败军回见曹仁，报说：“吕旷、吕翔被杀，军士多被活捉。”

曹仁听了败军的话，大惊，便与李典商议。

李典对曹仁说道：“曹将军，吕旷、吕翔二人欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策。”

曹仁对李典说道：“不然。如今吕旷、吕翔二将阵亡，又折许多军马，此仇不可不急报。量新野弹丸之地，何劳丞相大军？”

李典对曹仁说道：“刘备人杰也，不可轻视。”

曹仁对李典说道：“公何怯也！”

李典对曹仁说道：“曹将军，兵法云：‘知彼知己，百战百胜。’我并非怯战，但恐不能必胜罢了。”

曹仁听了李典的话，怒道：“公怀二心吗？我必欲生擒刘备！”

李典对曹仁说道：“将军若去，我来守樊城。”

曹仁对李典说道：“你若不同去，真怀二心矣！”

李典不得已，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来。

单福得胜回县，对刘备说道：“主公，曹仁屯兵樊城，如今知二将被诛，必起大军来战。”

刘备问单福：“那么，军师，当何以迎之？”

单福对刘备说道：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”

刘备听了单福的话，便问计于单福。单福在刘备的耳边低言。

忽然，有探马报说：“主公、军师，曹仁引大军渡河来了。”

单福说道：“果然不出我之所料也。”

于是，单福便请刘备出军迎敌。

两阵对圆。

赵云出马，唤对方大将答话。曹仁命李典出阵，与赵云交锋。

大约战十数个回合，李典料敌不过，拨马回阵。赵云纵马追赶，两翼军射住，就各罢兵归寨。

李典回见曹仁，对曹仁说道：“曹仁将军，敌军精锐，不可轻敌，不如回樊城。”

曹仁大怒道：“你未出军时，就已慢我军心。如今又卖阵，罪当斩首！”

于是，曹仁就便喝刀斧手推出李典，要斩李典。众将看见了，便苦苦告免。

随后，曹仁调李典领后军，而自己则引兵为前部。

第二天。

曹仁鸣鼓进军，布成一个阵势，准备对付刘备。

单福便上高处观看，对刘备说道：“主公，此乃八门金锁阵也。八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉，从伤门、惊门、休门而入则伤，从杜门、死门而入则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。如果从东南角上生门击入，往正西景门而出，其阵必乱。”

刘备听了单福的话，便立刻传令，叫军士把住阵角，命赵云带着五百军从东南而入，径往西出。

赵云得令，挺枪跃马，带兵径投东南角上，呐喊杀入中军。曹仁看见了，以为赵云中计，便投北走。

赵云不追赶，却突出西门，又从西杀转东南角上来。曹仁大军顿时大乱。

刘备看见曹仁大军大乱，便麾军冲击，曹兵大败而退。单福命休追赶，收军自回。

曹仁输了一阵，方信李典之言，就请典商议。

曹仁对李典说道：“刘备军中必有能者，我阵竟为所破。”

李典对曹仁说道：“我虽在此，甚忧樊城。”

曹仁对李典说道：“今晚去劫寨。如果得胜，再作计议。如果不胜，便退军回樊城。”

李典对曹仁说道：“不可，刘备必有准备。”

曹仁对李典说道：“若如此多疑，何以用兵！”

于是，曹仁就不听李典之言，自己引军为前队。他使李典为后应，当夜二更劫寨。

单福正与刘备在寨中议事，忽信风骤起。

单福对刘备说道：“主公，今夜曹仁必来劫寨。”

刘备问单福：“

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那么，军师，何以敌之呢？”

单福笑道：“我已预算定了。”

于是，单福就秘密分拨已毕。

二更时分。

曹仁兵将近寨。突然，寨中四围火起，烧着寨栅。

曹仁看见了，知道有准备，急令退军。赵云掩杀而来。

曹仁看见赵云杀来，来不及收兵回寨，急忙向北河而走。

将到河边，曹仁才要寻船渡河，岸上一彪军杀到。为首大将，乃张飞也。

曹仁看见了，便下令死战。李典保护曹仁，下船渡河。现在，曹军大半淹死水中。

曹仁渡过河面，上岸奔至樊城，令人叫门。突然，城上一声鼓响，两将引军而出。

那两将大喝道：“我二人已取樊城多时了！”

众人听见了，大惊，视之，乃关羽和罗技也。

曹仁大惊，拨马便走。关羽和罗技看见曹仁要逃走，便追杀过来。

曹仁又折了好些军马，星夜投许昌。他于路打听，方知有单福为军师，设谋定计。

刘备大获全胜，引军入樊城，县令刘泌出迎。刘备安民已定。

那刘泌乃长沙人，也是汉室宗亲。他就请刘备到自己的家中，设宴相待。

只见有一人侍立于侧。刘备视其人器宇轩昂，很是好奇。

刘备问刘泌：“此乃何人？”

刘泌对刘备说道：“此乃我之外甥——寇封，本罗侯寇氏之子也。他因父母双亡，故依于此。”

刘备爱之，欲嗣为义子。刘泌欣然从之，就使寇封拜玄德为父，改名刘封。

刘备带回，令拜关羽、张飞和罗技为叔叔。

关羽对刘备说道：“兄长既有子，何必用螟蛉？后必生乱。”

刘备对关羽说道：“我待之如子，他必事我如父，何乱之有！”

关羽听了刘备的话，顿时不悦。

刘备与单福计议，令赵云引一千军守樊城，自己则领着众人回新野。

曹仁与李典回许都，来见曹操，拜于地请罪，具言损将折兵之事。

曹操宽慰道：“胜负乃军家之常。但是，不知是谁为刘备画策？”

曹仁对曹操说道：“此乃单福之计。”

曹操问道：“单福何人也？”

程昱笑道：“单福乃其托名耳。此人乃颍川人，姓徐，名庶，字元直。此人幼好学击剑。中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获。问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，让市人识之。虽有识者不敢言，同伴窃解救之。他更姓改名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。”

曹操问程昱：“徐庶之才，比君何如？”

程昱对曹操说道：“十倍于我。”

曹操叹道：“这可惜贤士都归于刘备，实在是可惜啊！若待他羽翼已锋，我将奈何？”

程昱对曹操说道：“徐庶虽在刘备那里，丞相要用，召来不难。”

曹操问程昱：“安得他来归呢？”

程昱对曹操说道：“丞相，徐庶为人至孝。他幼丧其父，只有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”

曹操听了程昱的话，大喜。于是，他便使人星夜前去取徐庶的母亲。

不到一日，徐庶的母亲被接到了许昌，曹操厚待之。

曹操对徐庶的母亲说道：“闻令嗣徐元直，乃天下奇才也。今令嗣在新野，帮助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹美玉落于汙泥之中，诚为可惜。今烦老母作书，唤回许都，我于天子之前保奏，必有重赏。”

于是，曹操就命左右之人捧过文房四宝，令徐母作书。

徐庶的母亲问曹操：“刘备何如人也？”

曹操对徐庶的母亲说道：“沛郡小辈，妄称皇叔，全无信义，所谓外君子而内小人者也。”

徐母厉声道：“汝何虚诳之甚！我久闻玄德乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙。他屈身下士，恭己待人，仁声素著，世之黄童、白叟、牧子、樵夫皆知其名，真当世之英雄也。我儿去辅之，得其主矣。汝虽托名汉相，实为汉贼。乃反以刘备为逆臣，欲使我儿背明投暗，岂不自耻？”

说罢。

徐母取石砚，便打曹操。

曹操看见了，连忙躲开，顿时大怒，便让武士带着徐母出去，斩之。

程昱急忙阻止，入谏曹操：“徐母触忤丞相，欲求死也。丞相若杀之，则招不义之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助刘备以报仇矣。不如留之，使徐庶身心两处，纵使助刘备，也不尽力也。且留得徐母在，我自有计赚徐庶至此，以辅丞相。”

曹操然其言，就不杀徐母，送于别室养之。

程昱日往问候，诈言曾与徐庶结为兄弟，待徐母如亲母。他时常馈送物件，必具手启。徐母因也作手启答之。

程昱赚得徐母笔迹，乃仿其字体，诈修家书一封，差一心腹人，持书径奔新野县，寻问“单福”行幕。

军士引见徐庶。徐庶知母亲有家书到，急忙唤入问之。

来人道：“我乃馆下走卒，奉老夫人言语，有书附达。”

徐庶听了那来人的话，就立刻拆封视之。

上面写道：

近汝弟康丧，举目无亲。正悲凄间，不期曹丞相使人赚至许昌，言汝背反，下我于缧絏，赖程昱等救免。若得汝降，能免我死。如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝道；然后徐图归耕故园，免遭大祸。吾今命若悬丝，专望救援！更不多嘱。

徐庶览毕，泪如泉涌。他持书来见刘备。

徐庶对刘备说道：“主公，我本颍川徐庶，字元直，只因逃难，更名单福。前闻刘景升招贤纳士，特往见之。及与论事，方知是无用之人，故作书别之。夤夜至司马水镜庄上，诉说其事。水镜深责我不识主，因说刘豫州在此，何不事之？我故作狂歌于市以动使君。幸蒙不弃，即赐重用。争奈老母今被曹操奸计赚至许昌囚禁，将欲加害。老母手书来唤，我不容不去。非不欲效犬马之劳，以报使君，怎奈慈亲被执，不得尽力。今当告归，容图后会。”

刘备闻言，大哭道：“子母乃天性之亲，元直无以备为念。待与老夫人相见之后，或者再得奉教。”

徐庶便拜谢欲行。

刘备对徐庶说道：“乞再聚一宵，来日饯行。”

徐庶听了刘备的话，很是感激。于是，他便退下了。

孙乾秘密对刘备说道：“主公，元直乃天下奇才，久在新野，尽知我军中虚实。今若使归曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。曹操见元直不去，必斩其母。元直知母死，必为母报仇，则力攻曹操也。”

刘备听了孙乾的话，顿时恼怒不已，怒斥道：“不可。使人杀其母，而我用其子，不仁也。留之不使去，以绝其子母之道，不义也。我宁死，不为不仁不义之事。”

众人都十分感叹。

（本章完）

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