不一会儿，郡衙外传来陆九章杀猪般地嚎叫声，十几个伙计也哆嗦成一团，纷纷跪地求侥。

“你们还敢掠卖人口，为虎作伥吗？”

“大人，不敢了，再也不敢了！”

“好，首恶必惩，胁从不究。今日暂且将你们这顿棍棒记下，不过你们必须将此尸拉回去厚葬。如若不然……”冯宝鼻子哼了两声。

伙计们如遇大赦，连连叩头称是，忙不迭抬起外面的尸首及被打的皮开肉绽的陆九章，慌慌张张地鼠蹿而去。

冯宝脸上露出一丝得意的微笑，似乎又想到什么，脸色又不由得凝重起来：“陆九章如此骄横，岂肯罢休？”

三天以后，陆九章已挣扎着跪在洗家寨中冼铤座前：“少都佬，俗话说，打狗也得看主人，你看，这新来的太守冯宝太狠了。扣下咱的牲口不说，还将我如此毒打，分明是看不起少都佬你，您说什麽也要给我做主啊！”

冼挺约莫三十五六岁，他恶狠狠地拍着桌子：“强龙不压地头蛇。这小子真是不知天高地厚，竟敢在太岁头上动土？断我财路，打我家奴，我一定要发兵灭了这厮。”说完便要挂起腰刀出去点兵。

“使不得呀，少都佬。他是太守，毕竟是官身，代表着朝庭，动静闹得太大，那就是造反啊。这事要是让大都佬和小姐知道了，又岂能允许。大都佬要怪罪下来，后果不堪设想啊！”陆九章慌忙抱住冼铤的大腿。

冼铤一脚踢开陆九章，如困兽般转了几圈，暴躁的喊道：“这也不行，那也不行，你说怎样才会为你出气？”

“少都佬，小的倒有一计，不用吹灰之力便可把他做了，而且不露一点痕迹。”，陆九章顾不得疼痛，爬起来附到了冼铤的耳边，阴险的嘀咕起来……冼铤听完，脸上也露出了一丝狞笑。华人小说吧电子站

第四回蛇变

转眼，半个月过去了，前几天派往罗州的信使也已赶回，带来了冯融的家书，随行还有两个士兵及两坛罗州产的好酒“岭南红”。原来，冯宝到任之后，便把前后发生的一切事情都禀告给冯融。冯宝拆开书信，信中大意是要冯宝亲自到冼家寨走一趟，一要去拜谢冼英的救命之恩；二要和冼铤说明情况，缓和关系；三是因为冯融和冼铤的父亲冼云龙以前也曾认识，托冯宝带封书信捎给冼云龙以致问候。并送给爱喝酒的冼云龙两坛美酒作为礼物。

冯宝看完信，正在沉吟。有衙役传报南梁州刺史冼铤派人送来请帖，邀请新太守上山围猎。当时，俚僚各部酋长从名义上归当地郡守管理，但实际上并不隶属于郡守，只是在每年春节前夕带上礼物例行到郡衙拜贺，或者于秋后鸟兽正肥之时，约地方官到部落所在地参加围猎活动，算是让郡守间接的巡视。如今正是鸟兽的哺乳期，不适合上山围猎，此时，请冯宝上山围猎，难道也是为新太守接风洗尘，让冯宝间接巡视？

冯宝正好要去冼家寨，也没考虑太多，便欣然同意，约定明日一大早就入山围猎。

冼家寨中木棉如火。

漫山遍野都是一株株古色粗犷猷劲的木棉，满布荆棘的枝干上，盛开着缤纷绚烂的大红花朵，如千万支点燃的擎天火炬，汇成连天的彩霞，映红了大半个天空，使整个山寨都沉浸在一种喜洋洋地气氛中。

冼家寨的俚兵们头裹花帕，耳饰银环，身着彩绣花边的衣服，个个跣足腰刀挂弩；在山道两旁示威似的列队相迎。冼家寨门前远远行来一队骑马的官兵，陆大成和墨龙打马走在前面，最后面的一匹马上无人，却驮着那两坛罗州来的“岭南红”。冯宝身穿一身武服，背弓佩剑。气宇轩昂的气质使他人群当中更显得出类拔萃。

冼铤闻报大笑着迎了出来，将他们领到大厅之中，分宾主坐下，寒暄几句。冯宝命人将带来的“岭南红”献上，便要求拜见世伯冼云龙。冼云龙去药师岭还没有回来，即使已经回来，冼铤也不愿让他俩见面。便已其父外出，不能相见之句搪塞过去。冯宝本想将带来的书信亲手交给冼云龙，一看如此，只好作罢。冯宝一上山来，就格外留意，希望再次遇到冼英能亲自道谢。来了半天，竟没有发现冼英的身影。原来冼英一大早便被冼铤支到其他的寨中巡视去了。冯宝虽为太守，但毕竟年轻，总不能一来就打听人家妹妹的去向吧。再说此次来，这两个目的不能实现，能替墨龙讨个说法，和冼铤缓和一下关系，也算没白来。

冼铤为人好爽，到也直接，立马让左右准备酒饭，让远道而来的冯宝歇息一下，再去围猎不迟。冯宝早已坐不住，便说要求先去打猎，有话在马上说更方便。。冼铤哈哈一笑，不再勉强，也带领上一小队俚兵，与冯宝带来的官兵混杂成一队，领上几只雄壮的猎犬来到山林之中。

他们到达围猎地点后，俚兵及官兵们均听从冼铤的指挥布置，一部分伏狩在野兽可能出入的山路口，一部分则赶着猎犬进入林中，驱赶追逐猎物。在人们粗犷的吆喝声和猎狗的吠叫声中，隐没在山林的黄獐、山猪、狐狸等各种野兽，受到惊吓，乱奔乱窜，纷纷成为众人弓箭下的猎物。不大回的功夫，便收获颇丰。第一次打猎的官兵们个个兴高采烈。

冯宝趁此机会，让墨龙上前参拜冼铤，请求冼铤放过墨龙做牲口，同意墨龙做自己的跟随。

冼铤见状，也不说同意，却提议要和冯宝赌上一把，说打的獐狸再多也不算，得找个野熊一类的猛兽打一下，看看谁的胆量及箭法更厉害。如果冯宝能猎到猛兽，便不在追究墨龙一事；否则再做商议。冯宝一出箭就没落空，也是少年心性，兴致正高，便点头同意。冼铤命大多数人依旧伏守在各个路口，只让陆大成和墨龙及四个俚兵跟在身边，加上冯宝共计八人，分成两组，向山林深处进发。他们浑然不理会眼前逃窜的小动物，一心要找个大的猎物赌赛。

林中的道路越来越崎岖难行，冼铤带领着三个俚兵转向了山的另一边，却留下一个俚兵与冯宝带路，约定午时与冯宝在分手处会面，再看谁的运气如何。

冯宝年少气盛，又有陆大成和墨龙陪伴，只要带路的俚兵不迷路，哪有什麽可怕！

在带路俚兵的指引下，他们四人转到一个谷中，却见谷中尽是斑驳的岩石，岩石边虽然长出簇簇野草，却不知为何变的枯黄，高大的古树上虬枝如铁，倒垂着许多野藤。

“蛇，这是蛇，到处都是蛇！”陆大成惊慌地叫了起来。再转眼寻找带路的俚兵，早已不知踪影。

冯宝虽然镇静，但从来没见过如此场面，岩石上下大蛇小蛇蜿蜒爬行，就是那些倒垂的野藤竟然也是千奇百怪的长蛇。这种挂在树上的蛇叫做藤蛇，远看袅袅如藤，鸟兽以为是藤，一不小心就会成为它的猎物。有头如鸟喙，声如马嘶，追逐猎物则全身腾起，只余尾巴著地的飞梢蛇；有头上长有红冠的鸡冠蛇；有声如猫叫的猫蛇，有咬伤祖立之的那种两头蛇；有一身九头的九首蛇。还有筲箕口、金角带、七寸锦等等和其他一些不知名的毒蛇。大者长五六丈，粗四五尺，小的竟然如蚯蚓大小。实在让人恐怖。

“不好，快快离开。”冯宝话没说完，早听唏溜一声暴叫，却见陆大成的坐骑奔出了四五步，扑通一声跪在地上，竟是被一只状如蜥蜴的四脚蛇咬中马腿。陆大成刚刚摔倒在地，还未爬起，就见又有十几条蛇向他爬来。冯宝急忙冲了上去，挥动宝剑，将这几条蛇砍死，命令墨龙将陆大成拉到马上，赶紧往外冲。却见陆大成的坐骑倒在地上，只是眨眼间的功夫，就全身爬满了蛇在那里哀鸣。冯宝到吸了一口冷气，拍马要走。只听到一种如猫头鹰一样的叫声响起，群蛇赶紧闪避，却见一条独角乌梢的大蛇，挡在他马前。这种蛇叫做报冤蛇，如果人们遇它，只将它杀伤而不死，它能尾随伤它的人到家中伺机将人咬死。如果有一条报冤蛇被杀死，其他的报冤蛇也会寻人报仇，所以岭南人轻易不敢惹这种蛇，有“宁落虎口，不惹报冤”之说，就是不幸被它咬了，也只能自认倒霉，不能将它打死或着打伤，否则会引来更大的祸殃。这种乌梢的报冤蛇头上已经长角，显然更是与众不同。等它头上的独角变成血赤，它就会成为蛇王。

独角乌梢大蛇盘在冯宝马前，冯宝的青骢马吓的倒退几步，忙向外闪避，却见大蛇张口吐出赤红的蛇芯，向青骢马喷了一口毒气，青骢马立即摔倒在地上，冯宝也是一阵眩晕，滚出七八步远。冯宝眼见大蛇蜿蜒向他爬来，鼻中的蛇腥越来越重，心中不由暗叫：“我命休矣！”

就在这关键时刻，一只红羽箭奇准地射中大蛇的七寸。同时冲过来一匹胭脂驹，马背上一个红色的身影挥起宝剑，一剑将蛇头砍断。然后顾不上飞溅的蛇血；伸手将冯宝拉上马背，迅速冲出谷中。

来的不是别人，正是冯宝想亲自致谢的冼英。冼英要去其他寨中巡视，刚刚走到半路，便见荔枝打马过来传报，说冼铤请新来的太守到山中打猎，恐对冯宝不利。原来冼英的心腹丫鬟红豆由于脚部扭伤，这次没随冼英出去巡视，冼英不放心，特意安排荔枝照顾她，荔枝给红豆熬药时，偶然中听到陆九章在堂后和几个俚兵的密谋，要在恶蛇谷中让冯宝有去无回。荔枝对年轻多礼的太守大人颇有好感，也隐约看出冼英对冯宝有些意思，慌忙之下，也来不及和红豆商量，便拉起一匹快马将冼英追回。

冼英很讨厌肥胖的陆九章，也听说过他挨揍的事情，知道他不会轻易放手。没想到陆九章竟然撺掇冼铤使出如此阴险下作的毒计。她气不打一处来，让众人跟在后面，一催跨下的胭脂马向恶蛇谷奔来。

恶蛇谷本是山中俚人的禁地，恶蛇谷毒蛇横行，入者必死无疑。有时恶蛇谷中有些毒蛇还溜出谷中伤人，自从蛇公来后，这里的情况才大有改观；但蛇群似乎和人们有所默契，就是各守疆界，你不犯我，我不犯你。此次冼英为救冯宝，情急之下将未来的报冤蛇蛇王杀死，蛇群岂能善罢甘休？

冼英和冯宝共骑胭脂驹追上先出来的陆大成及墨龙，和后面赶来的荔枝等人会合。惊魂未定的冯宝本来紧紧抱着冼英的腰，一看众人来了，才红着脸把手放开，跳下马向冼英道谢。冼英也是杏脸微红，快嘴荔枝识相地打破僵局：“我说，太守大人，此地还非常危险，您就别多礼了，赶紧上马回寨吧。”冼英让女兵分给冯宝一匹坐骑，然后把荔枝和另外一个女兵叫到旁边，耳语起来。荔枝和那个女兵一脸凝重，骑上马也不和冯宝道别，便向药师岭的方向跑去。

冼英让女兵们分成几个小队，沿路将守伏的十几个官兵收拢起来。十几个官兵正在纳闷突然间就找不到同来的俚兵了，还等不到太守大人及陆大成的命令，不知何去何从呢。

冼铤早已回到山寨，正要和陆九章摆酒庆贺用计成功。一看冼英带领一队人马冲进大厅，又见到冯宝他们也夹杂在队伍当中，心知不情况妙，赶紧走上前来，对冼英赔笑：“妹子，你怎麽这麽快就回来了？”冼英也不搭话，冲冼铤哼了一声，又对陆九章怒目而视。陆九章一阵心虚，慌忙扎到人群里躲了起来。冼英将自己的箭囊摔在着桌子上，一扭头转到堂后。

冼铤冲冯宝拱手施礼，尴尬地一笑，“父母官大人，本官特意早回来一会儿，好为你准备宴席。大人可曾射得猛兽？那个黑小厮大人既然喜欢，那就送给大人吧。大人辛苦了大半天，还不快快上座。”

陆大成看到冼铤还在惺惺作态，不禁怒发冲冠，恨不得扑上前去将他一口吃掉。而冯宝仍然若无其事，对冼铤拱手回礼，一语双关道：“冼兄如此周密，真让你费心了。”冼铤干咳了两声，连连掩饰道：“哪里？哪里？”

正在二人语中交锋之时，一个俚兵慌慌张张跑了进来，“报！少都佬，大事不好。寨外有无数条蛇向咱们这里涌来，我们已紧闭寨门，您快去瞧瞧吧。”

冼铤一楞，“这是怎麽回事？快去通知你家小姐，让她拿个主意。”然后顾不得冯宝等人，一路小跑来到寨门跟前。

冼铤站在寨墙的高台上往下看，却见密密麻麻的蛇有成千上万，遍布于寨门周围的岩石及山道上，盘身吐芯向着冼家寨的寨门；就连寨外的一些木棉树上，也缠着好多大蛇。它们一动不动，似乎在等谁的号令。而远处的山林中，更不知有多少条蛇仍在继续向这里爬来。

冼英闻报，连忙招呼上冯宝等人匆匆赶来。冼英曾经从蛇公处听说过报冤蛇的习性，但没想到它们会来的这样快。虽然回寨后就马上做了准备，不过还是有些手足无措。

冼英身后的俚兵们背来几个口袋，打开口袋，里面尽是雄黄等避蛇之物。冼英让大家一起动手，赶紧将这些雄黄沿着寨墙洒上一周，以防止蛇群入寨。

突然，寨外的蛇群一阵骚动，山道上有几条大蛇护着独角乌稍的蛇王出现了。只见这蛇王如大腿粗细，身长丈余，遍身锦色斑文，独角已绚烂成血赤一般艳丽。蛇王昂首向寨门发出嘶的声音，立即有几百条不长角的乌稍蛇领命开始向上进攻。乌稍蛇群虽然闻到有雄黄气息，有些不安，但仍有胆大的蛇避开雄黄粉沿着寨墙的石缝往上攀爬。

“接着洒雄黄粉。”冼铤心里害怕起来。“早知道恶蛇谷的毒蛇这麽厉害，何苦惹它？如今害人未成，却给寨中招来如此大的祸殃，后悔莫及啊！”

又有几百条蛇要发动起来，而寨中的雄黄粉已经用完，俚兵们开始用箭往下射，但群蛇浑不畏死，前仆后继地接着向上进攻。这可如何是好？

千钧一发，命悬于丝。一个眼尖的俚兵突然喊了起来：“蛇公来了，咱们有救了。”“蛇公来了？蛇公来了！”俚兵们纷纷向山道望去。却见山道上来的正是蛇公，蛇公手挥绿竹杖走在前面，冼铤的父亲冼云龙牵着两匹马紧随其后。不知道什麽原因，群蛇纷纷害怕地向两边闪避，山道上立刻闪出一条小巷，让蛇公通过。其他的蛇也停止了攻击。好似在一旁静观。冼英急忙命人打开寨门，将蛇公和父亲迎了进来，然后关紧寨门。

冼英知道报冤蛇的习性，恐怕报冤蛇衔仇报复，一出谷后就命荔枝和一个女兵去请蛇公。但她不知道她这次杀死的是蛇王之子，竟然引来毒蛇倾巢出动。

蛇公和冼云龙听完荔枝的叙述，不敢怠慢，就让她俩在岭上陪伴祖师。二人骑上荔枝及女兵的坐骑，迅速赶到寨中。

蛇公命人在寨墙的一个高台上简单搭了个坛，然后赤脚独自登上去，念咒召蛇王斗法。群蛇一阵乱动，不一回儿也堆成一个蛇塔，竟然与寨墙一般高低。蛇王跃到蛇塔顶上，蛇身渐渐立起。蛇头隆起数尺，头上的独角显的更加鲜艳可怕，它想要与蛇公一比高下。

眼看蛇头越来越高，蛇公头上不禁流下汗来。他急中生智，摘下头上的旧道帽，顶到绿竹杖上，用手高举，一下高起许多。蛇王继续努力，无奈再怎样也不能超过蛇公的道帽。蛇公又大声施起咒来，蛇王一下丧了气，一头从蛇塔上摔下，化做了一堆血水，只余一只赤红的蛇角。蛇塔也随之轰然崩倒，群蛇立即解散，一阵风似地向恶蛇谷疾去，只在寨门前留下一片狼籍。在场的谁也不知道，刚才的情景非常危险，如果斗法时蛇头超过蛇公，那蛇公就会变为血水，蛇王就会得逞，那时的冼家寨，将会鸡犬不留。

冼英快步上坛，将蛇公扶下。蛇公将道帽从绿竹杖上取下，戴在头上。说蛇角能辟百毒，让冼英派人将蛇角拾来收藏好，日后定有大用。蛇公两目炯炯，遥望恶蛇谷的方向，放心地出了一口长气：“此次蛇患永除，谷中的毒蛇再也不敢轻易出谷了。”

冼云龙早已怒发冲冠，命人将蛇公扶到房中休息。便想恨恨训斥冼铤一顿，但有冯宝在旁，觉得不妥，只好忍住。忙让冼英派人打扫寨子，重整酒席，要热情招待贵客冯宝及救星蛇公。

不大一会儿，筵席重开。冼云龙请冯宝及蛇公入座，冼英在蛇公身旁坐陪。另外设宴招待陆大成、墨龙及众官兵。冼铤料到父亲已知事情始末、心中恼恨自己，哪敢上前，就识趣地躲了起来。

早有下人将冯宝带来的“岭南红”酒抬上，酒未打开，便有阵阵香气扑鼻而来，冼云龙和蛇公不由地睁大眼睛，使劲咽了口唾沫。冼英见状，宛尔一笑，不用下人动手，便亲自动手给四人各斟一杯。

冯宝见事情已经过去，又有冼英在座笑语盈盈，早将心中不快扔得无影无踪。便也放开怀抱，陪着冼云龙和蛇公喝了起来，你一言我一语，极尽欢洽。

几杯美酒下肚，冯宝便红了脸，他看到冼云龙和蛇公二人忙于推杯换盏，就想趁冼英给蛇公夹菜的间隙，借着酒性与她搭讪，好对冼英的两次救命之恩予以致谢。

他把要说的话在腹中酝酿了好久，刚想端杯站起，就见冼英一双杏眼向他瞟来，好似已经看穿他的心思。冯宝心中一慌，竟又忘了想说什麽。

这时，一位俚兵领着冯宽派来的信使跪在冯宝座前，信使刚从高凉郡中风风火火地赶来，说冯宝的上司高州刺史孙迥快到高凉治下的博贺港，郡中留守的冯宽已带领合郡官吏前去迎接，让冯宝见信后火速赶往茂港。

冯宝只得起身告辞，冼云龙知道“官身不自由”的道理，也不再挽留，但要亲自把冯宝等人送出寨门。

冼英把冼云龙拉到一旁，轻轻对冼云龙耳语了几句，冼云龙听完频频点头，笑对冯宝道：“贤侄带来如此好礼，实乃佳酿。老夫岂无礼物回赠？来人啊，将那匹照夜狮子白牵过来。”

众人走出大堂，就看到堂外一位老俚人牵来一匹好马，这马高约六尺，通体如雪，映日有光，而腹下却黑似油墨。马头髯毛散开如狮，双目莹澈赛过水晶，英气昂昂胜似出水蛟龙。

冯宝见此马神俊非常，一看就是一匹宝马。就听冼云龙开言道：“此马是谵州雷洞送给阿英的贡物，乃是从大宛辗转而来的神驹。阿英说你的坐骑已失于恶蛇谷中，有意将此马送你，此马看来与你有缘啊。”

这马似懂人言，昂首如做回应，仰天发出一声长鸣。冯宝走到跟前，手抚马头，怎不喜欢？但他知道这礼物太贵重了，自身怎当得起？不过他明白这是冼英的心意，而冼云龙又是个慷慨豪爽之人，如若推让，反到显的小家子气，不如收下，便道了声谢，从老俚人接过缰绳。

冯宝刚要翻身上马，突然想起父亲冯融的书信，便伸手入怀，将信掏了出来，双手捧给冼云龙，“小侄有家父的亲笔一封，献于世伯。适才着急，差点忘掉，还望世伯海涵。”

冼云龙打开书信，从头到尾看完，顿时眉开眼笑。他看了看身旁如花似玉的女儿，又仔细打量了下冯宝，便把书信递给了冼英；笑道：“老家伙要躲我所爱，在打我宝贝女儿的主意啊”。

冼英接过书信，读罢也是脸浮红霞，冲着冯宝意味深长地看了一眼，一扭头转回堂内。

冯宝见罢，有点摸不着头脑。冯融原本是北燕王室的后裔。太延二年（436），北燕王冯弘被北魏太武帝打败后投奔高丽。他的儿子冯业也率领三百多名亲属和部将乘船南下投奔南朝刘宋。刘宋王朝封冯业为怀化侯，任新会太守。冯家从冯业到冯融已历三代。他们三代人，虽然都任太守、刺史等地方高官，但他们原本是异域乔迁家族，既无当朝的士族做后台；又无地方豪强做依靠，加之他们是深入俚僚聚居腹心做官的外地汉人，相互之间存在着一定的民族隔阂。因此，他们官职虽然不小，却号令难行，指挥不动当地的俚僚部落。冯融听到好多有关冼英的传说，了解到冼英文武双全，品貌兼优，又见冯宝来信对冼英赞赏不已，而且对冯宝有救命之恩，便想让冼冯两家联姻，以彻底改变冯家孤立无援的被动局面。此次他让冯宝亲自上山拜访，就是要让冼云龙看看冯宝的人品，投石问路，试探一下。

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