在黑狱族，男子以狩猎作为成人的仪式，而女子成人的标准则是在十三岁后独立织出十卷亚麻布。当男女都通过成人礼后，就拥有了结婚成家、自立门户的资格。

宁东怎么会听不出这小妮子话中的含义呢？

他所在的村落生活条件恶劣，为了加快繁衍人口，男女结婚都很早，男子十五六岁、女子十三四岁成婚的例子比比皆是。

只是他自己仍然习惯于轮回前世界的标准，虽然小溪长得娇俏可人，但在他看来始终还是未成长的小萝莉，丝毫联想不到男女之事。

但若明确拒绝吧，又怕伤害了小溪的感情。说什么都不合适，还是闷声装糊涂吧。

大山叔带着小溪离开后，母亲开始为宁东准备行囊。当她发现留给宁东的十个粗麦饼少了几个，立即就知道是怎么回事了。自己儿子和山沟里那位老人的深厚感情她是知道的，但不免还是有些心疼：

“就剩五个麦饼你够吃吗？还不知道要去几天呢！我再给你做几个。”

“不用了

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，妈。”

宁东多少有些愧疚，他知道家里除了半桶粗麦几乎没有其他存粮了。

“一天一个够吃的，何况还有猎物吃，饿不着我。”

“唉……”母亲眉头紧锁：“其实今年收成还算好的，要不是那个征粮官……”

提起“征粮官”三个字，宁东不自觉地怒气上涌。

阳西村在贵族罗西家族的领地内，罗西家族倒是从来没关心过这个小山村，但他们委派的征粮官莫多却是个彻彻底底的奸邪小人。

村里除成年男人出猎外，老弱妇孺都从事耕作，生活本就困苦不堪，可是每次收成的时候你总能在村里看到莫多那双猥琐淫邪的三角眼，这意味着村民们的辛苦劳作有一大半要落到这个这个恶魔手里。

本来罗西家族定下的税赋不算太苛刻，成年男人每年3张兽皮、50斤肉干或折合价值50铜币的物品，女人则是每年10卷布、20斤谷物或价值40铜币的物品。

而莫多则以“损耗费”的名目，要求村里男人缴纳70铜币、女人缴纳60铜币的税金或物品，最近一次更是以为罗西家族老夫人庆祝生日为名，不论男女每人征收10个铜币的“礼金”，使本来就穷困的村民们几乎连过冬的存粮都变卖殆尽。

这一世，宁东才深切体会到什么是“万恶的旧社会”，相比这里的困苦，上一世的生活真是如同天堂一般，想当年还总对现实不满呢，那些什么找不到工作、买不起房之类的困扰在这边简直就是笑话。在这里，活着便是幸福。

“路上自己千万要小心！”母亲犹豫了一下：“可能的话，帮康德老爹他们也找点吃的。”

康德老爹是村里为数不多识字的人，据说曾经当过贵族仆人，见多识广，他也是宁东在这个世界的启蒙老师，教会了宁东大陆通用语的读写和很多知识。

但是识字对贫民，尤其是以狩猎耕种为生的贫民来说，实在意义不大，由于年老体弱，康德老爹和他妻子安吉大妈今年的收成并不好，估计眼下就已经没什么存粮了。

“妈，你放心。我会带回来足够的食物，我们所有人的！”宁东在宽慰母亲的同时暗自下定了决心，他抚摸着怀内老木头赠与的皮囊，不知道是不是错觉，皮囊里的东西好像不断散发着微微的热量。

趁母亲整理行囊的时候，宁东偷偷躲进了自己的小屋，迫不及待地打开老木头给他的皮囊。

“哇！”让宁东惊叹的是手中的一把微泛红光的匕首，长度与宁东的小臂相当。

不知是什么金属打造的，这匕首大冷的天握在手里不但不冰冷反而有温热的感觉，两侧刀锋上都篆刻着奇异的古朴花纹，让人感觉精美异常。

关键是刀柄与刀刃结合处镶嵌了一颗拇指头大小的鲜红宝石，仔细看还能发现宝石散发着淡淡的火焰般的光芒。

宁东抚摸着匕首，爱不释手，虽然和村外的世界没有太多交集，但他能断定这把匕首绝对价值不菲，尤其是当他象切豆腐似地削掉一块床角硬木之后。

“有了它，即使遇到魔兽也不那么可怕了吧？”

宁东暗自欣喜，下意识地把匕首握得更紧。

（本章完）

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