“何乐见过常兄，一别经年，上回相送之恩还未道谢，今日又幸得常兄援手，实在感激不尽！”何乐现已是伟岸男子相，仅在眉角残留少许青涩。

常武微笑着看过来，看得很认真。当年初见时就被何乐的能力所惊到，如今几年过去更是当刮目相看。其实他们来得要比那一箭早，但他们还有顾虑，毕竟此时局势正在向陈贵妃及严威这方倾斜，这时再站太子这边的风险非常大。

当常武看着何乐大杀四方时，有种错觉他是天神下凡，这时他才决定出手。有时人的直觉就是如此，犹豫不决时需要外部刺激来推动。很多推动历史进程的事件都是有偶发因素参与，最终改变世界。

“我家将军曾言，再见到小哥时定要我与你痛饮三杯。”常武抱拳还礼，算是将此前揭过不提。

关于喝酒何乐已经没那么害怕，尤其是只有三杯，不过他很快就会后悔。因为军人的三杯可不是文人的三杯，酒也不是太子喝的那种温和醇酿美酒，而是会辣穿喉咙的烧刀子。

“未将江夏州副都尉常武见过栗先生。”常武见到栗先生立刻跪下一拜。

栗源先生微微一笑，上前将他扶起来。

“你家将军与我有一面之缘，五年前曾在江上相遇，当日我曾言他定当会有平步青云时。”栗源先生坐回座位后才缓缓道来。此时说这话，当然是话里有话。

“未将也曾听将军说起，还言大周朝得先生乃大幸事。”常武躬身而立，尽显尊卑之态。他家将军让他来时曾说不出手则悄然而回，出手就要谦恭有加。

“不敢不敢，实是国之危局，已非我等能袖手旁观时。北方贪狼从未放下对我朝觊觎，青莲妖孽也一直在积蓄着实力，如再任意妄为，国将不国啊……”栗源先生此番话也是肺腑之言，他相信作为军人的常武也好，陆乘风也罢，都不可能真正做到壁上观。时局在明眼人中早已显露，只是每个人都有自己的算盘，最终才导致时局成为一盘散沙。

“先生所言甚是，我家将军每每言及时局亦是长叹。本是可有恢复河山的时机，却一再错失。现在先生愿再度出山，我朝想来不至危殆。”常武多少是有自己的算盘的，但要说不思好也不可能。如今江夏一州他们也领有七千驻军，其中五千是多年老兵，战力自问不会比北方羯人差。但真要是周朝倾覆，他们这点兵力也无法抵御自北方而来的狂澜侵袭。

栗源先生细辨他的言行，情知他并非寻常莽汉鲁夫，因此斟酌后才说：“此时已是危急之时，太子被圈禁在府中。刚刚那些人还只是他们外围能调动的兵力，在临安他们的兵力更多，此行北上绝不会平坦。即便到得临安，能为太子做的事也不多，还是需要更多你家将军这样的勤王之师才行。”

终于听栗源先生说出这话，常武暗暗松口气，说明栗源先生已将他们视为同路人。

“其实只要先生能入临安，振臂一呼定有勤王之师听凭差遣。”

栗源先生听明白他这句话，意思是只要到临安证明太子还活着，各路勤王之师才有理由发兵。这也是严威为何不惜调动千人来狙杀他的原因，只有将他彻底阻挡在临安城外，他才能各个击破，顺利完成废太子立新君的程序。

“如此甚好，那便等我到临安。”栗源先生点头允诺。他也知这是陆乘风能做出最大的承诺，若要他此时就起兵护他上临安，那无异于谋反。

“在江夏州，未将将尽力保先生安危。”常武再度一拜。

众人一行随着两千驻军即刻赶往西溏曹家，在西溏渡口轻舟快船已准备好。而在临安城，一场倾盆暴雨就要落下，各方权贵都缩在家里惴惴不安，唯有太子府中黑灯瞎火，仅在太子书房亮盏豆点大的灯火，随着风吹过摇曳闪动。

在曹家大门外，出来迎接的正是几年不见的曹老爷子。时隔三年曹老爷子又见老态，只是精神头依旧还在，站在门外不怒自威。

“晚辈见过曹老爷爷。”何乐翻身下马朝他行晚辈大礼。

“嗯，长高了，也长壮了，不错。”曹老爷子点点头，看向他身后的栗源先生。

“曹老头你可老了啊！”栗源取笑到。

“哈哈，我老而弥坚，你却是人未老心已老啊！”曹老爷子毫不客气的怼回去。

“我也想家有十顷良田，床有十八娇娘，膝下有儿女成双。只可惜时不我待啊！”栗源先生首次谈及关于家庭的事。何乐曾听花十娘说栗源先生在原来的老家有房有妻，只是他妻子几年前病故，不久栗源先生被流放，因此再没能谈及婚嫁。

“唉，被你一说我就成了只思个人安乐的乱臣贼子。其实想来也确实差不多，安逸得快忘了祖上是如何拼出的基业。”曹老爷子看向押在最后的曹子房，他到没受太多折磨，因为他确实是曹家人。

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