当时蓦然倒在床上，已自叫唤不醒了。

正是：

君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！

休为李君伤夭逝，四龄已可傲颜回。

张氏、春郎各各哭得死而复苏。

张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相容，如何处置？”

春郎道：“如今无计可施，只得依从遗命。

我爹爹最是识人，或者果是好人也不见得。”

张氏即将囊橐检点，那曾还剩得分文？

元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清方。

到任又不上一月，虽有些少，已为医药废尽了。

还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓，停在衙中。

母子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内。

收拾些少行李盘缠，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛阳县来。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典，只见门上人报道：“外有母子二人口称西粤人氏，是老爷至交亲戚，有书拜谒。”

元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲？”

便且教请进。

母子二人走到眼前，施礼已毕。

元普道：“老夫与贤母子在何处识面？

实有遗忘，伏乞详示。”

李春郎笑道：“家母、小侄其实不曾得会。

先君却是伯父至交。”

元普便请姓名。

春郎道：“先君李逊，字克让；母亲张氏；小侄名彦青，字春郎，本贯西粤人氏。

先君因赴试，流落京师，以后得第，除授钱塘县尹，一月身亡。

临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手书，自任所前来拜恳。

故此母子造宅，多有惊动。”

元普闻言，茫然不知就里。

春郎便将书呈上，元普看了封签上面十五字，好生诧异。

及至拆封看时，却是一张白纸。

吃了一惊，默然不语，左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑，我如今不要说破，只叫他母子得所便了。”

张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳，岂知他却是天大一场美意！

元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相会。

谁知已作古人？

可怜！可怜！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”

便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌；春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人。

酒间说起李君灵柩在任所寺中，元普一力应承殡葬之事。

王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了。

酒散后，送他母子到南楼安歇。

家伙器皿无一不备，又拨几个僮仆服侍。

每日三餐十分丰美。

张氏母子得他收留，已自过望，谁知如此殷勤，心中感激不尽，过了几时，元普见张氏德性温存。

春郎才华英敏，更兼谦谨老成，愈加敬重。

又一面打发人往钱塘扶柩了。

忽一日，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。

夫人忙问其故，元普道：“我观李氏子，仪容志气，后来必然大成。

我若得这般一个儿子，真可死而无恨。

今年华已去，子息查然，为此不觉伤感。”

夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允。

如今定为相公觅一侧室，管取宜男。”

元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮，你却尚是中年。

若是天不绝我刘门，难道你不能生育？

若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无干。”

说罢，自出去了。

夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓得与他商量定然推阻。

便私下叫家人唤将做媒的薛婆来，说知就里，又嘱付道：“直待事成之后，方可与老爷得知。

必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相爱。”

薛婆一一应诺而去。

过不多日，薛婆寻了几头来说，领来看了，没一个中夫人的意。

薛婆道：“此间女子只好恁样。

除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有出色女子。”

恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他，央薛婆与他同去寻觅。

薛婆也有一头媒事要进京，两得其便，就此起程不题。

如今再表一段缘姻。

话说汴京开封府祥符县有一进士姓裴名习，字安卿，年登五十，夫人郑氏早亡。

单生一女，名唤兰孙，年方二八，仪容绝世。

裴安卿做了郎官几年，升任襄阳刺史。

有人对他说道：“官人向来清苦，今得此美任，此后只愁富贵不愁贫了。”

安卿笑道：“富自何来？

每见贪酷小人，惟利是图，不过使这几家治下百姓卖地贴妇充其囊橐。

此真狼心狗行之徒！天子教我为民父母，岂是教我残害于民！我今此去，惟吃襄阳一杯淡水而已。

贫者人之常，叨朝廷之禄，不至冻馁足矣，何求富为！”

裴安卿立心要作个好官，选了吉日，带了女儿起程赴任。

不则一日，到了襄阳。

莅任半年，治得那一府物阜民安，词清讼简。

民间造成几句谣词，说道：

襄阳府前一条街，一朝到了裴天台。

六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴。

光阴荏苒，又早六月炎天。

一日，裴安卿与兰孙吃过午饭，暴暑难当。

安卿命汲井水解热，霎时井水将到。

安卿吃了两蛊，随后叫女儿吃。

兰孙饮了数口，说道：“爹爹，恁样淡水，亏爹爹怎生吃下偌多！”

安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了，岂可嫌淡！”

兰孙道：“爹爹，如何便见得折福？

这样时候，多少王孙公子雪藕调冰，浮瓜沉李，也不为过。

爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水，还道受用，也太迂阔了！”

安卿道：“我儿不谙事务，听我道来。

假如那王孙公子倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积攒下的钱财，不知稼穑，又无甚事业，只图快乐，落得受用。

却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节。

纵不然，也是他生来有这些福气。

你爹爹贫寒出身，又叨朝廷民社之责，须不能勾比他。

还是那一等人，假如当此天道，为将边庭，身披重铠，手执戈矛，日夜不能安息，又且死生朝不保暮。

更有那荷垂锸农夫，经商工役，辛勤陇陌，奔走泥涂，雨汗通流，还禁不住那当空日晒。

你爹爹比他不已是神仙了？

又有那下一等人，一时过误，问成罪案，困在囹圄，受尽鞭棰，还要肘手镣足，这般时节，拘于那不见天日之处，休说冷水，便是泥汁也不能匀。

求生不得生，求死不得死，父娘皮肉痛痒一般，难道偏他们受得苦起？

你爹爹比他岂不是神仙？

今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱，日给冷水一次，待交秋再作理会。”

兰孙道：“爹爹未可造次。

狱中罪人皆不良之辈，若轻松了他，倘有不测，受累不浅。”

安卿道：“我以好心待人，人岂负我？

我但分付牢子紧守监门便了。”

也是合当有事，只因这一节，有分教：

应死囚徒俱脱网，施仁郡守反遭殃。

次日，安卿升堂，分付狱吏将囚人散禁在牢，日给凉水与他，须要小心看守。

狱卒应诺了，当日便去牢里松放了众囚，各给凉水。

牢子们紧紧看守，不致疏虞。

过了十来日，牢子们就懈怠了。

忽又是七月初一日，狱中旧例：每逢月朔便献一番利市。

那日烧过了纸，众牢子们都去吃酒散福。

从下午吃起，直吃到黄昏时候，一个个酪酊烂醉。

那一干囚犯，初时见狱中宽纵，已自起心越牢。

内中有几个有见识的，密地教对付些利器暗藏在身边。

当日见众人已醉，就便乘机发作。

约莫到二更时分，狱中一片声喊起，一二百罪人一齐协手。

先将那当牢的禁子杀了，打出牢门，将那狱吏牢于一个个砍翻，撞见的多是一刀一个。

有的躲在黑暗里听时，只听得喊道：“太爷平时仁德，我每不要杀他！”

直反到各衙门，杀了几个佐贰官。

那时正是清平时节，城门还未曾闭，众人呐声喊，一哄逃走出城。

正是：

鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。

那时裴安卿听得喧嚷，在睡梦中惊觉，连忙起来，早已有人报知。

裴安卿听说，却正似顶门上失了三魂，脚底下荡了七魄，连声只叫得苦，悔道：“不听兰孙之言，以至于此！谁知道将仁待人，被人不仁！”

一面点起民壮分头追捕。

多应是海底捞针，那寻一个？

次日这桩事早报与上司知道，少不得动了一本。

不上半月已到汴京，奏章早达天听，天子与群臣议处。

若是裴安卿是个贪赃刻剥、阿谀谄佞的，朝中也还有人喜他。

只为平素心性刚直，不肯趋奉权贵；况且一清如水，俸资之外毫不苟取，那有钱财夤缘势要？

所以无一人与他辨冤。

多道：“纵囚越狱，典守者不得辞其责。

又且杀了佐贰，独留刺史，事属可疑，合当拿问。”

天子准奏，即便批下本来，着法司差官扭解到京。

那时裴安卿便是重出世的召父，再生来的杜母，也只得低头受缚。

却也道自己素有政声，还有辨白之处，叫兰孙收拾了行李，父女两个同了押解人起程。

不则一日，来到东京。

那裴安卿旧日住居已奉圣旨抄没了。

僮仆数人分头逃散，无地可以安身。

还亏得郑夫人在时，与清真观女道往来，只得借他一间房子与兰孙住下了。

次日，青衣小帽同押解人到朝候旨。

奉圣旨下大理狱鞫审，即刻便自进牢。

兰孙只得将了些钱钞买上告下，去狱中传言寄语，担茶送饭。

元来裴安卿年衰力迈，受了惊惶，又受了苦楚，日夜忧虞，饮食不进。

兰孙设处送饭，枉自费了银子。

一日，见兰孙正在狱门首来，便唤住女儿说道：“我气塞难当，今日大分必死。

只为为人慈善，以致召祸，累了我儿。

虽然罪不及孥，只是我死之后，无路可投，作婢为奴定然不免！”

那安卿说到此处，好如万箭攒心，长号数声而绝。

还喜未及会审，不受那三木囊头之苦。

兰孙跌脚捶胸，哭得个发昏章第十一。

欲要领取父亲尸首，又道是“朝廷罪人，不得擅便！”

当时兰孙不顾死生利害，闯进大理寺衙门，哭诉越狱根由，哀感旁人。

幸得那大理寺卿还是个有公道的人，见了这般情状，恻然不忍。

随即进一道表章，上写着：

理寺卿臣某，勘得襄阳刺史裴习抚字心劳，提防政拙。

虽法禁多疏，自干天谴，而反情无据，可表臣心。

今已毙囹圄，宜从宽贷。

伏乞速降天恩，赦其遗尸归葬，以彰朝廷优待臣下之心。

臣某惶恐上言。

那真宗也是个仁君，见裴习已死，便自不欲苛求，即批准了表章。

兰孙得了这个消息，算是黄连树下弹琴一苦中取乐了。

将身边所剩余银，买口棺木，雇人抬出尸首，盛殓好了，停在清真观中，做些羹饭浇奠了一番，又哭得一佛出世。

那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得干干净净了。

虽是已有棺木，殡葬之资毫无所出。

兰孙左思右想道：“只有个舅舅郑公见任西川节度使，带了家眷在彼，却是路途险远，万万不能搭救。

真正无计可施。”

事到头来不自由，只得手中拿个草标，将一张纸写着“卖身葬父”四字，到灵柩前拜了四拜，祷告道：“爹爹阴灵不远，保奴前去得遇好人。”

拜罢起身，噙着一把眼泪，抱着一腔冤恨，忍着一身羞耻，沿街喊叫。

可怜裴兰孙是个娇滴滴的闺中处子，见了一个蓦生人也要面红耳热的，不想今日出头露面！思念父亲临死言词，不觉寸肠俱裂。

正是：

天有不测风云，人有旦夕祸福。

生来运蹇时乖，只得含羞忍辱。

父兮侄梏亡身，女兮街衢痛哭。

纵教血染鹃红，彼苍不念茕独！

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