“少来，她若想名垂青史，还用得着你费口舌。”小竹白了老鬼一眼，就知道他打的不是好主意。
“好好好，我还懒得操心呢。”老鬼口是心非说，他走了几步，想要回到树下再休息会。这几日赶车他与石头相互换着。石头年轻，熬得过苦。他不行，时时犯困。
“明儿！明儿！”远处一骑烈马飞驰而来，呼喊声由远及近。
“叫谁？”老鬼回头看了荒道，方圆几里都只有他们三人。他把视线落在石头和小竹身上，他们这儿好像没有叫明儿的人。
扬尘随风过，来人的面貌也清晰起来。赤岭和老鬼心里都“咯噔”一声，晕啊，日赶夜赶，居然还不如这个起初见面就觉得文弱的公子——赵九。
他俩同时看向小竹。她脸上的神色淡淡的，嘴角带过一丝嘲笑：“我倒从未听师傅说过，他的骑术这样好。”
那是，你都没同他见过几面。老鬼念头闪过，幸好嘴没那么快说出来，这个没见过几面的赵九已经算是小竹实际的夫君了。这事就由得他俩自己去解决，旁人插手反而不好。他与赤岭心有灵犀地往远处走了，离马车离了将近半里多远，看到赵九已经下了马，走到了小竹面前。
这大热的天，晒得人口渴的紧。老鬼从包裹里掏出一个甜瓜，劈成两半，挖去了瓤，递了半个给赤岭。
“你说他们会打起来吗？”老鬼吃着瓜，听不清楚赵九在和小竹说什么，生怕小竹脾气上来就把她夫君劈成两段。
“不会，我觉得小竹近来好像长大了。”赤岭叹道，如果成长的代价是这般大，他宁愿小竹能永远是初见的那个模样，“再说，万一把赵九打死了，小竹不就成寡妇了，她没那么傻。”
“说得也是，说起来，这件事里，赵九也是无辜受害。那天我看他中的春……呃，毒，
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绝不会比小竹少。看起来孔萧是铁了心要把小竹嫁给赵九，甚至不惜用这种手段，只是我一直想不通，这是为什么。”老鬼问向赤岭，这事不好问小竹，如今难得有个他和石头独处的机会，看看他能不能发现什么。
“孔萧是何许人，她的心思我怎么知道。你问我是白问了。”赤岭摇了摇头，看向远处两个人，昂着头站在一起。明媚的阳光照在她们的身上，光晕忽大忽小。如果没有这些阴差阳错，或许他们不会再相见了。
“我现在担心的是赵家可能出事了，不然你想，堂堂侯爵之家的嫡子怎么会出现在项城，又怎么会愿意如此匆忙又简陋地办了婚事。”赤岭心里明白赵九估摸着十有八九遇到了困难，如今他面前的赵九也是遇到了棘手的事了。
烈日下，树荫中，马车上的小竹摸了摸嘴角的碎屑，跳了下来。
“你小心。”赵九想伸出手去扶，又在半空中停住了。
“你与我，就是错误。快走吧，别再我眼前出现。”小竹侧过身，不想看见赵九。
怎么会这般无情无义，赵九的眼睁得大大的：“我知道你看不上我。可我是真心爱慕你，希望能迎娶你做妻子。那夜也并非我所愿，但你我已是夫妻，我想我必须担负责任。”
“无人要你负责，孔家不会再找你了，你赵家与我最好再无瓜葛。”小竹头疼，这个家伙怎么就是认死理呢，“我再同你说一遍，你喜欢我是你的事，我管不着。但不要用你一厢情愿的喜欢捆绑我的自由。还有，我这辈子都不可能嫁给你的。”
小竹说完，已经完全背对着赵九。
赵九盯着小竹袅袅婷婷的背影，心头还荡漾着那句这辈子不会嫁给他的话。其实是什么时候喜欢上她的呢，他幼时就喜欢听那些侠客的演义，幻想自己有一天能成为嫉恶如仇，行侠仗义的人。再长大些，他去茶馆听书，最喜欢的就是御魃女的事迹。他还想偷偷溜出家门去九州看看，说不定就能被他遇到御魃女呢。结果就被父亲抓了回来，说是给他定了一门亲事。孔家小姐竹长明，对外宣称是温婉贤良，天生丽质，誉满项城。实际上，父亲偷偷告诉他，竹长明是孔萧的徒儿，精通风水，能招魂御鬼，十分了得。他还庆幸父亲居然能明白自己的心思，给他找的妻居然是江湖中人，心下欢喜的恨不得收拾包裹奔去项城瞧瞧。
结果父亲说明儿会自行来京师拜访，至于这门亲事能不能成，孔萧说要明儿点头才行。他去城门日日盼啊盼啊，从春末到夏中，终于等到了她。那天的风缓缓地吹，御街人潮涌动，夏蝉长鸣，日光初升，侧眸一望，乍见一张笑意盈盈的脸。眼眸如烈日般明媚灿烂，心头悸动，才明了曹植所言的翩若惊鸿是何意。
可是，自己却不得她的喜欢。
“日夜兼程而来，只想问你一句，为何你连一个机会都不曾给我？”赵九又恨又惑，他相貌不俗，家世不差。可从见第一面的时候，他就发现，她眼中的冷漠，那是一种拒他千里之外的冷。本以为没了机会，却又让自己与她成了婚，得了她的身子，既是如此，她仍不愿与他有关系，这是为什么？
“我，早已心有所属。”说到此，小竹的神情变得温柔了起来，整个儿的凌厉之气也渐渐隐去。她想起年少时遇见的少年，聪慧张扬，世间再无别的男子能与之相当。
风吹过她的长发，赵九多想伸出手去抚过她的青丝，把这千转百回的柔情妥帖收藏。他不怪她，这世间本就没有完美。就如他贵为人人羡慕的侯府嫡子，也有付出千万分努力也得不到的东西。他只想保护她，怕她为世人所累。
哪怕她比自己想得还要厉害的多。情这一字，他卑微过，勇敢过。那么今日他甘愿为之从容，只盼余生，她能安乐。
赵九俯下身子施了一礼：“姑娘保重，赵九这厢告辞了。”
（本章完）
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