带路的小例瞧着十分年轻，但说话间没有任何表情，做事风格也沉稳的如同上了年纪，有了丰富阅历的老人一般，这在六部之中，还真的是少见。

苏景夜对着他一点头，得到示意之后，小吏才肯退下。

而他才刚刚消失在走廊的尽头，便有两个端着茶盏的小厮进来，这一来一去不过瞬息之间，仿佛是接踵而至，竟比服务态度最好的客栈上茶的速度还要迅速。

也难怪虽说任虚怀因为身体原因未必能及时赶来，但户部待客规矩，却从来未曾落人口实，还真的是经过专门训练过的。

茶水才放下，又有人送来了点心。石正直捻了块在手上，感觉沉颠颠的很有分量，难免稀罕地笑道，“竟然如此实诚，看这架势，像是很有把我们留到傍晚的样子。”

“那可怎么行。”赵铭立刻急了。为了能够照顾他的身体状况，苏羽天可是下过明令禁止，户部每日准时关门，不许旁人随意过来打扰。

要真的留到晚上了，只怕任虚怀早就已经回去自己府上了。

这头赵铭才刚不满地站起身来，还没等说出什么发牢骚的话，就听到两边走廊的尽头里，似乎传来了一个人的咳嗽声。

一圈一圈的在墙壁里来回震荡，又没有别的人声陪伴，配上如此宽阔的环境，竟让赵铭从脚底板感受到了一股凉意。

“让王爷和几位大人久等了，下官来迟，还请王爷恕罪。”所幸赵铭神志还在，刚才未曾在大厅里里外外的走动，才不至于和虚弱的任虚怀碰上。

任虚怀撑着一根结实的龙头拐杖，明明还很英俊的面容，身子却佝偻得十分老态龙钟，看起来确实是被病痛给折磨的够呛。

这拐杖倒也不是为着他伤了腿而准备的，而是任虚怀自己倔强，坚持无论出行哪里都要自己一路走过去，这拐杖仅仅是为了给她支撑和省力的。

不过说来也奇怪，大夫都说明了他没有几年可活，拖着如此一副残缺的躯壳，却能一直坚持到这时候，不可谓不是一名勇者。

“哪里的事，本王非要在这时过来讨扰，还望任大人不要记本王的愁怨为好，本王又怎敢嫌弃任大人如此给本王面子的赴会呢。”

苏景夜站起身来，亲自走下去扶着任虚怀落座，看的赵铭又是羡慕又是羡慕不来。

“这也好说，就是不知道王爷这次过来究竟所为何事呀？有什么用得着本官帮忙的，本官一定尽力而为。”

任虚怀脸上带着淡笑，身子虽然一直弓着，但字里行间中透出来的气质，还是一位翩翩公子。

“赵石手上有一案子，好不容易得出了一份名单，却不知道她们究竟所在何处，也无法进行排除，特来问任大人所借京城人员名单一份。”

苏景夜扶他坐下，自己也在一旁落座，石正直和赵铭则乖乖地呆在一边，不发出任何打扰的声响。

“名单倒是简单，只是京城人口少说也有个几万，王爷这样排查的过来吗？”任虚怀语气淡淡，从中根本听不出半丝关于案子的担心。

“是人都是趋利避害的，他们留下来的足迹未必是他们的真实信息，王爷可能确定无虞了？”

“确实。不过假名都已经被拆干净了，就差这临门一脚。”苏景夜点头，又记得多添了一句，“对了，此事说起来，还得多亏了包大人的独女相助，才能为我们省去了不少麻烦，待下回有机会，赵大人还得亲自和她道声谢呢。”

“这是必须的。”赵铭原本只是旁听，却没想到他们二人说话，怎么就无意间扯到了自己身上。愣愣的观望了一眼，连忙点头答应。

“长川兄的独女啊，说来倒还真的是可惜了。”任虚怀但笑着感慨一句，随后就忍不住咳嗽了好几声。

“任大人肺里不好，不妨多喝些梨子熬成的汤，能有些缓解的作用。方才下官和王爷还在马车上提到过这事呢。”

任虚怀说的格外平淡，叫赵铭并未发现任何的端倪，只顾着关心那几声听起来就狂躁的咳嗽。

“多谢关心，本官吃了这么些年的药，此法倒也听过，下次一定试试。”任虚怀说罢，拿出手帕捂着口鼻，再一点头，“来人，将王爷需要的名单拿出来。”

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