迎春惊讶极了,上前拉住青竹:“哎哟,我还以为我们得由几个月不得见了,没想到今日见着姑姑了,我以为姑姑这段时间会很忙。”
青竹抿嘴笑:“太后娘娘知道我年后要返家,这才同意我把翠竹调到身边教导,如今翠竹已经能够独当一面,太后娘娘还替她配备了副手,我便空闲了。太后娘娘听我说了大人出品的胭脂,都是现调现用,十分惊讶,让我亲自参加,回去后说给他听听。”
迎春十分高兴:“这是不是说,从今儿起,姑姑已经是我豆蔻坊的人了?”
青竹颔首:“不过,三月之前,太后娘娘会随时叫我进宫说话。“
迎春笑道:“一点问题也没有,就是三月之后,姐姐也可以每月进宫探视太后,我没有一点问题。”
青竹点头:“多谢大人,我家里的长辈都去世了,太后娘娘待我如同长辈,当初想到要离开太后娘娘,我还偷偷哭了好几回呢。”
迎春顿时笑了:“如今我让姑姑跟太后娘娘时时相见,姑姑是不是该好好报答我啊?最好是一辈子都留在我身边,这才自够诚意呢。”
青竹腼腆一笑:“大人真会说笑话。”
迎春见她笑得很奇怪,不由看了贾芸一眼,贾芸也是一个大红脸。
迎春顿时明白,指着贾芸怒道:“你可别挖姑母的墙角哟!”
贾芸忙着告辞了:“侄儿还有事情,姑姑好走。”
迎春顿时笑了,这家伙只怕动心了,这样也好,他们成了两口子,自己就稳妥妥得到一位大将。
迎春拉着青竹上了自己朱轮华盖车,这车到了冬日,四壁挂上棉褥子,十分暖和。
青竹上车之后才发觉还有旁人,顿时愣住了。
黛玉探春几个对于迎春的言语机锋已经猜到些什么,只是跟青竹欠身一笑,算是对新进人员的欢迎。
迎春正要给几位妹妹正是介绍青竹,惜春抢先开口:“我方才听到芸儿的声音,这位是芸儿的什么人啊?”
迎春怕青竹尴尬,笑道:“这位宁寿宫的青姑姑,因为太后娘娘急需新鲜胭脂水粉赏赐勋贵眷属,青姑姑奉命跟我们前去昌平取货。”
惜春听说他是宫中女官,顿时想起元春,十分同情青竹:“姑姑来跟我坐吧!”
青竹看着惜春娇憨天真,欣然从命,挨着惜春坐了。
惜春叽叽咕咕问了好些宫中的事情,青竹也不厌烦,一一替她解释。得知宫女们为了伺候主子,吃饭的时候只敢吃白饭,喝少许的稀粥,基本都是吃个半饱。中途实在饿了,用水果点心压压,橘子西瓜葡萄这些水头足的水果都不敢吃。
惜春十分同情:“怪不得宫中宫女都那么苗条,原来都是饿着肚子当差,好在明年春天就出宫了,终于熬出来了。”
青竹点头:“嗯,不是所有人都跟姑娘一般有家人护着,有姐姐疼爱,宫中许多宫女都是不被家人重视,只能靠着自己熬出来。”
这一说探春也不淡定了:“都不管吗?”
元春可是拖垮了整个贾府呢,怎么会不管呢?
青竹笑道:“像是贵府出来的贤德妃是个例,每年都会有几百小宫女进宫,能够被人记住姓名的有几个?从我进宫,能够从侍选中熬出来的嫔妃一双手可以数的清楚。熬成嫔妃能够生下皇子公主更是屈指可数。在宫中做皇妃,若不是圣宠优渥,就全靠父兄家族支撑,若是这些撑不住,也就……”
探春惜春齐齐叹息。
青竹又道:“像是我们这种小门小户人家,当初进宫的时候,基本就成弃子。进了宫门就是生死全凭自己,熬出来了,回家岁数也大了,嫁不得好人家。身上能够积攒几个银钱,家人还客气些,好言好语的让你住得安生。若是没有银子,只好给兄弟叔伯做牛做马,换一口饭吃。
“所以,宫中有许多宫女都百般讨好主子,想永远留在宫里做老嬷嬷,一是待惯了,回去也过不惯了。二来回家爹娘不在了,都是兄嫂当家,家去也是受下贱。若是遇到无良的兄嫂,把你踢脚一卖,哭也没地儿。“
这些说辞跟探春惜春的认知完全不同,须知,她们身边就有一个成功的元春,还有一个钻天拱地想要进宫的宝钗。当初她们还想进宫去博前程,如今方知现实如此残酷。
两姐妹十分庆幸,她们有一个护短的祖母,有一个爱护妹妹的姐姐。
探春惜春虽被贾母赎回,若非迎春给她们自立自强的机会,只怕活得没有这般轻松,早就被逼着找下家嫁人了。
毕竟老太太年纪大了。
想到她们曾经十分瞧不上这个姐姐,两个人十分惭愧,心中想着,今后一定要好好努力,帮着二姐做好豆蔻坊,保住皇商的资格。
第一批胭脂做出来之后,青竹带着新鲜的玉盒胭脂回京了。
旋即,迎春便收到了内务府划拨的尾款官帑八千里两。再加上新一年的采办官帑三万两,本是四万,内务府的说法是年节花费大,差额要等春季的赋税收上来才能兑付。
好在迎春眼下不缺银子,经营三年的梅园,今年开启观赏租聘项目。
头一位客人就是北静郡王之妹敏慧郡主。
青竹走后的次日,北静郡王府的小郡主就到了。
起社的姑娘们赏梅作诗。
折梅也是赏梅的的项目,对于折梅,迎春也有明文规定,第一,不能破坏性折梅,只能折取小枝,不能损伤梅花主干。
第二,不能攀爬摇动梅花树,制造人工花雨,否则,驱赶出园,并列为拒绝往来户。
为了不影响提炼梅花精油,迎春把咏梅亭周边的十亩梅花特特划出来接待游客,余下的八十亩则采花提炼。
迎春制定了有赏游玩的价目表。
分为租赁与门票两种。
租赁场地,就不允许别人再进去游玩,这个需要提前预约,费用也贵些。每天需要租赁费用二十两。迎春这是根据客流量预算。
十亩观赏园,一天可接待五百人次。每人门票五十铜板,可采梅花一支。
这便是二十五两银子。
故而,正园租赁可以优惠,每天收费二十两银子。
另外,每一个客人还需要加收一两银子,用于温泉洗浴与茶水供应。
除此之外,绮春园还提供饮食服侍,这个就要客人另外出银子,或者吃份饭,或者点菜都可以。
为了刺激消费,迎春打出宣传口号,言称,三鼎甲客人可打五折。第四名传胪打六折。
前十名客人打八折,前三十名客人打九折。后面的客人全额消费。
这一来,北静郡王所请的八位姑娘都激动了,纷纷写信给亲朋,她们不是为了节省银子,为的是三鼎甲与传胪的寓意好啊。
敏慧郡主还没离开,迎春又收到了三家预约租赁。一家是南安郡王的妹妹玲珑郡主,她要租聘三日。
然后,西宁王爷家的小公子过生日,要在梅园与朋友会文。
其实,无论是北静郡王府,还是西宁王府,家里都有园子。但是,谁家的花园子也比不上绮春园。
绮春园梅园如今已经成了一片“香雪海”,香气馥郁,沁人心肺,在这里玩赏一日,四人心旷神怡,烦恼俱消。
这是其一。
再者,并非人人都跟贾珍一样,能够肆无忌惮,按照自己的心意交友聚会。
比如荣府最受宠爱的宝玉,他也没有在大观园里招待朋友的权利。
像是蒋玉函这样的下九流,薛蟠这般的酒色朋友,柳湘莲这种放荡不羁的的朋友,宝玉根本不敢带回家招待,甚至不敢告诉家里,他有这样一个朋友。
但是,他可以借口会文访友,跟家里要银子,然后在外面招待狐朋狗党。
绮春园的租赁业务,就是替这些王孙公子提供会友的场地。
绮春园梅园,在接连招待北郡王府小郡主,南安郡王府小郡主,西林王府小公子之后,名声一下在京都传开了。
迎春这会儿正听玉钏儿笑眯眯的报账:“姑娘,小厨房这些日子不仅把咱们滞销的米面卖出去五百多斤,还另外赚取了五十两银子。五个厨子半年的工钱也有了。这还不算茶水银子,没想到一点点茶水竟然赚的比饮食还多,一百多两呢。“
迎春笑道:“傻丫头,哪里只是茶水钱呢,还有洗温泉的费用,你再想想,姑娘我买荒山花费的多少银子?七千两。修建汤泉屋又花费了三千两,再有围墙,栽树,拢共花费一万多银子,那天你赚足了一万五千银子了,再跟我说赚钱了吧。”
玉钏儿正高兴,却被泼了冷水,噘嘴道:“姑娘欺负人,梅花胭脂没赚钱呢?”
迎春一戳她的脑袋:“是赚了钱,那是姑娘有技术啊,你让别人来,再多的梅花,她也变不成银子啊!”
玉钏儿狡黠一笑:“哼,姑娘别哄人了,我可是听琏二奶奶说了,如今不说园子多值钱,就是这姑娘那些空着的荒山卖出去,也翻了好些倍了。反正奴婢铁了心,姑娘别哭穷,哭穷奴婢也是不走的,奴婢要跟着姑娘挣银子,养我爹娘的老呢!”
迎春一戳玉钏儿:“没良心的小东西,当初可是修松哭哭啼啼求了他姐姐,我也觉得你不错,才赎回你,你若是一直跟着我,修松岂不是要天天找着我哭哭啼啼?”
玉钏儿低头,半晌言道:“他跟了宝二爷,我们一家好容易脱离了贾府,我如今是姑娘的人,不可能去伺候宝二爷。”
迎春闻言一愣,原来这丫头记着金钏的账呢。
没想到宝玉竟然成了修松姻缘的拦路虎了。
当初綉橘一家作为迎春陪嫁,鸳鸯那时候估计是怕綉橘一家人跟着迎春没有出息吧,綉橘没成婚的小兄弟修松不在陪嫁单上。
修松是贾母看在鸳鸯的面子才派遣给宝玉使唤,那时候就是给茗烟打下手,宝玉跟前伺候根本轮不上他。
不过,也正是那时候,王氏开始派遣玉钏儿给宝玉送东西,他这个三等小厮看上王氏的大丫头。本来以为不可能有交集,王氏不可能把自己的大丫头许给一个三等小厮。即便许婚,也要对王氏自己或贾府有利。
修松根本不抱希望。
孰料,忽然间王氏就倒霉了,连累二房被抄家。玉钏儿的大丫头身份也没有了,还被发卖,修松果断出手,请迎春赎回了玉钏儿。
贾府之前还债的时候,贾母大批的放人,宝玉身边只剩下茗烟与雨墨两个,他的奶兄都放出去了。
修松这时候才跟着宝玉出行伺候。宝玉根本不重视他。
迎春笑道:“你跟修松说过没有?你说了,他不愿意离开宝玉,是他的错。你不说,他不知,你就是怪人不知礼。”
玉钏儿笑道:“多少人希望跟着宝二爷伺候,他知道也不会离开吧。我又何必自讨没趣儿呢。”
綉橘知道了无奈一笑:“这个倔强丫头,姑娘还是把修松要回来吧,反正去年修松都是跟着芸二爷学生意,松儿也求了我几次,想要去铺子里帮忙。我怕主子为难没答应,如今只好求主子了。正好芸二爷做了侍卫,日杂铺子也差人。”
迎春应了,正好修松也跟着来了昌平,不过是作为黛玉的随从。迎春当即找了黛玉商议,言明修松跟玉钏儿是一对,跟着他们夫妻不方便,自己可以买一个小厮补给他们。
黛玉当即应了:“不用补人了,家里琏二哥身边也只有两个小厮。”
迎春让玉钏儿藏在屏风后面,派人唤了修松过来问话:“杂货铺里缺人手,你嫂子在这里管理厨房,你兄长求了我,想来这边管理园子。我还没找到合适的人手,你可愿意接手?”
修松闻言立马就给行大礼:“奴婢愿意,奴婢其实早就想跟着姑娘,可是我姐姐说,当初我没跟着去孙家,哪里有脸呢,这才耽搁了。如今主子这般信任,奴婢必定尽心竭力。”
迎春道:“宝二爷虽然改姓林,林家的前程更大,未必不能做官,你如今离开,而后就不能反悔了。”
修松言道:“宝二爷做官再大,奴婢还是奴婢,与其将来跟着林姑娘去江南,一家子骨肉分离,奴婢愿意留在京都,一家人在一起,比什么都好。”
迎春一笑:“哦,这样啊,你竟然不喜欢江南,玉钏儿却是很喜欢江南的景致,求了我,要去伺候林姑娘呢。”
修松顿时愕然:“啊?这样啊,这样啊……”
迎春顿时笑起来。
玉钏儿这时候走了出来,冲着修松一啐:“啐,没见过这么笨的人。”
修松傻愣愣的看着迎春与綉橘:“她什么意思啊?”
迎春抿嘴笑,这小子真是笨的很可爱。
綉橘气恼得很:“还不去追人,真是笨啊,人家说什么他听什么!”
迎春顿时笑起来:“耳朵趴也有好处,家里婆子不是常说,听老婆的话,要啥有啥呢。这不是很好吗。再说,这个松儿只是不会哄玉钏儿,做生意的时候碰见那些嫂子大妈,他嘴巴可甜了,听说松儿这些日子跟着宝玉没去店里,还有大妈问呢‘小松哥儿呢,他不在不热闹’!”
綉橘也笑起来:“他就是在外人面前灵巧,遇见玉钏儿就蒙圈。”
迎春笑道:“玉钏儿有着落了,你呢?是想嫁在家里,还是外聘?”
綉橘面色一红:“奴婢早说了,我要跟着姑娘做管家娘子,我们一家都在这里,出去能嫁给什么好人家,反正我跟着姑娘,姑娘走到哪里,我跟到哪里,姑娘替我做主就是。”
迎春觉得自己的生意摊子铺的越来越大,她需要信得过的帮手。但是,綉橘若是不出家,出门行走不方便。
再者,綉橘虽然比司琪小一岁,也有十九了。应该嫁人了。
迎春言道:“府里话,遭遇变故后留下的人品行都没问题,至少将来你们家里出了变故,他不会丢下你不管不顾。我的户下人出身贾府的没有,倒是花儿匠里有几个小子,跟你父亲十分熟悉。只是,他们到底是后来才来了,你嫁给他们我是很高兴的,就看你的意思了。我跟你明说了,我想要你嫁给花儿匠。但是,人选有五个,你嫁给谁,有你与你父亲商议,不过,你嫁给谁,谁就会成为绮春园的大管事。所以,你挑人的时候,不仅要俊俏忠厚,还要能干。”
綉橘低头:“我父母也催我,说我压着松儿呢,我听姑娘安排。”
迎春道:“你今天就回家去,等下我找你父亲说,让他把几个人选找你家去商量新建梨园的事情,你就躲在屏风后面相看,看中哪个告诉你父亲,我再去问男方的意思,你放心,这五个人选,我都问清楚了,都没订婚。”
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