都说七月流火，虽然此时天气已经转凉，但赶起山路来，李慎和穆尔仍是热的满头大汗。
李慎出身江南富商之家，他父亲为他取名慎字，也算是生意上的心得。夫人怀孕时，他正准备接手一门官家生意，不料一次宴会上自己说错了话，得罪了巡抚，原本快要谈拢的生意黄了，生意黄了也就罢了，关键是得罪了巡抚让他整日提心吊胆，所以为孩子取名“慎”是希望他能够谨言慎行，不要像自己一样犯错。
此次西行千余里，前后两个月，李慎并不是去做生意，而是到蜀山寻访仙人，拜师学艺。这其中颇有话说，暂且以后再谈。
这一路，先是走水路而后转陆路又转水路，车马舟船不断换乘，好在所带银资颇多，吃喝住行，都是挑选极好的，所以一路上倒也轻松，反而颇有游山玩水之乐。
直到两人进入了蜀地，蜀地多山，而且山路多崎岖且险峻，无法通马车，只能步行。此次西行，李慎只带了穆尔一人，穆尔在家中是李慎的跟班，比李慎小四岁，今年十二，从小伺候李慎，六岁时做李慎的书童，到现在的跟班，对李慎很是听从，家中除了父母之外便要数穆尔关系和李慎最为紧密。这一路上都是他背着书笈，其中放着两人银两和衣物干粮等，颇有分量，前面还好，不用一直背着，如今走了一天山路，穆尔着实有些吃不消。
“公子，我们这是要去哪儿啊？我走不动了。”穆尔用衣袖擦去额头上的汗水，衣袖早已被汗水湿透。
李慎叹了口气，道：“那边有颗树，我们先歇会。“说着坐到树根上，“都说蜀山有神仙，我们都走了一天了，怎么连个人都见不到。”
穆尔赶紧放下书笈，一屁股坐在地上，背倚着大树，甩动袖子扇风，湿漉漉的袖子扇起风来反而很凉快。
“公子，我们来之前应该先打听清除呀，这里这么多山，我们要找到什么时候，要是等干粮吃完了就麻烦了。”
“我打听了，可是没人知道啊，我想着等到了蜀山问本地人一定有消息，谁知道走了一天了连个人影都没有。”李慎此时也有些丧气。
“咦，公子你看，那边那座山上好像有家客栈！”穆尔右手指着对面一座山，神色激动，像是发现了宝贝一般。
“客栈？“李慎顺着穆尔手指望去，只见远处一座山上好像确实有座客栈，两层木楼，刷着红漆，距离太远看不清招牌上写着什么，但看样式应该是一家客栈无疑了。
“太好了，今晚我们便住那家客栈，正好打听一下这蜀山中神仙之事。”李慎又重新振奋起来。
“公子，如果我们还是打听不到消息，是不是就回去了？”背着几十斤的书笈走了一天的山路，穆尔已经打起了退堂鼓。
李慎一脸坚定，道：“不，如果这一次没有消息，那我们就接着找人打听，直到走遍整座蜀山。”转而回过头来看着穆尔，笑道：“你放心，这次到了客栈我便雇一个人扛行李，你只要带好银两就是了。”
穆尔欢呼叫好，在他看来，只要不背那个书笈，到哪里都是陪公子游山玩水。
及至傍晚，两人终于赶到客栈，只见客栈招牌上写着“蜀道难”，李慎觉得这名字有趣。进去后发现店内并没有什么客人，只有一年轻人在柜台里清点账目，见两人进来，立马笑脸相迎：“两位里面请，本店有上好客房，好酒好菜，一应俱全，两位吃点什么？”
“把你们这儿的招牌菜都上来吧，另外我再向你打听一件事。”李慎随便找了张桌子坐下。
掌柜拿起扣在桌子上的茶杯给两人斟茶，道：“公子您要打听事情，您先别说，让我猜上一猜，公子恐怕是来蜀山寻仙学艺的吧？”
李慎一怔，道：“怎么说，难道来此寻仙学艺的人很多？”
掌柜嘿嘿一笑，道：“不多不多，这个月也就才公子您一人。”
穆儿插嘴道：“那你怎么知道我家公子是来此寻仙的？还有蜀山真的有神仙吗？神仙多吗？”
掌柜坐在一旁，脸上颇为得意，道：“中原只是流传蜀山有神仙，大多数人都不会信以为真，但对于我们这些世世代代居住在蜀山的人来说，蜀山上有神仙大家可是毫不怀疑的，不为别的，就因为我们每个人，几乎都见到过神仙。他们有的腾云驾雾，有的御剑而行，可谓众多。”
听闻这蜀山中果然有神仙，不等掌柜说完，李慎急忙问道：“不知哪座山上有神仙？”
“蜀山千万座山峰，最出名的还属峨眉山，峨眉山上有一个仙家门派，名叫蜀山派，平日里我们看到的那些凭虚御风的，大都是来自这峨眉山蜀山派。公子若是需要，我可找人带你们到那峨眉山脚下，实不相瞒，小店取名蜀道难，便是有意承接此类业务，已经带过不少像公子这样的人去峨眉山，其中不少人成功被蜀山派选中，从此踏上仙途。”
前一刻李慎还在蜀山中迷茫不知所向，没想到下一刻就找到了仙家门派，两个多月的西行终于有了结果，此刻只恨不得立刻飞到那峨眉山，忙问道：“不知要多久可以找到带路人？从这里到峨眉山要多久？”
“公子一路奔波想必一定很累，不妨先在小店歇息几日，至于那向导是随叫随到，不碍事。”
李慎访仙心切，怎肯耽搁，道：“若是如此，我们歇息一晚，明日便出发吧。”
“全凭公子吩咐。本店明日有两位向导可供公子选择，其中一名叫阿力，此人是个猎户，平时在山中狩猎，对于山中之事非常熟悉，有此人在，公子一路安全无忧；另一人是个秀才，本名我也不知道，大家都叫他秀才，此人虽然是在村中教书，但对山中情形十分了解，而且善于言谈，无所不知，有此人在，公子一路上定不会无聊。”
李慎想了想，道：“就选那个秀才吧。”
“哦？”掌柜有些意外，看李慎外表文弱，本以为会选阿力保护自己安全。穆儿得意道：“你可别看我们公子看起来文弱，实际上……”
“穆儿！”李慎喝止，又转而向掌柜问道：“不知这一路上要多久，还有酬劳如何？”
掌柜道：“公子若是选择阿力，此行的干粮等物阿力可以取材于山，所以赶起路来也比较快，大约半个月便能赶到。若是那秀才，需要携带此行所需干粮等物，以往都是带着一头小毛驴驮着，所以赶起路来也比较慢，大概要二十日左右。至于价钱嘛，阿力要贵一些，因为阿力还身兼保镖，需要六十两，那秀才只需要五十两便可。虽然这阿力贵些，我还是……”
“什么，五十两！你可知道我们公子这两个月一路好吃好喝算下来也不过才花费一百两。”不等掌柜说完，穆儿惊呼着站了起来。
李慎摆手示意穆儿坐下，穆儿不情愿的坐了下来，掌柜一副无奈的样子，道：“这也没办法啊，本店只负责帮忙找人，价格是他们自己定的啊。”
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