李继甫见这九支雕翎，彪悍的身躯竟不由自主微微颤栗，英挺的面上也失去了往日的镇静，涩声说道：“怎会不识，这是先祖李广遗物定天箭，相传是昔日蚩尤所用，机缘巧合之下，被我先祖所得。共有二十八支和一把轩辕弓，合二十八宿之数。我叔祖李陵出征前带走了轩辕弓和二十一支箭，特地留下七支在长安家中镇宅。后来叔父归降匈奴，叔父全家被斩，这七支天罡箭也被朝廷查抄。先生今日携箭至此，是有意将此箭赐还与我吗？“说完语声已是微带更咽。
要知这李继自幼家境极苦，祖上李广武艺盖世，一手箭术更是天下无敌，与匈奴征战，杀得匈奴人闻风丧胆，在三军中号称“飞将军”，一生戎马倥偬，战功彪炳，可惜造化弄人，终身未能封侯。
曾祖李敢自幼随父征战，也是武勇过人，曾以几十骑穿梭于匈奴数万骑兵之中斩将杀敌，夺左贤王鼓旗，斩首无数，终于继承李广遗愿由校尉渐升至郎中令，并封关内侯。哪知李敢无意中得知大将军卫青对其父李广之死负有不可推卸之责任，一时冲动便打伤了卫青。卫青没有声张此事，但他的外甥霍去病得知后，却在甘泉宫狩猎上暗箭将李敢射杀。由于汉武帝此时正宠信霍去病，便包庇霍去病的罪责，并对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的，李家无处伸冤，也只能忍气吞声。
传至祖父李禹与叔祖李陵，也是继承了李家绝技。尤其叔祖李陵，勇武绝伦，骑射无双，颇有当年“飞将军”之风，累积军功升为骑都尉，不幸却被当时的大将军李广利忌恨，雁门关外李陵率五千步兵迎战匈奴精锐骑兵八万余人，李广利拒不派兵增援，李陵率麾下李家军无奈只能以寡敌众。五千步卒无一人退后，浴血死战，竟然搏杀匈奴铁骑三万余人，可惜终究众寡悬殊，终于被围。副将韩延年战死，李陵迫于无奈归降匈奴。当时大单于听说李陵归降，欣喜若狂，封李陵为右校王并把女儿下嫁给他。汉武帝闻报震怒，下旨屠李陵三族。幸亏李继祖父李禹是李陵三叔之子，又与当时的太子刘据交好，未受牵连。
可惜命运仍是未放过李家，征和二年的巫蛊之祸，太子刘据造水衡校尉江充诬陷皇后卫子夫、太子刘据全家，两位公主以及丞相公孙贺、公孙敖、大将军卫青的长子卫伉等人先后冤死，李继祖父李禹也被牵连，江充称李禹打算逃走投奔在匈奴的李陵，李禹蒙冤而死。至此李氏一门声名扫地。
当时在朝野上下对李氏一门极为鄙夷，李继的父亲李承带着长子李先以及尚在襁褓中的李继被赶出长安城，全家在城外勉强度日，穷困潦倒。幸亏王莽的父亲王曼平素与李家私交甚好，颇为同情李氏满门忠烈却落得如此下场，时常周济李承一些财物，并尽力搜集证据帮李家平反。也是天道循环，先是自匈奴归来的苏武回朝后替李陵鸣冤，朝野才知道李陵归降的真相。然后江充诬告太子和李禹的阴谋在王家的努力下也终于东窗事发，江充被下旨诛了三族，李家满门终于平反。
父亲李承对李先、李继兄弟二人要求极为严苛，希望儿子能重现李家辉煌，可惜长子李先体弱多病不能习武，虽然满腹经纶却难以继承李家武勇之风，所以李家复兴的希望自然落在李继肩头。自幼便逼着李继习文练武不辍，家传武功箭法更是学的青出于蓝。因多年受王家恩惠，李继从小便与现在的新都侯王莽交好深厚，后来王莽任黄门郎时举荐李继从军西凉，让李家得偿所愿。
李继从军以来，一心要为李家雪耻，每逢作战必然身先士卒，不顾生死，武艺胆识又处处过人，仅仅数年，在西凉边塞便已经战功赫赫，声名鹊起。王莽在朝中趁机在叔父大司马王根面前竭力夸赞李继之能，于是王根向汉成帝推荐了李继，当时大司马王根权倾朝野，成帝对王根自然言听计从，于是亲
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自下旨彻底免去李家所有罪责，又封李先为蜀郡太守，李继为武卫将军。一时间朝野上下都对这一文一武的兄弟二人刮目相看。
今日李继乍见祖传之物，想起李家满门四代所遭遇的种种冤屈，饶是多年来身经百战，心如铁石，也不禁心神激荡，泫然欲泣。
刘歆见李继动情，也是不胜唏嘘，感慨说到：“这是侯爷亲自向大司马求情，把当年查抄李陵全家的东西悉数取回，都已送至令尊府上，只有这七支古箭，嘱咐我带来给你。”
又指着箭身上的金色符文对李继说道：“昔日李广将军一代箭神，以箭法称雄天下，位列天下五大高手之内，李家箭术确是神乎其技，可惜你修为尚浅，你家传的轩辕弓又流落匈奴，若以此箭配合寻常强弓威力定然大减，所以我用元炁配合金丹砂在箭身上刻下几道符意，临敌之时，配合内力射出，可破敌人护身罡气，这样纵遇高手以你现在的武艺箭法也足以一战。只是这符意用后便即失效，故而你要谨慎使用。”
随手拍了拍李继肩头，语气温和：“新都侯视君为挚友，盼君日后征战四方、扬威疆场以立不世功业。”
李继听后，心中极是感动，知道刘歆刻符箭上说来轻巧，实际却是极为损耗元神。连忙翻身拜倒，颤声说道：“李继谨记先生教诲，愿以此身许国，虽赴汤蹈火在所不惜，必不负侯爷知遇之恩！”
刘歆连忙附身相搀，洒然笑道：“忠良饮恨，本就是我与侯爷多年心结，况且你与侯爷乃是总角之交，何必称谢。好了，事已办完，我也该动身赶回长安了。昨日途中为你们此行卜了一课，卦象巽上震下，乃是风雷益卦，应逢凶化吉之相。侯爷特地嘱咐让你凡事可以全权做主，不必心有顾虑。只要平安回到长安，一切有侯爷做主。”
李继重重点头答应，与樊成二人将刘歆送出辕门。刘歆坐上黑色马车，与二人挥手而别，昆仑奴刘忠执鞭，黑色马车在漫天的晚霞中绝尘而去。夕阳向雄关之外洒下最后一道余晖，渐渐落入群山之后......
辕门外又传来人喊马嘶，传令军士飞奔而来报告李继，雁门关守将夏侯仁携带羊羔美酒前来犒军。李继急忙与樊成出迎，将夏侯仁迎进帐中。
暖炉中火焰熊熊燃烧，温暖的牛皮大帐中，夏侯仁望着眼前这位在现在大汉军中声名鹊起的年轻将领，沉吟良久没有开口。李继知道夏侯仁前来一定是有事商量，所以让樊成去给将士们分发酒肉，留下帐中二人对坐。
夏侯仁征战多年，勇冠三军，为人刚正，不喜媚上欺下，平素也从不与朝中大员交往。不过毕竟也知道朝中局势风云诡谲，此次若是公主平安到达长安也还罢了，若是稍有差错，这次的失察之罪都极有可能让自己脑袋搬家。故此心中忐忑，不知道李继是何态度。
沉默半晌，夏侯仁开口说道：“适才在关外相见匆匆，也未及细聊，想来贤弟已经知道关外三村被屠的惨事了吧？”
李继脸色平静，凝注夏侯仁缓缓说道：“不错，正是此事将小弟行程拖延了一日，并非小弟多事越俎代庖，事关公主归汉的安全，没来得及知会雁门关，望夏侯兄见谅。依夏侯兄之见，此事到底是何方人马所为？”
夏侯仁见李继言辞恳切，心下稍宽，脸部肌肉微微牵动了一下，谨慎说道：“这事有很大蹊跷，愚兄也不是自夸，自从镇守雁门关以来也算薄有微名，匈奴数年来即便扰边也从不敢进我关城百里以内，我军斥候在边境颇为活跃，并未探到匈奴有人马入我汉境。愚兄和你分开后立刻赶往现场查看了一番，看手法的确像是匈奴的草原骑兵，人数约莫五十人左右，但愚兄敢担保他们绝不是从我们的防区入境。看他们逃窜的方向，是向北进入了山区，愚兄已经派了二百轻骑向北追踪而去，目前暂无回报。”
李继双眼微眯，陷入沉思，思忖片刻开口到：“既然敌暗我明，为防万一，想请夏侯兄派兵在我们归途沿路接应，夏侯兄威名素著，便是小弟身在长安也时常听新都侯提起。这样纵是有人想不利于公主，有夏侯兄的雁门兵骑坐镇，也不敢轻举妄动。”
夏侯仁闻言，刚毅的面上微微发红，讷讷说道：“便是贤弟不是说，也本当如此，愚兄本来都已将人马调动安排停当了，不过一个时辰前刚刚接到大司马紧急军令，传令之人持有大司马王根的调兵虎符，军令说反贼申屠圣的残部约一万余人死灰复燃，流窜至并州境内，大司马命我带雁门关守军去晋阳驻防一月，协助刺史谷永大人讨逆。雁门关也要严防死守，以免贼寇被击溃后闯关向北逃窜。如此一来，雁门关剩余兵力实在不敢向外调动，还望望贤弟海涵。”
李继闻言微微一怔，心中想到：“申屠圣率众谋反，已于数年前被镇压了，而且起义军一向在中原活动，怎会如此凑巧恰好此时在并州作乱，况且并州兵骑天下无双，起义军怎会选择并州举事，至于向雁门关方向逃窜更是荒唐。看来刘歆先生所料不错，必是卫尉淳于长的阴谋。”
想到此处，不免心情沉重，不过面上却不动声色，平静说道：“既然如此，不敢打扰夏侯兄防务，想来有夏侯兄威名震慑，料也无事，小弟明早起身，到时见机行事便是。至于屠村一事还请夏侯兄放心，只要此行公主能平安到达长安，小弟只当这是雁门关自己的防务，军报上一定绝口不提。”
夏侯仁听李继之言话中藏锋不露，心下更觉惴惴不安，心中想到：“公主归汉之事轰动天下，若是出现意外，各方迁怒，我必然首当其冲。朝野上下皆说新都侯王莽正直守礼，两袖清风，声名极佳。听说这李继与王莽交情深厚，不如留个人情，日后也好有斡旋的余地。”
想完似乎下定了决心，从怀中取出一枚古朴的青铜虎符，递给李继。“这是我雁门关调兵信物，破例交于贤弟暂且保管，贤弟归途之时，若有警兆，可派人持此符前往沿途兵驿，令他们点燃烽火，我已派淳于丹留守雁门关，看见烽火他必然派兵接应，但愿能略助贤弟一臂之力。”
李继见状已经知道夏侯仁之意，有了这枚虎符，总算是多了一分保障，也未推辞，伸手接过虎符，抱拳谢道：“多谢夏侯兄，夏侯兄破例相助之情，小弟不胜感激。”
看李继收下虎符，夏侯仁方觉心下稍安，于是起身告辞。李继得了虎符，也是心中稍定，双方心照不宣，各自分别。
（本章完）
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