于是无论何事，只要紧紧扣住“一团和气”，便一定不会离皇上的心意太远。

尤其殿试问的时务策，是对如今朝野内外时务的问策，便更要不离“一团和气”的宗旨。

她这样委婉地说给他听，不知他能否听得懂。

前后左右都有锦衣卫看着，不能多说话，兰芽说完这四个字便含笑退后一步，与他拉开了距离，以免嫌疑。

秦直碧便也错开了目光，没有再看向她，只是立在桌边缓缓地一口一口将热水喝完。然后将空碗放回桌上，朝兰芽深深躬身，一揖到地。

兰芽的脸便有点红。

前面过来的贡士喝完了水也都给她施礼，却没有这么郑重其事的。他这么对她，她明白，那是他在无言表达自己心下无以言表的喜悦之情。

她来了，他看见她了。他，高兴。

他终于起身，最后深深望她一眼。

青天湛蓝，我心如碧——你若不来，我便什么都不要了。

这一眼深深看完，他才转身走回座中。这一回去便立时抬笔蘸墨，下笔如飞。

兰芽忍住欢喜，这才觉得有些头晕。

她今早上黎明便入宫，彼时风寒；接下来又站在这空旷的大殿之上，身周也是无遮无拦。这会儿虽说日头升高了，温度上来些了，可是却又换成了阳光晃眼。金色的日光照在汉白玉的栏杆上，反射起来的都是耀眼的白光……

她便有些支撑不住了。

身子摇晃，被旁边的锦衣卫一把扶住：“兰少监，可是身子不舒服？”

大包子那边便也瞧见了，连忙亲自过来扶着，急切道：“不如我这就去回了皇上，请太医给公子把把脉。”

“万勿如此。”兰芽吓了一跳。这要是叫太医把脉，那她的身子便藏不住了。

她便央求大包子：“老虎洞下头还有内官值班的塌房，你就扶我到那边坐坐就好。许是吹了风罢了。”

正说着话，身边人却呼啦左右一分，纷纷向外施礼：“首辅大人。”

竟然是内阁首辅万安踱步过来。

殿试的主考名义上的皇帝，但是实际的主持者是内阁首辅。所有的阅卷官也都是内阁辅臣。

兰芽便也挣扎起来，想要给万安见礼。万安却上前扶住，一双布满褶皱的三角眼上下打量兰芽，声息清淡地笑：“兰少监切勿多礼。老夫只是好奇，方才兰少监借着打水的机会，与那叫秦白圭的贡生说了什么呢？”

皇上亲自下旨，严谨考生交头接耳，于是就算兰芽不是考生，说了话便也是冒了风险的。

兰芽便不敢再晕了，提口气赶紧站稳：“回万大人，下官是说‘水烫，仔细手’。”

“哦，原来如此。”万安面上看不出阴晴，只是点头：“兰公子果然深谙圣意，这般体恤学子，着实可敬。”

他说完这句话却忽地挑眸望来：“可是那秦白圭之前来喝水的士子，怎么就没见兰少监这般殷殷提醒？难道他之前的水，不是该更烫么？”

过去的七个月里，兰芽身陷草原，并不知司夜染为了能脱身去救她，已经与整个朝堂闹翻。内阁、万家全都牵连其内，万安今天早就紧紧盯住了兰芽。

想射巨鹰，先断其翼。

可是事儿已经到了眼前，兰芽便也反倒平静下来。轻轻推开大包子，上前施礼：“首辅大人提点得对，是下官办事不周了。幸好时辰还来得及，下官这就前去一一与喝过水的贡士们补上礼数。首辅大人看，下官这样当否？”

将皮球踢回给万安，兰芽悄然含紧一抹微笑，静静凝立。

今日之事，不是秦直碧的错。他终究是一介书生，纵然生就状元之才，可是这多年都只埋头书本，并无朝堂斗争的经验。他方才乍然见她来了，便也只顾得上欢喜。

况且与他说话，本是她自己的决定，他事先又并不知晓。

眼前的事儿，是万安故意来找茬儿。

想她自己与秦直碧依旧还是不过十几岁大的孩子，自然凡事都逃不过万安这老狐狸的眼睛。他既然想来找茬，便什么都是借口，不错也错。

万安这个老东西外头风评甚低，自己不学无术，却竟然能爬上内阁首辅的位子，外头人都说是凭着贵妃的抬举，以及他自己向皇帝的溜须拍马。

兰芽倒不这样。这话也只是不谙朝堂的乡野村民才能说得出来的。

试问这朝堂之上，只凭贵妃的裙带关系，只凭会跟皇上溜须拍马……就能攀上内阁首辅之位么？那这朝政就不是朝政了，是说书先生的话本儿了。

于是面对万安，便一定要多加小心，甚至那小心都不亚于面对皇上的时候儿。

有什么君，便有什么臣。有今上这样以口吃为挡箭牌隐居深宫，却实际上紧紧握住天下大权的皇上；那便也自然有这样看似没有半点中用、出了溜须拍马便什么都不会的内阁首辅……不过她看得懂，皇上那既然都是伪装，万安的便也都是表象。

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