萧殷捏着缰绳的手指微一蜷缩,立即从马背翻身下来，施了一礼，“世子吩咐的事情?已经安排妥当了。”
月陇西?不答,居高临下地看着他，神情?难以捉摸。
萧殷想到他让自己远离卿如?是的指令，心底微紧，当即补充道，“路上偶遇卿姑娘,又似是有人尾随，情?急之?下,方乘马同回。”
“有人尾随”四个字一出，月陇西?便不再追究其他,转而?看向卿如?是,用眼神反问示意。
“我?们没看清尾随的人，就赶忙回来了。好在那人也没有追上来。我?平日里不招这?些事,想来是冲着萧殷,或者是你?去的。只不过把你?跟丢了,才将视线转移到萧殷身上。”卿如?是下意识咬了一口面人,也从马背下来。
月陇西?沉吟片刻,“我?知道是谁了。你?先去休息，明日一早还要?回国学府。”
他们有事安排，卿如?是不再多言，自顾自往客栈里走，走了两步又回过头来看萧殷，笑道，“方才我?已经把上阙填好念给?你?听了，你?有空填好下阙的话,记得也拿给?我?看。”一顿，她又挥舞手中的面人示意，“还有，多谢你?。”
语毕，她的人已跨入门?。
门?外?气氛霎时低沉。萧殷心底微叹，不敢再多言。月陇西?抿紧唇，忽地轻笑了声，状似宽容大度地问道，“什么词？也念给?我?听听。我?帮你?填。”
萧殷赶忙道，“回世子，卿姑娘填的上阙只念过一遍，草民不记得了，也不会再想起。更别说?去填下阙。”
“是吗？”月陇西?下马，往客栈里走，语调顷刻慵懒，“最好是这?样。”
萧殷紧跟着他来到房间，将一些想法和盘托出。
月陇西?斟酌着，没有回答。
萧殷便继续道，“如?果这?件事能在扈沽城里传开，身败名?裂是必然的，但恐怕也会让月氏的名?声跟着受损。所以，要?做就做绝，在风声走漏之?后，立即将他从月氏除名?。陛下也不会器重一个备受非议且拖累氏族的人。”
月陇西?摩挲着桌沿，轻敲了下，颔首道，“虽说?氏族里的长老无非是活得久些，熬资历熬到了长老的位置，但归根究底也是长老，想要?将他除名?，恐怕还没几个压得住他的。你?的法子，只能让他身败名?裂，但不能让他被除名?。况且，月氏向来饱受非议，一些流言蜚语对族中人来说?，根本无关痛痒。若是真的危及到了氏族，族里的人自会上书给?陛下，让他被陛下赐死。可显然，你?说?的法子，也不足以让他被赐死。”
萧殷有些疑惑，“世子不是说?，暂且不想要?他的命吗？”
“但我?要?他滚回族里去。且要?用朝堂上的手段，而?非市井中下三滥的手段。”月陇西?看向他，“陛下不会介意手段龌龊，但会介意最后的效果。你?是要?为官的人，就该学会让陛下亲自裁决你?做的事，而?非让别的官员来裁决你?做的事。如?果效果甚微，随意一个官员就能为你?裁决，惊动不到陛下，那这?格局未免太小?，浪费了你?的精心布置。”
“你?杀掉沈庭，不就是很好的例子吗？纵然闹得满城风雨，可陛下却并不在意，沈府也没有因此被撼动，处理这?件事的是刑部官员，而?非陛下。你?杀掉沈大人之?子，虽为我?父亲谋得一时快意，可如?今，沈大人在朝堂上该如?何与我?父亲斗，依旧是如?何与我?父亲斗，无甚差别。我?是何意，你?明白?了吗？”
萧殷心领神会，“明白?了。多谢世子指点。”
月陇西?颔首，“于陛下而?言，月世德不过是颗辖制崇文党且激励崇文党的棋子，若要?让陛下在意这?颗棋子的死活，就得先让他跳出陛下所掌控的棋局。”
“萧殷明白?。”稍顿，他问，“世子先前与草民说?过，陛下是为销毁遗作才请来月长老，企图以胡乱编撰的方式混淆视线。如?今为何又说?陛下也拿月长老来‘激励崇文党’？”
“我?依旧认为，陛下更倾向于借此机会销毁遗作。但与此同时，他也想看看经历过女帝时期的崇文党，要?如?何在晟朝绝处逢生。”月陇西?淡笑，“崇文党就像是被玩弄于股掌之?间的提线傀儡，虽有‘蚍蜉撼树谈何易’，但也有‘千里之?堤毁于蚁穴’。陛下很期待结果，所以要?适当给?他们些甜头，让他们觉得有希望，才会有人继续坚持。尽管陛下八成会赐死那些真把遗作修复出来的崇文党。”
萧殷默然。忽然就明白?了余大人当年为何要?放过他。不是心软，也不是妇人之?仁。
如?同皇帝不想看见崇文党这?方势力消逝一样；余大人也不想看着一个生命消亡。陛下更想看见与天?斗还能苦中作乐的势力崛起，但他偏要?一方面打?压，一方面由着它崛起；余大人也想知道，再无人可依的弱小?生命被放逐，究竟还有无活头。
萧殷心想，就像幼时他将蚂蚁在指间拈来拈去，看着它奋力挣扎的样子，心生恶趣那般，但它若是真的死了，蓦地又会有些失落。最后看着奄奄一息的蚂蚁顽强地在指尖活过来，触角与数足轻动的那刻，他忽叹神奇，惊艳于它不辍的毅力，最后就会真的放过它，不再玩弄。
因为，恐怕没有任何东西?，比满怀希冀奋力拼搏更值得人去动容。
倘若崇文党一直挣扎，那么就算修复成遗作的那批崇文党被赐死，也还有别的崇文党会为之?拼搏，甚至赌上性命。最终结果如?何，谁也说?不清楚。
萧殷默了须臾后，俯身施礼，恭顺道，“上回世子让草民考虑要?不要?跟着余大人做事，草民想明白?了，草民愿意。”
风声悄过，谈话完毕后，萧殷回到自己的房间。
室内幽静，唯有一豆烛灯在桌上轻曳着。
他在桌前默立许久，最后徐徐展开一卷纸，提笔写了“上阙”二字，紧接着写道：云幕幽暗，鹅黄独明。马蹄哒声更静。若为今夜赋歌吹，斩下月光一段音。
稍一顿，他陷入沉思。笔尖的墨滴下来打?在纸面，他方回神，接着写“下阙”二字：一灯未眠，满室空寂。笔墨落处动情?。明知清风休去惹，不晓何时误慕卿。
字是清瘦的字，卷风拂墨。
他将词牌添上，赫然三字：鹊桥仙。
搁笔，卷起纸笺，他去睡了。
次日清晨三人准备回程，卿如?是咬着云片糕，低头系腰间长鞭，待长鞭系好，嘴里的云片糕也下了肚。抬眸看见萧殷正在解拴马的绳结，月陇西?尚未出来，她跑过去跟他打?招呼。
萧殷的余光早觑到她，倒是没被她的拍肩吓着，回头轻颔首，“早。”
“这?绳结好奇怪，很复杂的样子。”卿如?是指着他刚解松的绳结，“和普通系法不一样。”
“我?自己想的，这?么系很结实，轻易挣脱不开。且只有我?会。”萧殷拈着绳子示意，“可以教?你?。”
卿如?是点头，跟着认真看过去。萧殷慢慢示范给?她看，又手把手教?她。纤细的手指异常灵活，几番穿绳来去间巧妙地打?好了结。
“会了吗？”萧殷问。
“好像会了。”卿如?是见他又解开了绳结，便接过绳子兀自按照他方才的手法系起来，动作稍缓，但最终系成，她笑了笑，“我?果然聪明。”
萧殷轻“嗯”了声。
卿如?是牵了自己的马出来，月陇西?也正好从客栈走出。三人前后同回。
今日是五选后一审的日子，卿如?是惦记着早些审批好文章，六选当日要?去小?楼赴约。她也不知如?何跟月陇西?解释出去做什么的。回程的路上她就一直在盘算如?何把采沧畔的身份跟月陇西?坦白?。
然而?跟月氏子弟说?起这?个，是否又有些突兀。万一人家不想知道呢？卿如?是正纠结着，抬眼时才发现已到了国学府。
本就举棋不定，在回到竹院看见乔芜蹦跳着出来迎接他们那刻，她想坦白?的心思瞬间没有了。
乔芜倒是好兴致，“如?是，我?在小?厨房做了些精致的糕点。快来尝尝。”
卿如?是咬了一口，侧眸去看月陇西?。
他负手站在茶桌前，也正凝视着她，此时瞧她偷偷看过来，便莞尔一笑道，“怎么？”
卿如?是迅速摇头。
“摇头是什么意思？”月陇西?拎起她的后领，把她后脑勺拢进了领子里，他被这?滑稽模样逗笑，挑眉问，“你?看看你?把我?冷落成什么样子了？昨晚见到我?，愣是一句话都不跟我?讲。萧殷萧殷的，什么好兴致，还作词呢？”
“你?别拉我?领子！”卿如?是的脑袋还缩在衣领里，嘴里还有咬了一半的糕点，此时吐了也不是，继续吃也不是，登时双颊涨得通红，含糊不清地喊，“你?放开我?！”
“你?作的什么上阙，不念给?我?听听吗？”他仗着自己高出卿如?是一截，抬高手吊起她，顺势将她口中咬了一半的糕点拿过来接着咬，恬不知耻地勾唇道，“我?月陇西?此才只应天?上有，人间难得几回闻的，哪点配不起给?你?填个下阙了？……这?糕点味道还不错。”
乔芜愣愣地瞧着他们，看直了眼，正局促不安着不知如?何进退，陡然听见他夸自己糕点做得不错，赶忙谢过，随即又怯弱问，“世子，如?是吃过的，你?、你?怎么能吃呢……”
卿如?是原本还不在意，经她一提，亦觉不妥，脸色愈发艳气起来，红得快要?滴血。随即想起那晚两人相濡以沫时湿滑蠕动的感觉……好罪恶，这?可是跟她重孙辈分的人。
她当即咬牙，满脸扭曲。
卿如?是的表情?实在太扎心了，月陇西?险些在一瞬陷入抑郁。他松开手，瞧着同样无所适从的她，踌躇片刻，最后默不作声地转身走了。
“诶……”卿如?是欲言又止。她不知说?什么，可见月陇西?方才神情?有些许落寞，又想解释一下。想开口说?自己不是那个意思罢，又碍于乔芜在场，不好多说?。
一时踌躇，月陇西?已经走出了竹院。
乔芜似乎意识到自己说?错话，拉住卿如?是的衣角，“我?……不是故意那么说?的。但是，你?不觉得真的很奇怪吗？你?还说?跟世子没什么……这?都，这?都吃同一块玫瑰糕了。”她嗫嚅着，声音愈来愈轻细，仿佛不敢戳破，心底又有些妒忌，忍不住拈酸所以不敢让她发现。
听懂她语气中的酸意，卿如?是撇开她的手，莫名?厌恶起她来。
最后却什么都没说?，自己默然回到房间，把乔芜关在门?外?，而?后翻出《史册》想要?读书静心。
静不了。
她满脑子都是方才月陇西?一手把她拎起来的事，心底烦躁，闭上眼清了清脑子，再翻开书。
半个时辰过去了，她翻来覆去地开合书，想的却又是那日清晨坐在七室里跟月陇西?抢翻《月氏百年史》的场景。
想着想着，不经意间，脸上浮起了笑意，她不自知，侧过脑袋趴在书页上回忆。
又是半个时辰过去，她忽然想起被自己关在门?外?的乔芜，叹了声气，她合上书，又打?开门?，没看见人，她也就不再管了。
到夜间乔芜方回竹院，说?自己去乔景遇那里坐了一下午。
卿如?是意兴阑珊地听着，一门?心思落在院外?。如?今已然入夜，月陇西?还未回来，难道真是被自己厌恶的神情?刺伤了心，以为自己讨厌他，所以不打?算回来了不成？
怎么地，孙子大了还闹小?脾气了不成？
她都还没怪他失手吃那半块糕点呢……怎么还先跟她使小?性子了？多大个事。
卿如?是也生气，没空再操心那么多，心觉月陇西?这?么个不会委屈自己的人，到晚上睡觉时肯定就回来了。
谁知最后竟一连三日都不见月陇西?的踪影，卿如?是有点心虚……不会真因为她当时的厌色就生气了罢。
想来月陇西?确实很孝敬她，对她很不错，自己那嫌恶的意思是有点明显。
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