赤岭没有回应老鬼，他想，如果这样能让小竹被动地放下，也好。

半晌，车里传出了小声的抽噎。老鬼和赤岭纷纷转头。老鬼想，神了，竟然能看到小竹哭。赤岭暗忖，哭出来就好了。

一张信纸伏在小竹的脸庞上，将她姣好的五官都盖住了。

老鬼忍不住问了句：“你师傅说了啥？”

小竹抬起手在脸颊上抹了抹，露出红红的一双眼，如烟雨蒙过的夕阳，让人心中一恸。

“想知道吗？”她一笑，面上的神色就生动了起来。赤岭一直觉得小竹这人，平日里瞧着模样算是个中等之姿，可她若笑起来，那世上的风光旖旎都不及。

他怕见到她笑，因为她一笑，就会让他想起兰儿的离世。他又无比渴望她笑，这样就能回忆曾经爱笑的兰儿。这种复杂矛盾的情绪杂糅在他思绪里，让他无比无奈的想，人家笑不笑，又关自己何事呢。

小竹说完话，用指尖火把信纸给烧得个干干净净：“就不让你知道。石头，走吧。本姑娘肚子饿了。”

“驾！”赤岭见老鬼一脸的呆愣，可转过身后，就是憋闷的笑脸。这变脸之技堪比蜀中的川戏还厉害，不由得佩服。

马

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车向前行驶着，来到了魏家庄的地界。

赤岭才走了几步，就发现，这魏家庄当真诡异的很，户户人家都挂着白幡。难不成魏家庄的每户人家都死了人。一下子能死这么多的，就是瘟疫啊。他想到此，就停下车与老鬼商量，是继续前行去下一个村庄，还是在魏家庄打探一翻再走。

小竹翻动着那本《楚巫咒术》，听着赤岭想前往，老鬼主张撤走。她合上书，墨色的眼淡淡地望了魏家庄一圈，“走吧，逃不掉的。”

“什么意思？”赤岭和老鬼齐齐问她。

“赶近不赶远，你我都许久未曾吃过热饭，睡过好觉了。既是让我们碰到了这样一个庄子，又会如何呢。”

看着石头眼下的青乌，老鬼也默许了。是了，这一路奔来，见过多少的瘟疫，他们都扎营野外，喝着溪水，吃着野味。小竹不说，他还没那么想念北面的面食，可她一提起，自己的馋虫被引出来，再难控制。难不成，他们要次次避着庄子走？那等到了盛京，估计三人都会饿得人比黄花吧。

“那就先去打听打听，都还不清楚这魏家庄是怎么回事。”赤岭说着，驾车前进。

车轮咕噜咕噜地转着，进了魏家庄，家家闭户，连个人影也瞅不见。奇了怪，既然每家都有白幡，有新有旧，那应该是有收尸的人。走了一路，都没有一点声音，静寂的如同阴冷的墓室，不由得让老鬼他们三人都警惕了起来。

“咯咯咯，七叔，来活人了。”巷道里跑出了一个看起来八九岁的小童，剃了个独占鳌头的发型，蹦蹦跳跳地来到了马车前。

老鬼乍一见他，就有种熟悉的感觉。他的视线在他手腕上露出的玉串上停住了，盯了许久，才把目光转移到了小童身后的六尺多高的老汉。

老汉念年约五十，干瘦的身躯爬满了沟壑纵横的皱纹，黝黑的脸上一双出奇平静的眼盯着出现在眼前的三个人。

“老翁，我等乃京师人士，路过魏家庄，希望借宿一晚。”老鬼没有行礼，甩了甩衣袖，径直来到老头的面前。

“我是义庄的收尸人。这魏家庄的人都死绝了，要借宿的话，去那里的土地庙。你们自便。”老汉指了个方向，便叫过一旁玩耍的小童，“君哥儿，别乱跑。”

“多谢。敢问老翁，这哥儿的玉串是从何得来。”老鬼见他们两人就要离开，大跨两步走到了老翁面前。

“你问这作甚。”老汉一脸戒备。

“这件宝贝价值连城，却出现在衣着破旧的小郎君手上。莫不是偷来的？”小竹缓缓开了口，她的声音如玉石相击，清越中带着贵气，冷漠中带着无形的轻蔑。

“你胡说，这是我娘留给我的！”靠在老汉身后的小童听了小竹的话，气得大喊了一声。

“那就是你娘偷的呗。”小竹冷冷一笑，不带温度的眼落在小童的脸上，试图找出一些熟悉感。

小童呆愣了片刻：“我娘才不会！”

“君哥儿！”老汉吼了一声。

小童闭上了嘴巴，不再说话。

“各位无凭无据，还是莫要信口雌黄的好。”老汉的语气里带着点气愤，拉过小童就要离开。

“敢问你家哥儿是否姓沈？”老鬼可从来没这样失神过。赤岭暗道，就是见沈妃时他都是进退有度的。他突然想起初见沈妃之时，老鬼盯过沈妃的手腕，难不成就是在找面前这个小童所带的玉串？如此一想，他盯着这一老一小的背影，问了这句话。

老汉的脚步一顿，没有开口。反而是那小童转过头来，朝着赤岭做了个鬼脸，嘿嘿一笑：“我就知道你们信口开河，我可是姓屈呢。”

冠吾之姓，承汝之名。老鬼眼前浮现起十余年前的那段岁月，忽的血气翻腾，险些站立不住。

（本章完）

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