“南朝凤起，长鸣欲舞九天……”缺个门牙的说书老者拉长了音，“而不得也。”

“为何？”又是一声响木，“玄龙在上也。”

“何解？”又是一顿，“北去千万里，有蛟龙，敢以身饲，愿凤能扶摇，食真龙……”

……

本就是一间小酒馆，听客寥寥，加上说书先生看着年逾古稀，说起书来可没了年轻人的抑扬顿挫。年迈气衰，如今的断句直叫人听的憋屈，环顾四周，只有个打盹的店小二了罢。

一个中年汉子倒了杯茶，摆到老人边上，说道：“陈老先生，店里没客人，不如歇着。”

老人闻言便停住，缓缓地拿起茶杯，看到几根茶叶在表面浮着，又放下来。

汉子开了口：“如今小本买卖难做，前几天宁寿街开了间酒楼，排场大，关键是东西好像也是不贵的，唉，我这小地方怕是撑不下去咯……“

见对方没反应，他又说：“先生老了，在这硬木凳上一坐就是一天，说书也不是个轻松的活啊……”

老人摆了摆手，嘶哑道：“掌柜说的是，老朽早有落叶归根的打算，合计着是时候要回了。”

汉子只是笑，没有接话。

“迟迟不动身，还不是怕那村口顽童，问一句客从何处来？归乡情怯，其实思乡情更切。总是要回去的，就在此告别掌柜。”

说罢，端起茶，茶叶已经彻底舒展开来，一饮而尽。大概是实在没有什么身家，老者对汉子作了一揖，说走也就走了。

掌柜是想劝说书老人走，却没想到对方会这么干脆，如今的南朝虽是盛世，却似乎有了颓势，而且贫苦人的日子从来都不好过，他已经做好准备打发几文钱。既然没提，乐得个省心，便闭口不言。

店小二总算是醒来，看到掌柜三言两语就让老头走了，不免有些为自己担忧。

说书老头是去年来的，当时他只是在这要了碗粗茶，边喝边念叨着什么“荀慈小儿，可纬地，难经天，虽乘大势，想以人算证天心，终是痴人呓语......”坐在一旁发愁的掌柜听的是一惊一乍的，荀慈是什么人？北庭的帝师，年级轻轻就位极人臣。可关键是，荀慈原是本家人，生在南方，是前朝宰相的幕僚之一。当初面圣连上七策，满朝官员听后目瞪口呆，皇帝只是笑着对

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面色铁青的宰相说：“卿要什么，朕从不吝啬，只是这大好江山，还是容朕独赏几年。”

权倾一时的宰相长跪不起，当天便告老归乡。而荀慈被赐死，只是不知为何又突然出现在北边，还一举成了帝师，人们一开始只当是同名同姓。谁知他竟派使臣前来，向皇帝带来一句:“陛下的江山，确实好看，却也该看腻了？”原来不只是同名同姓，根本就是同一个人。

随着这些年北庭国力大增，南朝处处被牵制，荀慈便成了最让人忌讳的名字。

但是对于普通百姓来说，没什么可忌讳的，反而有些大字不识的人，喜欢高谈阔论，平时在酒桌上，从江湖侠客的恩怨情仇聊到山上神仙的存在与否，最后兜兜转转便聊到了那位荀慈。

所以这小酒铺的掌柜一下子心思就活络起来，那些生意好的酒馆不都有讲故事唬人的？早该想到这个点子！他打量了一会儿就开了口，老人没有犹豫就点了头，于是小酒馆就多了个说书人。

店小二的印象里，那老头虽然吃店里的住店里的，但是食量极小，也没拿到什么工钱。即便这样还是被这狗日的掌柜赶了去，这不得赶快另寻出路，免得哪一天轮到自己，到时候喝西北风去？

......

三月阳春，天上云淡，身旁风轻。

陈老头不知从哪弄来一匹劣马，在马背上垫几块麻布就当是鞍。几天里晃悠着出了城，向东行。城外虽不及城内繁华，可毕竟还属于南朝京城的方圆千里之中，路边还是会零零散散有些商贩，只是如果再往东走一些时日，就会比较荒凉，要想买杯茶讨杯水都不容易。唯一的一点好处就是，因为人烟稀少，马贼强盗自然也就少，不用担心一觉睡醒身家性命都丢在荒郊野外。

......

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