自麦哲伦出去后，优没再说话。看上去是累，其实是不想在有气无力的时候再听到那些伤人心的话，自己还无力反驳，他也接受了二人不和的事实，只是两人都为自己赴汤蹈火过，他既不想再跟艾瑞争吵，也不想说些假话中伤此时此刻不知安危的清美。

仔细想想，那些人刚杀到家里时，清美没有立即离开，而是协助艾瑞救下了自己和索萝，而后，在受到艾瑞威胁时准确判断出他有危险，第一反应是叫他小心，紧接着艾瑞受伤倒地，清美冷静沉着救下失了智的索萝，之后不仅稳住现场，而且不顾一切救下已经被索萝判为死亡的艾瑞......

就这样的清美，有什么不值得信任的......

再看艾瑞这边，他也知道自己刚刚都说了些什么，不过按他的性格，不会跟优多做解释，所有事情，只要完成了就会有成效，优现在不懂，以后肯定会懂，就算想出来闯荡闯荡，也不应该选择清美这样的人。既已下定决心要送走清美，那就不要回头，在优彻底放弃之前，就让他自己慢慢想清楚，再倔强也只是时间问题，况且说多了容易吵起来，情绪激动对他伤口的愈合也没有好处，反正此行的目的已经达成，等他可以出院了，直接把他带回家去。

不过艾瑞也想不通，想当年刚见到优时，他还是一个多活了几十年心性却不见长的...大孩子......怎就几日时间，能被那个清美影响地面目全非？

那个时候艾瑞因为在院系里惹了事，不得不逃出来，跟清美那个院系多少有点关系。这也是这么些年仍对清美这类人避之不及的原因。为了躲避追捕，艾瑞没日没夜从学校用双脚一路跑到了小塔镇，一身上下大大小小数十处伤痕淤斑，身无分文，又累又饿，作为读了几十年书的有知识青年，在成功逃脱后想到的第一件事情当然是找间医院治疗一下，便找到了一间诊所——

索萝上班的诊所。

三位小青初次见面的地方。

那时优刚好也在——艾瑞回头看向病床上的优，和初见时一样，茶色的短发，像小孩子一样充满胶原蛋白的皮肤，明明是男性，脸上却少有棱角——那时，艾瑞真的以为他是新生代人类，还没长开十来岁的样子，跟自己差不多高，贝雷帽，长裤工装，想到他心性会单纯一些，便歪斜着步子靠近他，看看他会不会救自己。

像艾瑞这么个重病号，在大多数没什么大病的小塔镇居民当中确实是很扎眼，优也一下子就注意到了他，并很快来到他身边，扶着他插队到了索萝的跟前。

治疗全程艾瑞都要求醒着，事实上在没有其他家属的情况下，索萝也不可能让艾瑞睡着接受治疗，一旦出了什么事，特别是事后才找到家属的情况，被诬陷为故意伤害那是分分钟的事情，索萝也没跟艾瑞讲太多，既然艾瑞主动要求醒着，那就撸起袖子开干。

艾瑞清楚地记得当索萝解开自己的脏衣服时那震惊又心痛的眼神，明明从刚入院到接受治疗，这个茶色长发，圆眼桃儿脸的大姑娘对自己都是爱搭不理的样子，没想看到自己浑身上下没一处好皮时还是没矜持住捂住嘴泛起了泪花。这件事情只有艾瑞自己、索萝和协助索萝的一名助手知道，连优都没有告知。索萝做过专研人员，对某些事情还是稍有了解的，她不细问，艾瑞也就不说，更不会告诉优知道，事后优问起，两人口供一致，都只说是赶路摔的，身上能看见的瘀伤是上次晕倒时摔的，看不见的就不讲了。

本以为三人的遇见就这么结束，艾瑞住院几日，索萝也分文没要还自掏腰包垫付了许多，并且从头至尾没有对任何人透露艾瑞的任何信息，一点儿捕风捉影的字句都没有，将艾瑞“隐藏”了起来。

但本来身体好的差不多就该离开了，优却突然在告别前问了句：

“你应该...没有家人吧......”

现在想起来，那是优最聪明的一次了，艾瑞没想到他会这么问，一时间露出破绽，被索萝看了出来。

“留下来吧。”

那时的索萝也并没有觉得艾瑞是个危险因素。

艾瑞也确实没地方可去，住院这几日抓捕的人也没了消息，不知道是放弃了还是静待时机。逃也要有逃的资本，便答应了他们在小塔镇暂时住了下来。

一开始优有叫艾瑞到报社帮忙——优的报社还是小有名气的，因为优的个性，一些商家和作者、记者都愿意跟优合作，现在的网站都是自由模式，各地记者、作者跟报社网站签约而后投稿，索萝负责从多方面入手搞定运转资金——本来是想让艾瑞接替优当时的工作的，负责整日整夜坐在电脑前面搞网站维护、搞版面、搞设计、搞业务创新、搞用户体验等等，艾瑞也确实可以做的很好，但因为他做的太过火差点没搞垮自己的身子，优只好坐回原位，看看有没有其他更适合他的工作。

这么久了，艾瑞也想不起到底是哪一位邻居先找上自己问能不能维修家电的了，之后自己在小塔镇便渐渐有了位置，开始帮街坊邻里维修七七八八的东西，偶尔修修草坪、运运货什么的打打零工，日子居然也能像模像样地过起来。一开始住的还是优的客房，也就是清美趟过的那个房间，然后穿的优的衣服，有了积蓄之后就搬了出去，为的是在那些人找到自己时不会连累优。

不过，艾瑞的一切担忧，在斯利姆大军攻破联合政府的那天起就化解了，那些可能会来抓捕他的人，在那场战火之后统统烟消云散，他再也不用担心会有人来抓他回去，斯利姆军部家大势大也不可能会注意他这么个小人物，一切终于结束，他终于可以安安稳稳地过日子。

回到现在，艾瑞看着病床上生无可恋的优，真的很想让他知道，令人心安的日子有多么难得。清美这么可怕这么强，自然有她的活法，他们三个又何必去参合？

“哎......”艾瑞叹了口气，算算时间也差不多了，便问优道，“差不多可以吃东西了，想吃什么？”

优抬眼，双眸却尽是无助：“艾瑞，算我求你了......”

艾瑞以为优又要去见清美，刚想摇头，却没想听见优说道：

“你跟我说说...以前的......清美......到底是什么？让我回去也该...给我个...死心的理由......”

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