不光是强大的实力、勇气、纪律和智力，劳埃德更重视非常矛盾、不常一起出现的品质：勇敢强悍又富有责任心；纪律严明却懂得灵活变通；要毫无怨言，能够打破常规，却并不会肆意妄行。

劳埃德不仅是在挑选护卫，还在为小公爵培育可靠的臂膀。这份荣誉的职务因前途无量，短短半年，在军团和家族中年轻雌虫眼中变得很有吸引力。

肯和艾尔出生背景相差不大。性格中同样内敛敏感的一面，让这两只虫相处得很好。他们会在晚饭后下星际棋、进行额外的切磋练习，同时互开玩笑，很快就成了关系不错的同僚。

针对星网流传的下流图片，艾尔火眼金睛：“拙劣的合成照。”他表现出隐含的怒火，让肯有点吃惊。

“小少爷不会做这种事。”明明那段时间不在雄虫身边执勤，这只雌虫很是笃定：“你看过他们日常的相处，应该理解我的意思。”

肯当然知道他在说什么。

小少爷和克雷夫将军并肩而立时，自有其他虫插不进去的特殊气场。在那浑然一体的神秘氛围中，他们体型外貌的差距、单独给人的迥然印象，全都消失了。取而代之的是全新的“夏恩和克雷夫”。

那是只要旁观，就会让虫心生温暖的画面。哪怕他们有过争吵，肯也从来没怀疑过他们对彼此的爱。

肯与夏恩有过更深层的接触。因而对比格外的明显。小熊星系的意外发生前，这朵玫瑰芬芳美丽、惹人驻足。然而繁茂的枝叶下，藏着拒绝和防卫的尖刺。

当金发雄虫痛苦地伏在他怀里颤抖时，肯明白那些丛生的尖锐，已甘愿为另一只虫修剪摘除、埋入厚土。

…………

与对劳埃德、伊斯米尔否认的不同，实际上，星网有关夏恩精神力的流言大部分都是真的。

从洛特宁驾驶遨游者差点坠机到今天，差不多有一个月时间。这一个月里，夏恩的精神力时好时坏。状态好时，他依然能靠守护场表达坏心情、威慑他人。状态差时，他连勺子都没法掰弯。

“小家伙，你有非常庞大的精神力总量。”灯光昏暗的秘密基地里，K斜倚墙壁，金色双瞳斜睨过来，“称之‘潜力非凡’一点都不过分。”

“如果你幼生期没有遇到那次意外，觉醒期后的数年里，你会成功晋升为S级雄虫。”

“很可惜，你我都不在那个意外从未发生的时间线中。”

“总而言之，你服下的大量特制营养剂，激发了你精神核的细胞活性，并在非常短的时间内，让精神核焕然一新。但是——你知道我要说什么，对吧？”

“没错。这就像提前支取未来的信用点数。现在好过了，但总有一天，你要偿还。痛苦或早或晚，总会降临，无虫可以逃脱。”

“跟其他虫比起来，你的情况不算太糟糕。调理调理、休息休息，离你彻底变成一丁点精神力都使不出、精神图景都打不开的废虫，还会有个一两年。好言相劝，如果你有什么想完成的事，尽早去做。”

“没有逆转的可能？”夏恩听到自己的声音，居然那么僵硬。超乎他的预想。

K揉了揉自己的一头乱发。随后扔出一根烟，毫不掩饰眼里的同情：“二次进阶或许会有转机。但你……”他吸了口夹在指缝的烟，朝另一边吐出一串白圈，没再继续。

夏恩知道他说完的半句话是什么。

他等不到二次进阶。以他现在的状况，他也不会有二次进阶。

离开前，许是夏恩眼里火花的熄灭引起了K的不忍。他在房间里扫荡一番后，友情赠送了一盒白色药片。

“可以均衡精神力的谷峰和谷底值，从而稳定波动、舒缓头疼。快吃完了提前联系我。”

“为什么？”夏恩不解，这只被帝国上将称为“危险分子”的雌虫，为何对他如此友善？

“你的雄父帮过我。”K咬着烟蒂，瞄了青年一眼，随即又瞄了一眼，终于伸手抚上夏恩的发顶，“我可真是只感恩图报的虫。”

回忆到此终结。房间内，夏恩抠出药片塞进嘴巴，用牙齿咬碎，随即舌头扫荡残渣、吞咽下肚。药片很苦。他却没有以往的拖延。

这是他一只虫的战斗。沮丧、挫败、孤独、绝望。夏恩很熟悉这些，他可以。一两年的时间，足够他处理好该处理的。

他不打算告诉劳埃德。如果精神力可以好转，那么没有必要；如果不行，更没有必要。此时夏恩分外理解当时雌虫隐瞒虫崽存在的考量。

一次抵一次，也算公平吧。夏恩拆开封好的纸盒，里面是小巧的低温箱。

灯光下，金属管内浅红色的液体随着青年手指的晃动摇摆。和星网上夏恩曾搜索过的特制营养剂一般无二。

这是夏恩第二次收到。第一次在曼奇家。夏恩查过这两个包裹。同样的匿名发件者和不可追踪的无效地址。

毫无疑问，寄送包裹和指使沃德·乔纳森在星网散布负面消息的，应该是同一只虫。

神经开始剧烈的跳动。夏恩将营养剂收起，关灯、上床。他闭上眼睛，用力嗅闻床帷间尚未完全散去的信息素，尝试和疼痛共处。

K的药片发挥了效用。这一次比之前好受很多。意识逐渐模糊时，青年腕间的终端发出震动。

“小少爷，恭喜您成年。”

跳出的画面，不是即时通讯，而是提前设置好的定时发送。画面里的灰发雌虫面容柔和、声音低哑，在瑞达哈特零点时分，达成了他之前许下的诺言。

“生日快乐。”

作者有话要说：撒点糖~~~

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