数个时辰后，西门孤终于看见了炎阳城的城郭。他朝城头挥了挥手，殊不知城头上的丰陈将军早就发现了他的踪迹，叫那鬼刑孝礼将军前来接应了。鬼刑孝利听的是西门孤回来了，也不顾得什么了，连忙爬上马朝西门孤奔来。到了西门孤面前时，也不管马有没有停稳，便直接从马上跳下来，一把搂住了西门孤。“数月不见，未想贤弟竟消瘦了不少啊！”鬼刑孝礼拍拍西门孤的胳膊道。西门孤笑了笑，看着鬼刑孝礼回答说：“在灵雾山修行，哪顾得上什么鲜肥滋味享受啊。”“也是！”鬼刑孝礼听罢，猛地怕了一下脑袋，“我竟把这个给忘了！郭曌那个老家伙，一天到晚清心清心的，也不会多吃什么大鱼大肉。若不是那王氏喜欢桃花酿，估计他连酒都不会碰一下。”他一面说着，一面拉着西门孤上了马。“贤弟勿急，高峰大人猜到了你这两天就会回来，早叫人备好酒食，准备招待你了。”鬼刑孝礼说着，一拉马缰绳，径直朝炎阳城驶去。马到炎阳城门口停下，刚立稳马蹄，便有一信使打扮的人从旁边跑来。此人面容清瘦，无发无须，身着青丝布衣，腿打灰白护膝，足蹬青云软靴，腰别十八将牌，牌上赫然刻着一个醒目的“玖”字。那人打量了一下西门孤，拱手一揖道：“前些日子离去的早，不曾见过西门兄弟，今日一见，发现神情神竟似那剑圣鬼嵬。”“欸！”鬼刑孝礼挥了挥手，指着信使对西门孤道，“这个是神行将军萧钰，前不久刚刚从西域回来。”西门孤反应过来了，在灵雾山的时候，郭曌提起过这个人，据说他可以身手敏捷，可以日行八百里。西门孤朝萧钰回了个礼，正欲说一声“西门孤见过萧将军”时，城楼上的丰陈忽地探出了半个身子，朝萧钰喊道：“萧将军，何不去趟天心阁向高峰大人汇报此事！”“正有此意呢！本身也要去向高峰大人汇报西域的事！”萧钰向丰陈说着，正欲离开时，鬼刑孝礼一把拉住了他。“西域那边可是出了什么事？”鬼刑孝礼问道。萧钰看着鬼刑孝礼，双眸向左上方瞥了瞥，说：“是这样，赤备南北两军在两个月前已经向西域进军了，按照他们的行军速度，可能很快就会到平谷一带了。”“平谷？那快接近西域草原了。”鬼刑孝礼低头想了想，然后猛地抬头看着萧钰道，“他们现在是谁指挥？”“听说是当年死在炎阳的田忠的哥哥田心。”“哦，田心？”鬼刑孝礼一捋长须，“上次有几个农人在灵雾山附近抓到了一个没有武器的赤备兵，那家伙嘴硬的很，到现在还只告诉我们他们会在七月进军西域，看来那家伙没说慌！”萧钰没有回答这句话，只是微微点了点头，叹了一口气道：“西域人不精兵道，又刚刚从大旱中回复过来，加上现在正是疫疾肆虐的时节，现在的西域人，在赤备大军面前，可是抵挡不了多久的。”鬼刑孝礼叹了口气，无奈的看了看天空道：“看来西域马上就要划分到內府的范围里了，一旦西域陷落，內府的下一个目标就是我们了。”说完这些，他拍了拍萧钰的胳膊，让他把这些消息汇报给高峰大人。待萧钰离去后，鬼刑孝利无言地望向了天空。许久之后，他才缓缓低下头，看着一旁许久没有作声地西门孤道：“贤弟，我看现在时间尚早，高峰大人设置地宴会又是在傍晚，不如贤弟先随我去城东地监牢看看如何？”“监牢？”西门孤想了想，“好。”得到西门孤的回复后，鬼刑孝利便带着西门孤，经炎阳城蓄水池到达了城东面。“吁。”鬼刑孝礼一声吆喝，便让那鬼雄门停在了一扇开在山洞口前的门前。而后便与西门孤一道下了马，朝那木门走去。那木门牢牢的嵌在山洞口，门与山洞相接的地方不留一点缝隙，门后的山洞黑暗无光，偶有瘆人的惨叫声从中传出。就像是一张来自于深渊的巨口，在不时地发出咆哮。鬼刑孝利轻哼了一声，走到木门前停了下来。西门孤紧跟在他身后，眯着眼，想要看到洞里面的情况。慢慢的，他看见了一个黑影，渐渐的从洞里朝他们走来。“哦，是鬼刑大人啊。”那个身影慢慢走到门口，接着熹微的日光，西门孤看见那是一个穿着重形铠甲的炎阳士兵。那个士兵走到门后，看了看鬼刑孝礼，又瞥了一眼西门孤道，“鬼刑大人，是来找司空刑部大人的吗？”“正是。”那士兵点了点头，也不多说什么，便从后面打开了门，挥手示意二人往洞内走。二人走了几步，绕过了一个滴水的石柱后，西门孤迅速追上了鬼刑孝礼，对他耳语道：“感觉这里的气氛不太对。”鬼刑孝礼点了点头道：“这些人也是鬼武士，只不过是因为常年镇守监牢所以不多擅长言语。”“鬼武士？和天心阁的有什么不同吗？”“田心阁的鬼武士，除了一半教头外，其余都是正在接受训练的新人。”鬼刑孝利叹了口气道，“实不相瞒，炎阳人口众多，但土地却极为贫乏，粮食供给较少，所以这里的人们既是战士，又是农夫。总体作战实力比起赤备军来说，可是差了不知道多少。若不是高峰大人的‘剑圣’之名和先父大人的‘剑豪’之名尚在，还有鬼武士们的平死抵抗，或许炎阳，早就灭亡了。”鬼刑孝礼说着，站在了一扇牢门前。“门后的这个人，也是十八将之一，名叫司空光亮，是主管刑狱的人。他有十几年没出过监牢了，也许，不会像外面的人一样喜欢谈笑，这点还希望贤弟见谅。”还不等西门孤回复，鬼刑孝礼便推开了木门。木门后的房间极其昏暗，除了从石缝中透出来的一点天光和两根闪着幽光的火把外，再无其他照明物。房中弥漫着一股浓郁的血腥味，偶尔还有水滴滴落在水中的声音。西门孤眯起了眼睛，借着那一点点光线。西门孤努力的辨认着周围的事务。他看见一个人影，好像被绑在什么东西前面。他又看见另一个人影，在拉扯着什么东西。正当他努力辨认房中的情况时，一种金属在地上摩擦的声音从他背后响起，而后他便听到一阵极为沉重的呼吸声。西门孤正欲回头，忽地感觉到自己被一只大手握住了肩膀，那手轻轻一推，便把西门孤推到了一旁。“哦。”一种很诡异的声音从西门孤旁边响起。“这里没有佳肴美味招待客人，这里只有血腥于暴戾等着你。因为这里不是人间，这里，是地狱。”那人说完，便继续向前，走到了那个被绑着的人的面前。“这家伙，还没开口说话吗？”话音刚落，一阵因为紧张而响起的呼吸声便传入了西门孤耳中。“回刑部大人，还没有。”先前那个拉扯东西的人退到一旁说。“嗯。”司空光亮低哼了一声，那声音犹如恶灵的怒号一样，直直撞进西门孤的耳中。西门孤脊柱一阵发凉，忍不住打了一个寒颤。“刑部大人。”鬼刑孝礼用枪捅了捅地面，他站在房间较为昏暗的一侧。也许刚才司空光亮没有看到他，听见鬼刑孝礼在叫自己，他便往后小走了一步。“哦？鬼刑大人，您这次来本府，可又是想知道些什么吗？”司空光亮的声音散发着一股寒气，让人难以忍受。“不，除了想问这厮一些事外，还想请‘阎王大人’出一趟鬼门关，回那人间看看。”“哦？想请阎王老儿可不容易。”“鬼嵬大师的孩子西门孤从灵雾山回来了，高峰大人希望十八将都去参加接风宴。”“哦！这等大事，阎王自然回去。”司空光亮一面回应，一面转过身去，“那我刚刚推开的，想必就是西门大人了。”“在下只是侠士，称不上‘大人’。“西门孤听到司空光亮叫自己“大人”，不由得心头一紧，他对官场无意，不喜欢被人唤为”大人”或“官人”什么的。而且，司空光亮那种冷淡的声音叫起大人来，就像是黑白无常在呼唤刚死的亡灵一样，让人听着很不舒服。“嗯，看来是鬼嵬大师的养子无疑了。既然这样，晚上的晚宴，我一定会去。不过在这之前，我想知道，是什么事让鬼刑大人再度亲临本府？”鬼刑孝礼也不含糊，走到司空光亮边上，把刚才萧钰说的话都告诉了他。“哦。”司空光亮听完了鬼刑孝礼的话，便拖着一把长刀，走到了被绑着的那个人的面前。“想必你刚才听到鬼刑大人说的话了吧。我问你，你们进攻西域的主将，是不是那个叫田心的？他是什么来路，给我说清楚！不然......”说着，司空光亮提起那把长刀，猛地往地上只一撞，那刀剑和石头便相互碰撞，激起了点点火花。“呵......”一阵非常虚弱的笑声响了起来，“一个逃跑的......死囚，也配问我？”西门孤认得这个声音，这是数月之前在灵雾山和自己交过手的那个赤备兵。司空光亮沉沉的吐了一口气道：“最后一次机会！。”那赤备兵大笑着，费力地吸了一口气，死死地盯着司空光亮面部的那团黑影，用尽全力，猛地吐了一口唾沫道：“明年五月，待......田大人来这里的时候，你......还有你们的高......高峰，一个也跑不了......”赤备兵一面大笑，一面不断嘲讽着炎阳十八将们。丝毫不在意鬼刑孝礼那因为过于愤怒而变得沉重无比的呼吸声。终于，再一句“炎阳终将灭亡”落下后，鬼刑孝礼再也难忍心头的愤怒，正欲上前一枪捅死赤备兵时，却被司空光亮拦在了前面。鬼刑孝礼见司空光亮挡在前面，也不好在多做什么，只好低哼了一声，往后退了几步。“别把路走宅了，小子。”说着，司空光亮把刀提起，刀刃紧贴着赤备兵的手臂道，“要知道，这把刀在我开始做行刑官的时候就一直跟着我，虽然这么多年没有磨过，但它依然锋利无比。另外我要告诉你，我虽然不通四书五经，但我略知医术，我知道攻击什么部位可以让你生不如死，要不，试试看？”司空光亮说着，便把长刀提了起来，径直刺入那个赤备士兵的胳膊，只轻轻一拉，士兵的胳膊上便出现了一道深可见骨的伤口。那士兵的惨叫声如同针一般刺进西门孤的耳膜中，西门孤的面部抽搐了一下，连忙将自己的视线转移到监牢的另一侧，那里有两只老鼠正在打架。“我宁愿去看他们打架......”西门孤摇了摇头。他虽然经历过不少生死时刻，但这种折磨人的行为，是他所不能接受的，在他看来，让人生不如死，还不如给人一个痛快。他受不了监牢的环境，于是便向鬼刑孝礼告了辞，自己先一步离开了监牢。司空光亮没有注意到西门孤的离开，待他把刀从那个士兵胳膊上取下时，那个士兵几乎只剩下一口气了。他再也顶不住了。他战战兢兢地抬起了头，借着从缝隙中透出的光直视着司空光亮的双眼颤颤巍巍地说道：“田心大人......原是赤备军南军元帅。自田忠将军......身殁后......他便开始统帅赤备全军。他......武艺高强，深得军心，料事如神，用兵如神，手下的将领们，也各个都是......天兵下凡。我只是一个......小兵，就知道这么多。”话说道这里，鬼刑孝礼也是听不下去了，提起枪就要捅穿赤备兵。司空光亮也知道，既然话都说道这份上了，再审问下去，这个士兵也说不出来什么了，继续审问只是浪费时间，于是他没有在阻拦鬼刑孝礼，任由鬼刑孝礼给了这个士兵解脱。待士兵得到解脱后，司空光亮便伴着鬼刑孝礼一起走出了监牢大门。西门孤见得二人走出大门，并没有直接迎上去，只是隔得老远看着司空光亮。只见他身材极为高大，犹如万仞泰山一般：双肩之宽，可以容下万里平原。头上戴着牛头双角盔，身上披着马面重铁铠。一手缠着千节铁链，一手提着锯齿双刃刀，刀上还刻着百鬼夜行图。刚才的鲜血顺着夜行图的深槽留下，将那夜行图的轮廓染的血红，让人看了直打寒颤。西门孤不想上前，他听见鬼刑孝礼对司空光亮说了一声“日入时分”，后者点了点头，然后便转生回到了监牢中，待他转过身后，西门孤才看到他的将牌，排上写着一个“陆”字。西门孤也不愿多想了，而鬼刑孝礼也把他叫上了马，二人在城中转了一圈，又认识了几个将领后，西门孤便在鬼刑孝礼的带领下回到自己的住地稍作休整，准备面对晚上的接风宴了。

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