虞苒苒闻言立即飞她一记眼刀。
丫头悻悻闭嘴。
复行一段路，绕进园子，耳畔蝉鸣大作，塘上偶尔一阵风，卷起金栀子滚烫的芳香，虞苒苒又抬眼看向前面曝露在日头下的身影，背上的汗水几乎渗过衣料，透出一点湿意。
他背上还有伤，汗水一泡，再有反复，若生了炎症，或致发热，便又是一顿好苦得受。
她抹一把额，小跑上前，拉住他的衣角。
“这么多树荫，你作什么不走？”
这个怪人，碎了她的药，人家抽他藤条，他不求饶。
人家罚他劈柴，他就饿着肚子夜赶夜的劈。
人家说他偷东西，他不为自己分辨，三十下荆笞，咬着牙受。
上元节的那个雪夜，冻得浑身青紫，磕破了皮肉，冲撞了她们的马车，京郊的暗牢，他拼上性命救她，自己却进了天昭府，险些被绞死。
他似乎总令自己身首异处，仿佛从来不知何为爱惜自己。
感受到来自背后衣角的那一丝力气，肖戎停住脚，转过头。
因为曝晒，此刻他轻眯着眼，目光淡淡的落在两颊绯红，汗水顺着额角一路滑到颈里，视线所及，是他下颌角拐出的那道漂亮又凌厉的弧度。
除开鼻尖那一抹突兀的黑印，他实在有少年挺拔恣意的英气。
仿佛是马背上弯弓饮羽的官家少年郎。
他个子高出虞苒苒不少，为她在烈日下遮出一点阴影。
栀香丝缕汹涌，虞苒苒握住他衣角的手，不自觉紧了紧。
半晌，他才开口。
“能擦了么？”
虞苒苒一愣，一下没反应过来，呆呆的对着他的目光。
“什么？”
他垂下眼眸，复道：“我流汗了，能擦了么？”
虞苒苒闻言怔住，过了两秒才彻底反应过来，赶紧丢开他的衣角，堪堪退了两步，收回手背在身后。
这时敛画也跟了上来，将伞移到她头上。
“你擦吧…”
她憋出这句话，他才背过身，抬起袖子，将脸上的浮汗和着鼻上的黑印一并擦去。
这个家伙，顶了这一路的大太阳，就为了这个。
看着他浸湿的后背，虞苒苒忽然觉得有些发堵。
“你要是实在想擦掉，趁我不注意偷偷抹了就是，不必为了寻个由头，受这一遭。”
说着，把目光从他背上挪开，抬脚踢开脚边的一颗小石子。
他闻言动作一僵。
虞苒苒没再说话，越过他，径直往回汀雪楼的方向走去。
房里，午膳已经备好，许是因为天气大，她没什么胃口，草草用了一些，便让人撤了。
鹿苗是在她写完两帖字后来的。
她一向是个矜持，妥帖的女子，哪怕孟子瑶时常刁难，她也能守住礼节仪态，从容应对，这是虞苒苒第一次见她如此狼狈无状。
习香今早被她训斥了两句，便一直守在外间伺候，故此时进书房来通传的是福儿。
她今年也才十四五，年岁不大，见了鹿苗的模样，慌慌张张的进来请虞苒苒，话也说得不清楚。
只听得什么闹呀打的，虞苒苒听得脑子嗡嗡，只得快脚随她出来。
厅子里，鹿苗跪在中间，双眸含泪，发髻半散，左脸红肿，一边耳朵上已经不见了耳环，不知是因为委屈还是气恼，连嘴角也在微微发颤。
她见虞苒苒出来，立刻俯身叩首：“求姑娘做主！”
她这一下把虞苒苒吓得不轻，赶紧让厅子里几个丫头去扶她起来。
她不起，只是进言：“求姑娘做主！”
鹿苗在虞府，虽无正经名分，但阖府上下都知道她是虞衡的人，除了孟子瑶不待见她，其余上至老太太，下至杂使仆役，都对她颇为礼遇，是谁能将她伤成这个样子？
“苗姐姐，你快起来，出了什么事儿？大哥哥会给你做主的！”虞苒苒亲自上前扶她。
她支起身子，仍不愿起，拉着虞苒苒的手臂，泫然欲泣：“大公子入宫伴读，不在府里，老太太去了靖明寺上香，二公子…二公子也入了军营，如今…如今府里只有三姑娘能为鹿苗做主了！”
她越说越激动，说完便又要磕下头去。
虞苒苒也着急，赶紧将她稳住：“苗姐姐，这…这是怎么了？”
“方才…方才外头采元坊来了人，要…要带走奴婢！奴婢是公子的人，公子不说放奴婢走，奴婢一定不能走啊！姑娘！求姑娘做主，救救奴婢吧！”
她显然是怕极了，平日恪守的体统一概顾不得，死死抓住虞苒苒的手臂，犹如抓住最后一根稻草。
听她这么说，虞苒苒心里更为难。
“是…母亲的意思吗？”
她吸吸鼻子，摇摇头：“奴婢不知道，夫人一早便出门去了瑞王府。奴婢原本如往常，在公子院里收拾内务，忽然…忽然便有人闯进内院，作势要拿我，好一番争执，幸亏院里小厮帮忙拖住他们，奴婢才得以逃出来！”
说到这儿，她哭得更加厉害：“奴婢不能去采元坊啊！姑娘！只求姑娘保我至公子回府，若…若公子亲口说弃我，奴…绝不复言！”
虞苒苒曾偶然听虞涧说起过采元坊，知道那是良家女子地狱般的去处，鹿苗温婉柔善，要真被送进去，只能是白白断送一生。
虞苒苒虽想不到深层，却也知道，那样的地方，不该是她的去处。
“福儿，你和吴婆去院子守着，谁也不许放进来。”
“是，姑娘。”福儿应声出去。
鹿苗见状，向虞苒苒深深磕下两个头：“谢三姑娘！”
很快，院子里果然有了动静。
两个为首的妇人，领着五六个壮汉进到院口，起先还好声好气的，只说进来拿人，绝不叨扰三姑娘休息，让吴婆几人放行。
可虞苒苒放了话不让进，吴婆领着一帮小厮守在院门口，便是说什么也不让。
那几人虽忌惮虞苒苒，但见吴婆等人丝毫没有要撤开的意思，便也逐渐不耐起来，两队人，从开始的好言好语，慢慢演化为口角碰撞。
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