张怀素想到这里，笑道：「无量天尊，施主好手段，如此身手想必非是无名之辈，何不报上名来，贫道在江湖上也认识几个朋友，莫要大水冲了龙王庙。」他一边说一边脚下运功，同时膝盖微屈，身子微弓。

不过对方显然对他的话极其不屑，那儒生晒道：「废话休提，牛鼻子，给某家显显你的八步登莲练到什麽地步了。」

话音未落，张怀素手中的拂尘突然一抖飞出，直取儒生面门，待儒生视线被遮的瞬间，脚尖点地身形化作一道疾风，右脚使出了十成的劲，直点儒生的丹田，几乎眨眼的功夫就到了近前，儒生所穿的儒袍已被脚沾到，腐朽了一般顿时化作飞灰。

但也就是如此了。

那儒生的身形随风而起，尽管张怀素这一脚已经沾到了他的衣服，却始终不能踩实。接着张怀素左脚又弹起，直踢其下阴。但是那儒生身形一闪，一声闷响，竟是和他对了一脚，张怀素身子好像飞鸟般飘出，落地后整条腿都给震麻了，左脚更是痛到没有知觉，站立不稳踉跄几下，竟然一屁股坐倒。

他捧着脚，震惊的望着那儒生，说话都结巴了。

「八步登莲！？你……你是……弥勒传人？」

这时那两个便衣官差快步上前，非常利落的将他绑起。这时又一个人施施然的现身，但是张怀素却看出此人不会武功，而且此人生的面白如玉，细眉细目，着实一个风度翩翩的美男子。而且此人一看便知道是当官的，那种风度，那种气质，那举手投足，经常出入公卿豪门的张怀素立马肯定，此人乃是大官。

「仙长，若早听良言相劝，何必至此？」

「你，你是何人？」

「本官蔡京，久候仙长多时了。不才有些俗事，往仙长指点迷津。搅扰仙长清修，罪过不小。」那美男子微微一笑，显得胸有成竹。但是张怀素看在眼中，却觉得那风度迷人的笑容里，却透着叫人不寒而栗的杀意。

半个时辰后，蔡河边的一座民宅内。

张怀素此时已经松绑，看着面前的蔡京。

此人将来绝非池中之物，身为朝廷命官，身边却有弥勒教的高手相助，看情形此人多半还知道弥勒教的底细。此人显然不是那种传统意义上的士大夫，士大夫讲究有所为有所不为，而他身边还收留着邪教乱党作爪牙，显然是个蔑视道德法律，为达目的不择手段的家伙，将来不是名垂青史的栋梁能臣，便是遗臭万年的大奸大恶之辈。

「张仙长，可知本官请仙长来所为何事？」

「自是为了弥勒传人之事，落在你的手里，也算贫道劫数到了。不过贫道何德何能，竟劳动蔡大人亲自出马，着实愧不敢当。」

「非也非也，弥勒传人又如何，仙长真的以为本官在乎此事吗？」蔡京笑着打断了他，「何况仙长交游广阔，满朝公卿皆是仙长座上客，本官即非大理寺卿，又非刑书，不做开封府好多年了，又有什麽本事入仙长以罪？」

「既如此，不知蔡大人将贫道拘来，究竟是何意？」

「本官此举，实为逼不得已，恐仙长误会本官的诚意，故此特命家人在仙长面前露露真像，好安仙长之心，也叫仙长知道本官的气量。日后，只怕本官还有仰仗仙长之处呢。」

蔡京此话，说的再明白没有。

张怀素乃是个聪明人，他也听明白了。况且蔡京根本没有骗他的理由，现在自己在人家手上，要杀要剐还不是一句话的事。根本没必要和自己玩什麽玄虚。若是想套自己的话，套出弥勒教的机密，那还不如直接拉到衙门里滚热堂。他自己也不确定自己能不能挺的住官府的酷刑。

而且听他现在肆无忌惮地说这麽多大逆不道的话，显然此人也是个奸雄之辈。只要自己日后能为其所用，他便放自己一马。此人如此肆无忌惮，简直就差公开说要造反了。不过对自己却是有利，他固然掌握着自己的把柄，自己也掌握着他的把柄。

此人日后若是得势，只怕大宋的气数也要到头了。

不过官府的气数和自己又有甚鸟关系。自己游走公卿之间，无非是向给自己积累些人脉，找些靠山。但是眼前这个虽然是半强迫的，但是仔细想想却也是相当理想的选择。，一旦和他结盟，说不定是双赢的局面。

「蔡大人厚恩，贫道敢不粉身相报，大人垂询何事，贫道知无不言。」

「却是有两件事，其一，便是前些时日，陕西出了一宗奇案，牵涉到一种名叫麒麟丹的奇毒……」说到这里，蔡京停顿了一下，仔细观察老道的表情，却没看出什麽。

「却不知另一件为何事？」

「另一件嘛，便是请仙长给本官好好说说令高足韩月道长的事迹了。」……

入夜，外城城东厢，汴河旁的一所道观。

几条黑影借着月色的掩护，躲过巡更士兵的巡查，绕过潜火铺铺兵的耳目，悄悄接近了道观。在道观墙下站定，等了一会儿，接着一个个轻巧的翻墙而入，动作轻捷如同狸猫，落地无声。

屋内烛火依旧摇曳，将三个身影拉得很长，空气中弥漫着蜡烛燃烧特有的味道，同时还有淡淡的血腥味。

儒生看着地上倒着的老道的尸体，心知自己还是来迟了一步。

这个老道才是真正的麒麟丹的提供者，那个张怀素不过是运送者罢了。究竟这老道的身后到底站着谁？这种奇毒到底还提供给了谁？还有谁能制造这种奇毒？二年前环州大捷之时到底是谁指使他将这种奇毒提供给章楶帮助他破敌，这个人都不可能是平民百姓，绝对是当权的某个朝廷重臣，能接触到军国机密之事的。

就像现在陕西发生的事情一样，那些土匪盗贼不可能接触到机密的情报，这说明官府高层之内有内鬼。

但是现在这些问题无法向他询问了。有人抢在他们前面用一根绣花针结果了这老道的性命。儒生蹲下身子仔细察看这老道的伤势，发现伤处在脑门正中，出血不多，显然是一击毙命，头骨乃是人体最坚硬的骨骼之一，而这枚绣花针竟然深透入脑，可见力道何等惊人。而现场并无打斗痕迹，老道的手上有厚厚的老茧，骨骼粗大，说明也是练武之人，这说明来者是能让老道放下警惕心之人。

这样一根绣花针，根本称不上武器。儒生也从没听说过大宋朝的江湖之中有什麽侠客能以绣花针伤人，并且能让绣花针发挥出强弩般的威力，这简直可以称为神技，大概只有传说中的剑仙如聂隐娘、薛红线、空空儿等有这能耐。

二寸长的绣花针，并非袖箭，以手掷射出，杀人于十步之外……没听说过。若是以前，定当笑话来听，但是现在，却真实地出现在自己面前。而且还是在京师之中。

儒生突然觉得这诺大的汴京城，在这黑夜的笼罩下，似乎变成了一个巨大的深潭，深不可测……

入夜，左仆射府。

章敦看着面前这位风度翩翩的美男子，心中也是少有的犹豫。此人和自己一样，都是善于投机之人，只是自己是一心为国，而面前这人有几分为国几分为私就不好说了。这个男人有着太多的权变机诈，凭自己的阅历眼光，居然看不透他。只不过自己既然已经以此等隐秘事相托，那就是引他为心腹了。此时后悔也已经晚了，只能选择信任他。

他抬抬手示意对方坐下。「元长不必多礼，坐下说话。」

对面这个中年男子，正是权户部尚书蔡京。

蔡京虽然低眉顺眼的没有正面迎视章敦的目光，以不急不徐的语调向章敦汇报着自己的调查结果，保持着从容的风度，但是心中却像火一样热腾。

自己能得到当朝首相的青睐，被托以这种隐秘事，足以说明章敦已经是拿自己当心腹看待了。自己的野心乃是爬到和章敦同样的地位，权户部尚书虽然也是朝中显贵，但和面前的人比，仍是天壤之别。而自己要注意的，就是如何利用章敦对自己的信任，巩固自己的地位，进而在这件事里为自己谋取最大的利益。

蔡京一贯相信，机会来源于生事。若是大宋朝一直波澜不惊，那自己如何能趁乱取利？只有现有的秩序发生动摇，才会给下面的人产生出上升的空间。

这也是蔡京的一贯人生哲学，唯恐天下不乱，混水摸鱼。

元丰四年的那场风波，他永远也忘不了。那充分显示出混乱的力量能产生何等惊人的效果。谁能想到一个简简单单的通奸案，通过别有用心之人借题发挥，能掀起那麽大的风波，最终将半个朝堂搅的鸡飞狗跳，那麽多高官显贵被卷入其中，甚至最终连当朝宰相都无法幸免。也最终导致了他仕途方面的第一次重挫。

那时的他还只是集贤殿检正，刚刚开始京官生涯没多久。却看到了那场巨大的风波当中所蕴含的巨大机会。所以蔡京积极地参与其中，上窜下跳搅风搅雨，搅来搅去搅过了头，最终将自己给搭了进去。

自从那一次挫折之后，蔡京也明白了。虽然机会来源于生事，但是机会真正到来的时候，还需要有能够把握住机会的实力。不自量力的人是没有前途可言的。十二年前的自己，虽然有野心有才华有胆量，但是却没有实力，所以机会来了也把握不住，最终反而偷鸡不成蚀把米。

而现在，蔡京的内心似乎又有了当年的那种悸动。

不管此事内幕如何，但是牵涉到陕西的大案，又牵涉到宫内的隐私，这里面充满了阴谋、混乱的味道。这是不是一个新的机会呢？如果是，自己到底有没有能力把握住这个机会。而这个机会，会不会撬动现有的政治格局，给自己的头顶空间带来一丝松动呢？

「那道人已经死了？」听到最后，章敦也是神色微变。

「禀相公，下官询问张怀素后，连夜派人前去拿人，只是晚了一步，那道人已被人抢先一步灭口。下官属下无能，看不出杀手来历。道人居所亦曾仔细搜索，无甚收获。」

「那道人是何来历？所栖身的道观呢？」

「那道人乃是神霄派门下，度牒也是真的，道观亦属神霄派。不过神霄派弟子千万遍布天下，未必能各个都保证品行。」……

点汤送客之后，章敦回想蔡京的叙述，心中也是犹疑。

原本纲运一案，牵涉到醴泉观内的道士，只要开封府前去拿人，没有拿不到的。大宋乃是士大夫的天下，便是这些道士们结交权贵公卿乃至宗室，也屁用不顶，该抓照抓，根本没人敢出来阻扰。但是没想到前天晚上，入内都知郝随居然亲自前来府中，这个人的到来，改变了一切。

刘贤妃和那个醴泉观的道士韩月有什麽见不得人的阴私事，章敦根本毫无兴趣。自己又不是刘贤妃的下属，凭什麽帮她办事。若她真的作奸犯科，被曝光也是罪有应得。但是那韩月竟是张怀素的徒弟，这点不能不让他在意。师徒二人皆卷入宫廷是非之中，这二者之间有没有什麽联系？那韩月的失踪，和陕西发生的事有没有关联？

更重要的是，刘贤妃提出的条件让他无法拒绝。

内外结成联盟，共同扳倒孟皇后。这孟皇后一直是章敦的一块心病，现如今居然有人主动提出合作，正是搔到他的痒处。而且刘贤妃承诺，只要能扳倒孟后，改立她为后，绝对支持新法的施行。章敦乃是博古通今之士，自然是知道历朝历代内宫的力量有多麽大的潜力，历代权臣若没有内宫的盟友，都不可能长久。

于是权衡利弊之下，这个选择就很好选择了。

只是这样一来，便不能明着去醴泉观抓人，谁知道刘贤妃有什麽见不得人的阴私在着这些道士手里，万一拉到开封府大堂上，最终连这些隐私一起给审出来。以王钦臣那样的风骨，必定上表弹劾，势必弄得尽人皆知，到时候刘贤妃就完蛋了。这对自己也没有任何好处。

所以，只能暗中行事。但是王钦臣那样的直臣，没有正当理由是不会搞这种偷偷摸摸的事，即便是自己命令他，他也不会遵从这种没道理的命令。

那时他想到的，就是蔡京。

这个人，当初就是他在自己面前献策恢复新法。但是此人乃是个地道的投机者，司马光当权时，他也曾五日之内尽罢免役法。不过，章敦有自信凭自己的才能，能驾驭得了他。而且蔡京以前做过知开封府，此人才华出众善于御下，在开封府大小官吏之中颇树恩信，直到现在虽然作了权户部尚书，但是对于开封府内的官吏们仍保持着相当的影响力。

章敦相信蔡京这样热衷权谋的人，是不可能不在开封府内栽培几个党羽的，这时候，正是他这些党羽出力的机会，也正符合暗中行事的原则。

至于张怀素那老道，原本在章敦看来就是一个蝼蚁般微不足道的小人物，根本不值得他这样地位的人关注，即使是现在也是如此。这种人，既然能在汴京这个巨大的名利场里混迹这麽长时间，自有他的过人之处。即使真得到了开封府的大堂之上，章敦也确信张怀素明白什麽能说什麽不能说，如果连这一点都搞不清楚，根本不可能混这麽久。

只是让蔡京参与此事，究竟是福是祸，他现在也说不清……

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