且说夏侯惇在博望坡战败，在李典的保护下逃回许昌，一到许昌，看看自己手下的残兵败将所剩无几，想一想，哪里还有几天前耀武扬威远征时的赳赳士气？/p
他联想到自己在出征前，曾在曹操面前夸下海口，说是一定要生擒刘备，活捉孔明，可如今损兵折将，有何面目见曹操？/p
他羞愧难当，几次想自杀以谢天下，均被手下人拦住了，回到故都，也不敢回家，就脱去上身衣服，光着上身，叫偏将给自己上身绑上荆条，直奔曹操的府上。/p
其时，曹操刚刚用过早膳，正准备去丞相的议事殿内召集众臣商讨出兵之事，不料，见到夏侯惇前来负荆请罪。/p
他坐在堂上，看着夏侯惇向自己噗通一跪，跪在地上。/p
夏侯惇年逾四旬，常年征战，身体健硕雄壮，身上纵横划出无数刀痕，两根绳子把一丛荆棘绑在他光裸的背上，荆棘的尖刺扎进了他的皮肤里，皮肤流血，鲜血涂染了他的全身。/p
他跪伏不起，低着头，大呼：“丞相，我曾在你面前夸下海口，发誓要生擒刘备，活捉孔明，而今我反而被孔明打败，仓皇逃回来，我……我……惭愧。”/p
曹操坐在高处，俯视着夏侯惇，说：“说说你是如何中了孔明奸计的。”/p
夏侯惇拚命地磕头，把头碰在地上碰得咚咚直响，脸上涕泗横流，他略略抬起头，说：“孔明太狡猾，他先派赵云上前与我交战，赵云诈败，且战且逃，引诱我深入博望坡，我一进博望坡，就中了埋伏，四面火起，我损失了大半人马，幸得夏侯兰舍命相救，罪臣才得以回来，丞相，罪臣罪该万死，万死亦难赎己罪之万一……”/p
曹操听了，一阵伤心，说：“夏侯将军，你抬起头来，让我看看你。”/p
夏侯惇抬起头，他的右眼大睁，里面充满泪水，而左眼却露出黑洞，永远瞎掉了。/p
曹操看着他脸上左边的盲眼，又一阵痛心，当年，他征讨吕布，派夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，他自己统率大军随后而行。/p
早有探马报知吕布。/p
吕布先令手下三将曹性、侯成、郝萌引二百余骑与高顺军汇合，出沛城三十里，去迎击曹军，他自引大军随后接应。/p
曹操正引军前进，遇到高顺军偷袭，曹操避让，突见夏侯惇率一彪人马从斜刺里杀出，对曹操大喊：“主公莫慌，夏侯惇前来救驾。”/p
夏侯惇一现身，嗖嗖嗖，数支羽箭，向曹操飞射而来，夏侯惇一惊，又喊：“主公小心。”/p
说着，他急忙纵马上前，手舞狼牙棒，将射向曹操的数支羽箭一一劈落。/p
与高顺同来的曹性看见夏侯惇保护曹操，说：“哼，你自身难保，还保护别人，我就射你，看谁来保护你。”/p
说着，他从挎在腰身上的箭囊中摸出了一支羽箭，搭在弓弦上，拉弦射箭，一箭向夏侯惇飞射。/p
夏侯惇听到嗖地一声，连忙转身，看见曹性向自己射来一箭，急用狼牙棒将这一箭打落，说：“姓曹的，你用暗箭伤人，今日我必杀你。”/p
曹性手疾眼快，根本不容夏侯惇多想，又射出第二箭，这一箭射中了夏侯惇的左眼。/p
夏侯惇啊地惊叫一声，只觉得左眼一阵疼痛，刹时，左眼就看不见光亮了，眼前一片黑暗。/p
曹操关切地惊呼：“夏侯将军，你的眼睛……”/p
夏侯惇飞快地用手拨出已射进自己左眼中的羽箭，不想连眼珠也拨了出来，大呼：“身体发肤受之父母，岂可轻易抛弃？”/p
说完，他把眼珠往自己的嘴里一塞，张嘴吞吃了眼珠，随即纵马抡棒，杀奔曹性，一棒向曹性的头猛砸而去，轰地一声，曹性的头迸裂。/p
曹性翻身落马，死于地上，脑浆和鲜血洒落一地。/p
两边军士见了，无不骇然。/p
夏侯惇既杀曹性，高顺挥军齐上，曹兵大败，夏侯渊救护他的兄长夏侯惇回来。/p
曹操回营，传令夏侯惇养伤，并大大地奖赏了他的英勇。/p
现在，曹操面对从新野失败归来的夏侯惇痛哭流涕，回想起他为救自己而吞吃眼珠的往事，早已动了哀怜之情，说：“胜败乃兵家常事，寡人不怪你，你无罪，不必自责。”/p
夏侯惇嗫嚅着：“丞相，丞相……”/p
曹操看着夏侯惇背脊上的荆条，大叫一声：“来人，解去夏侯将军身上的荆条。”/p
立时，有两名使者上来，解去了夏侯惇身上的荆条。/p
曹操亲自离座，走下来，双手扶起夏侯惇，温言安抚他：“孔明太狡猾，你初次与他交兵，难免败绩，下次吸取教训，切切小心便是。”/p
夏侯惇虽被解去了荆条，却不肯站起来，说：“丞相，我损兵折将太多，对不起冤死的众将士啊，当按律惩处，该打就打，该杀就杀，我绝无半句怨言！”/p
曹操说：“你是有功之将，你以前的功劳已抵偿这次的小败，你起来吧。”/p
夏侯惇说：“不，当年，我跟随丞相出生入死，九死一生，披荆斩棘，绝非为了积攒功德以抵偿今日之罪！如今我惨败如斯，若是传扬出去，我将成为众矢之的，丞相还不如砍下我的头。”/p
曹操再次扶起他，说：“你先起来说话，罚与不罚，寡人自有主意。”/p
夏侯惇只好站起来。/p
曹操又令使者给夏侯惇拿来衣服，给他穿上，看着已穿好衣服的站在自己面前的夏侯惇，说：“失败是成功之母，你失败得好，吃一堑，长一智。你说说，孔明摆的是什么阵势，用了哪些计谋，我们好吸取教训，为第二次进攻作好准备。”/p
夏侯惇感激曹操饶恕了自己的失败，感谢他叫人给自己解开荆条，穿上衣服，他详详细细地说明自己如何被赵云引诱的过程，讲述了博望坡左右的两彪人马如何杀出的情形，还讲到了孔明的火攻之计。/p
曹操听了，用手拍了拍夏侯惇的肩膀，温和地说：“你让寡人认识了孔明，此人果然不负卧龙之名，端的不可小觑，刘备身边有此人辅佐，不出数年，其实力不可限量，不除此人，寡人断然难以一统天下。”/p
夏侯惇说：“丞相，你打算怎么对付此人？如果丞相有交代我所做之事，尽管吩咐，我愿效犬马之劳。”/p
曹操说：“夏侯将军，你先下去休息，寡人自有对付孔明之计。”/p
夏侯惇千感万谢地辞别了曹操。/p
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