孟芜十六岁那年，正逢上云灵宗赵真人八百岁生辰，而她恰好与赵真人的生辰是在同一日，所以记得格外清楚。

为了准备此次寿宴，不少修行世家早早数年开始物色好的寿礼，特别是西边三峰，与赵真人是历来亲近的。

孟芜的父亲孟庆凡，早年在冲击结丹境的时候，险些功败身死，多亏赵真人出手相救，这才保住了性命，虽然从此修为再难有精进，屈居于金丹末流，但孟家上下无不感激涕零，孟芜年幼之时也常常去赵家拜访，多次得真人召见。

但时至九月，眼看下月便是寿宴，当代掌门沈山海身为赵真人门下弟子，已经开始着手布置、排练寿宴事宜，孟家的贺礼却尚未准备妥当。

孟芜接过册子，大致看了看，不禁皱起眉头，“若是送给掌门、峰主的寿辰倒也算是份厚礼，但若是送给赵真人，又是这般大寿，会不会薄了些？”

孟芜心知赵真人只过百年的大寿，其余寿宴都只在赵家悄悄地过，并不邀客，只与族中小辈饮酒几杯，说笑玩闹一阵。这样一位德高望重的老前辈，寿数也快要到头了，下一个寿宴是何光景尚且不明，且对孟家有大恩，这份礼，于情于理都有些薄。

只是此等大事到底要两位长辈来定夺，孟芜也只能进些言，就出了檀云殿的东偏殿，听到身后传来二人争吵的声音，她心中一惊，自她记事起父母鲜少这般。

她回到西偏殿，翻出一本册子，略微算了算这些年家中的进出，她父亲孟庆凡是结丹长老，又是外阁主事的，月俸已经足以养家，毕竟家中只有三人，除了最为亲厚的舅舅，并没有其余亲戚，使唤的奴修也只有七人，在修行世家里算人丁少的。

更何况外阁主管宗门与凡间、在外的灵脉矿以及几个大的边疆城池来往事宜，账目上经手的灵石、粮食与其余诸多杂物都是海量，他父亲一向清廉，但逢年过节家中大大小小的孝敬，库房都塞不下，仅是这些便足以平了吃穿用度，还多有冗余。

而她母亲贺君渝是万象峰的筑基长老，自她外婆逝去后，贺君渝身为长姐，拉扯着弟弟贺君池长大，重振了贺家的灵鸟世家的名声，贺家驯养的凤鸟、仙鹤性情温和、羽色油亮，是各大修行世家女眷与子嗣往来山间绝壁的首选，每年进账也不少。

或许父母有自己的考量，孟芜晓得她爹娘心智、筹谋都远胜过她，且贺礼之事，她并没有什么插手的理由，毕竟又不是自己挣的，如何使也轮不到她来说，倒不如想想自己要送什么别出心裁的。

她出了檀云殿，骑着白鹤直上青天，到了太渊殿想去找秦峰主听听他的高见，虽然多半是冷着脸，蹦出一两句话，但常常给她很大启发。

不巧秦守一正跟一群长老在议事，她就趴伏在门边偷听了一番。

竟然是一桩大事，从今年起，云灵宗就整日鸡飞狗跳，山林比往常喧闹了许多，林子里的灵兽、凶兽多了许多，隐隐成兽潮之势，诸位长老推测，又有新的凶兽成了气候，马上要渡雷劫了，一旦成功，就是堪比修士元婴境界的王兽，且可以号令群兽、形成兽潮，对于宗门是极大的威胁。

孟芜小时候听他父亲讲过，在一百多年前，刚刚成就元婴修为的石真人与赵真人联手，围猎、追杀了一只王兽，平息了云灵宗多年的兽患，在那期间有两三个月天边都是血红一片，整个宗门都严阵以待、抵挡兽潮，为此死伤不少。

此次兽潮卷土重来，但凶兽终究还是尚未渡劫，只要在雾气浓重的山林里寻到那只准王兽的踪迹，两位元婴真人就可以一击致命，再往后拖的话，即便准王兽未渡劫成功，但凶兽记仇，一旦将雷劫引到宗门附近，必定死伤无数，面对雷劫这样的天威，两位真人也只有遁走的份儿。

与其坐以待毙、不如主动出击，宗门决心不惜代价发动一次秋狩，以准王兽的血肉恭贺赵真人八百岁生辰，无疑是最好的贺礼。

孟芜在殿外听的心潮澎湃，她自幼在宗门长大，这算是经历的第一件大事了，她正臆想着在山林中拉起长弓，给那准王兽最后一击，又或是幸运地发现准王兽的踪迹，将消息报给宗门，立下大功一件。

想到此处不禁笑的花枝乱颤，猛然吹来一阵风，将殿门吹开，秦峰主见孟芜机敏的很，一溜烟跑没影儿，无奈地叹了口气。

秋狩的消息很快传遍宗门，除了身居要职无法走开的长老与那些尚没有什么修为的弟子，云灵宗几乎倾巢而出，孟芜在殿内一件件清点明日要带的东西，阿姜站在一旁抹眼泪。

“姑娘要是出了什么意外，我以后可怎么活？”，小声呜咽起来。

“阿姜你且放宽心，我听秦峰主说了，我们这些根骨好的弟子，不能老是护着、娇惯着，也该出去见识见识，知道天有多高、地有多宽！自然了，也不会白白让我们送死，将宗门多年的心血付之一炬，会送我们一个锦囊”，她抖了抖腰间金晃晃的锦囊。

阿姜颤颤巍巍解开，拿近了看，“这锦囊能做什么？这绣工还没我的好呢！要是遇见吊睛白额大虫了，怕是锦囊还没来得及打开，就给整个吞下去了。”

孟芜被阿姜气笑，拿过锦囊打开，其中是一张符箓，一张出自石真人之手的符箓，她只要祭炼一番，将灵念附在其上，遇见危险可以在身前凝聚一道灵力屏障，也可以借此符箓瞬息传送回宗门，直到其中封存的灵力耗尽为止。

对于阿姜而言，元婴真人真的是有如神仙一般，孟芜有此符箓在手，她便没有那么担心，陪她一起清点物件，生怕遗漏了什么。

孟庆凡敲了敲门，推门而入，与孟芜说了好多话，带的法宝也着意添了许多，临别的时候又特意嘱咐她要带好锦囊，孟芜拿出父亲以性命相修的玉扳指，这是极为强大的防护之宝，说道：“女儿已经有了真人送的符箓了，这扳指还是由母亲戴着吧。”

孟庆凡的眼中甚是疲惫，摆了摆手，说道：“你娘是万象峰的长老，面对凶兽比你强百倍，且是成群结队、互有照应，我已经将随身的佩剑给她了，又备了诸多防护之宝，甚是稳妥了。”

“且万象峰的弟子长老精通驯兽之道，此次秋狩对他们是天大的机遇，一个个急不可耐，宗门便让他们打头阵，如今怕是已经入林子，她怕你担忧，悄悄地走了，让我带句话给你”。

孟芜眼中含着泪，心中埋怨她娘就这么悄悄走了，连话都是让父亲捎来的，阿姜拉住她的手，轻声安慰。

“她说让你收敛心性，正视此次秋狩，且最为关键的是：惜命，逃跑不丢人。”

孟芜送别了父亲，望着天边的余晖，拉着阿姜跑到最近的崖边，瞧见东边的万象峰山脚，已经是乌压压都是人，不少长老作为先遣御着剑飞出了护宗大阵，头也不回地入了林子，消失无影踪。

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