杨坚仕途不顺利
杨坚在智仙神尼的精心培养下，从小就立志干大事。可是，他入仕以后，却长期得不到升迁，仍然是个小官，原因是他不愿意依附权臣。然而，最后的事实证明，杨坚的选择是对的，他当初如果依附了权臣，就没有后来的大隋王朝了。
《隋书》记载，杨坚十三岁的时候，离开智仙神尼，回归了家庭。父亲杨忠随即把他送入太学，让他去接受最好的教育。太学是国家的最高学府，杨坚在那里刻苦学习四书五经，可惜他只学习了一年时间，对儒学尚未达到精通的程度。
杨坚在太学学习时间不长，却有一个意外的收获，他结识了一个同学，名字叫郑译，两人成了好朋友。没有想到的是，后来，在杨坚事业发展的关键时刻，郑译发挥了关键性的作用。
杨坚从十四岁开始，就步入仕途，开始做官，担任了京兆尹的功曹。杨坚尽职尽责，把事情办理得稳稳当当，不出一点差错。杨坚受过佛、儒两个方面的教育，养成了深沉稳重的性格，完全没有贵族子弟那种浮躁的习气。人们都看好他，就连西魏统治者宇文泰都夸赞他说：“这孩子的模样气质，不像是世上的凡人。”
杨忠的老上级独孤信，也十分欣赏杨坚，将女儿独孤伽罗嫁给了他。独孤信是宇文泰的心腹，是西魏权势最大的八柱国之一，杨坚的父亲也是位高权重，杨坚本人又很优秀，各方面条件都很具备，杨坚的仕途，应该是前景似锦、一片光明。
果然，时间不长，杨坚就进入朝廷，担任了右小宫伯。这个职位，是皇帝身边的官职，相当于皇帝的秘书，升迁机会自然很多，许多人求之不得。杨坚也很高兴，暗下决心，一定要好好干，争取早日升官。
这个时候，宇文泰已经死了，他在临终前，将大权交给了自己的侄子宇文护。不久，宇文护废掉西魏，建立了北周，让宇文泰十五岁的嫡长子宇文觉当了北周皇帝，但朝廷大权仍然掌握在他自己手里。宇文护能力很强，把北周治理得不错，但他权力欲也很强，大小事务都由自己决定，皇帝形同虚设。有几个大臣不服，想要谋杀宇文护，却被宇文护诛杀，其中就有杨坚的岳父独孤信。
宇文护虽然杀了独孤信，但对杨忠父子采取了笼络的态度，提升杨忠为柱国大将军，并让杨坚入朝当了前途光明的右小宫伯。宇文护是想让杨忠父子感恩戴德，依附于他。杨坚对此心知肚明，可是，他当的是皇帝身边的官职，理应对皇帝负责。此时的皇帝宇文觉，虽然年轻，却雄心勃勃，总想自己亲政，因此与宇文护产生了尖锐的矛盾。
杨坚夹在皇帝与权臣中间，左右为难，不知道该怎么办才好，便去请教父亲。杨忠叹口气说：“有两个婆婆，难做媳妇啊！你要小心从事。”杨坚想起智仙神尼教给他的处世之道，决定无欲无求，谁也不依附，只做好自己该干的事情。宇文护见杨坚不识抬举，自然心怀不满。
皇帝宇文觉对宇文护专权极为不满，就与身边亲信密谋，想要除掉他，结果事情泄露，反被宇文护杀掉。宇文护又立了宇文泰的庶长子宇文毓当皇帝，自己继续专权。杨坚没有参与密谋，仍然当小宫伯。
新登基的皇帝宇文毓，当时已经二十四岁了，他在治国理政上很有作为，但同样与权臣宇文护产生了矛盾。杨坚依旧保持中立，谁也不依附。
三年之后，宇文护毒死了宇文毓，又立了宇文泰的第四子宇文邕当皇帝，宇文邕就是大名鼎鼎的周武帝。周武帝当时只有十七岁，却城府很深，他知道宇文护树大根深，难以撼动，便采取了韬光养晦之计，事事顺从宇文护，忍辱负重，耐心等待机会。
在此期间，杨坚终于有了升迁机会，出任随州刺史。随州在今湖北境内，路途遥远，位置也不重要，杨坚却很高兴，因为离开了京城，再也不用过提心吊胆的日子了。可没想到，只过了很短的时间，杨坚又被调回朝廷，继续当小宫伯，只不过由右小宫伯改成了左小宫伯。
杨坚回京城不久，母亲吕苦桃得了重病，杨坚请假回家伺候母亲，一待就是三年。杨坚昼夜不离母亲左右，精心侍奉，留下了“纯孝”的好名声。
杨坚从十四岁开始做官，一直到三十多岁，都没有得到升迁，时间长达十七年之久，其中光当小宫伯，就近十年时间。这个期间，一直都是宇文护专权，杨坚只要向他表示忠心，处境就会迅速改观。可是，杨坚始终不急不躁，心静如水，坚决不依附权臣。后来，宇文护见杨坚不肯依附，便起了杀心，多次想陷害他。幸亏杨坚谨慎，没有过失，又有不少人说情，才免于被害。
周武帝小心翼翼地当了十二年傀儡皇帝以后，见宇文护已经彻底放松了警惕，时机已到，就突然出击，诛杀了宇文护，清除了他的党羽，把大权夺了回来。杨坚是宇文护压制的对象，自然得到周武帝的信任和重用，提升他为亳州总管。杨坚终于时来运转，熬出头来了。
周武帝对杨坚十分信任。有一次，周武帝的弟弟宇文宪悄悄对哥哥说：“杨坚相貌异常，我每次见到他，都感到害怕，想必他不会久居人下，应该及早除掉”。周武帝却不以为然。杨坚知道以后，吓出了一身冷汗，做事更加谨慎，周武帝也就更加信任他了。
周武帝不仅信任杨坚，还看中了他的女儿杨丽华，聘杨丽华当了太子妃。杨坚喜从天降，他成了皇亲国戚，特别是今天的太子妃，就是明天的皇后，能当皇帝的老丈人，是何等的荣耀啊！杨坚陶醉了，他憧憬着当国丈的感觉。杨坚没有想到，正是这个宝贝女儿，奠定了他辉煌事业的基石，从此，杨坚依靠女儿，开创了一番大事业。
杨坚的经历告诉我们：人的一生，没有一帆风顺的，总有顺境和逆境。在逆境当中，只要保持平和的心态，潜心做好自己的事情，好运终究会找上门来的。逆境过后，就是平坦大道。
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