书接上文，说那张韬再探江夏镇，直扑赌场杀孙二、逼郝爷，怎奈忙忙碌碌不得要领，为今之计只能着落在那府衙之中。事不宜迟，唯恐夜长梦多！
晌午时分，天刚放晴，这柳大人便急匆匆的在府里指派着人一波一波的出去。按平日这柳大人是一定要睡个午觉的，今天便有点反常。
“快这点！把人给我找出来！”
“哐当”的一声，只听厅房里茶碗打碎了一地。这时一个中年的消瘦男子思忖着迈了了进去，他略一蹙眉说道：“柳大人，今天这是怎么了？”
那柳大人中等身材，恬着个肚子正气的直哼哼，他扫帚似的眉毛一拧，不耐烦的说道：“郝中发人没了！”
那消瘦男子姓穆，是柳大人的师爷，一双绿豆眼滴溜溜的透着光，配上一个鹰钩鼻，看着便是精明的面相。他听了柳大人的言语也是一顿，沉吟了一会儿有些莫名其妙的说道：“这郝中发能跑哪里去？他家大业大的，还能飞了？大人您……”
那柳大人用力的啧了一下嘴，手一拍椅子扶手不耐烦的打断道：“哎呀，你不知道，前日子我这小舅子跟我说他那赌坊里有个放钱的失踪了，我也就当个笑话听。今天……他那里的账房就过来问我当家的去哪里了。你想想……”
那师爷听到这里，知道不对劲了，他仔细琢磨着说道：“咱这江夏镇这段日子都不太平，听说城外的密林有‘鬼’，现在这赌场里又出事……”他一边思索着一边踱着步子，嘴里喃喃有声。
这时他突然停住说道：“大人莫慌，西院的三爷已经到了；胡总督那头跟大人也是私交甚笃，逢年过节都有一份孝敬，而且……”他看了看门口，走到柳大人面前压着声音说道：“胡总督听说跟惠王靠的近，您这头又有西院罩着，明州卫的府兵又在左近驻扎，您还有什么可怕的？”
柳大人听了神色稍微缓了缓，又抬起松弛的眼皮说道：“我现在最怕的就是他妈的这帮子府兵和西院的，万一是冲那事来的，怎么死的都不知道！”
穆师爷那绿豆眼微微一跳，笑着说道：“大人您别着急，现在什么光景？擅杀朝廷命官，他们谁敢？再者说来，就算是冲着您来的，早不来晚不来，现在来了又能抵什么用？”
柳大人幽幽叹了口气，不耐烦的站起身来，想想又坐了下去说道：“你注意到没有？咱这镇子现在挺热闹啊。”
穆师爷瞥了柳大人一眼，在他身边的椅子上坐下，说道：“江夏镇本来就是码头啊，原本就热闹啊。”
柳大人又是啧的一声，白了这个师爷一眼，随即眯着眼睛，伸出手指虚点着说道：“你啊你，平时看着精明的很，这你都看不出来？”
穆师爷诧异的一愣，小眼睛吧嗒吧嗒的眨着。
“现在什么时节？都他妈年底了，眼看着都快过年了，咱这镇子往常应该是带货出去的人多，进镇子的人少。”
穆师爷抽了口凉气，眼睛一睁，看着柳大人有些发白的脸说道：“你是说……”
“镇口的人跟我说了，这段时间陆续进了将近百十号人！要是往常这点人算什么？可这都年底了，突然进来这么多人……！”柳大人没有往下说下去，皱着眉头又不耐烦的叹了口气。
穆师爷一边听着一边捻着山羊胡，这时总算回过味儿了，江夏镇是码头，一些走私货、南北货经常在这里上下往来，繁忙是不假。可临近年底，按理应该是大忙之后开始变得冷清的多，因为货商们取了货就要赶着日子运货到内省销售，年前的生意正是大忙的时候，不可能长时间逗留，所以应当是进镇子的人少，出镇子的人多。
他此时听柳大人这么一说，这短时间陆陆续续一下进了百十来号人，顿觉其中的确蹊跷。
他回过神来，赶紧说道：“大人，不管如何，还是要多一手准备，首先要找到您那小舅子；另外大人这几天府里要安排好人手，不要单独出入了；还有就是把象山卫的人调进来，该花的钱就花点吧，买个平安。”
柳大人犹豫了一下，点点头说道：“你派个妥帖的人，到镇外驻所跟朱指挥打个招呼，要他帮衬一下。”说完掏了张银票出来，继续说道：“这是一千两银票，跟朱指挥要说到位，越快越好，进了镇子，弟兄们的辛苦钱我不会少的。”
穆师爷把银票叠好，小心的放入怀中，说道：“还是小的亲自去吧，这事情眼下还不是火烧眉毛的时候，别把动静弄的太大。”
柳大人不耐烦的点点头，挥了挥手仔细交代了一句：“快去快回。”
那师爷走后，柳大人心神不宁的坐立不安，总觉得不对劲，手心不知何时竟然都有了细汗，他看着厅外明晃晃的亮光，越发的觉得大厅冷飕飕阴沉沉的，便索性想着去院中走走透透气。
柳大人这头刚要起身，便身后一声冷笑：“柳大人这么慌张的，想着是做贼心虚啊。”
这一声不高不低的言语，直听得柳大人猛然一抖，他针扎了一样猛然回身，只见一个人慢慢的踱了出来，好整以暇的随便挑了张椅子一坐，看都不看他一眼。
柳大人捏着小心，眯着眼睛细看，只见那人白色实地纱褂，上套着紫色灯芯绒套扣背心，一条绛红色的景致腰带扎在腰间，脚下一双皂靴已穿得半旧，底边似打了粉涮洗得雪白。清秀的面孔上，配了两个黑宝石似的瞳仁，顾盼生辉。
柳大人站在厅门口一步不敢挪动，盯着那人问道：“敢问阁下……”
“我奉‘九千岁’的令，特来探望探望大人。”
柳大人一愣神，不由得紧张的咽了口口水，‘九千岁’，西院的人。他咬了咬牙，上下打量着那人，正巧碰上那人冷森的目光，他慌忙回避双手略略抱拳拱了拱说道：“既然是‘九千岁’的人，下官冒昧问一句大人可有腰牌？”
“嗤，你现在还有心思查验我的身份？”那人一边冷笑着一边在怀里摸索了一阵，随即便掏出个腰牌，白皙修长的手轻轻捏着那腰牌上挂着的穗子，略略晃荡着。
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