“太子的嫌疑大，我昨日拿着这封信给父亲看，他说那时告诉他都察院正在暗查刘世伯的人便是太子。”

  柳青有些惊讶：“上次他不是不肯告诉你么，那时他为何不肯说？”

  “父亲的性子你是知道的，他不会向我解释这些，”沈延苦笑，“不过我记得父亲辞官也大概是在刘世伯辞世之后。按我之前的猜想，太子希望刘世伯能将那徽记的事告诉皇上，所以提醒父亲刘世伯被诬陷，而父亲恰恰因太子的提醒，怀疑太子才是那场行刺的幕后主使。”

  柳青倒吸了一口气：“陷害弟弟，不惜将亲生父亲的性命置于危险中，太子真是比他弟弟和父亲更可怕。”

  沈延握了柳青的手：“家父或许是觉得自己没教好太子这个学生，以至于害了刘世伯，心有愧疚，所以辞了官。”

  “沈世伯已经尽力，我都明白，”柳青认真地看着他，“易地而处，我也不一定能比沈世伯多做多少。”

  两日后，皇帝驾崩，太子登基。

  新帝登基第一日，内阁便收到刑部侍郎沈延上的折子，折子中陈述了五年前前任刑部尚书刘闻远一案的冤情，其中附带了已失踪的五皇子的自陈。

  这份自陈在通政司和内阁经手后竟流到坊间，京师各家私办的抄报行纷纷登出了这份自陈，抑或是认罪书。

  一时间，士林哗然，百姓哗然，关于先皇和皇子的各种猜测沸沸扬扬。

  比较厉害的甚至说先皇为了庇护自己的儿子，拉了朝廷忠良做替罪羊。

  新帝自然不喜，令三法司即刻会审此案。

  经多方查证，这自陈之上的印鉴和字体确实出自已失踪的周王，即从前的五皇子，且所述内容与五皇子的贴身随从程四所供并无出入，与沈侍郎提供的刘家铺子的真实文契也对得上。

  新帝收到三法司的会审结果，令内阁拟旨并拟定刘闻远的谥号，随即下旨昭告天下——

  刘闻远一案中，刘闻远确属无罪，钦定免其亲属刑罚，如有在服刑者，即刻送返原籍。

  周王为掩其罪行，陷害并杀害刘闻远，钦定夺其封号俸禄，贬为庶民，处以绞刑。

  另一份诏书则是给刘闻远的追谥：

  刘公闻远公亮正色，功高德茂，陨身徇节，忠之至也，追赠太傅，谥号“文庄”

  ……

  天高清朗，碧草传芳。

  京城郊外，一处寂静的小山上，刘语清在父亲的衣冠冢前行了大礼。

  礼毕，沈延也跟着行了大礼。

  语清看向他：“你怎么也跟着行大礼？”

  “我这个身份自然是该行大礼的。”沈延剑眉微扬，笑着答她。

  哇哇——

  来福落到墓碑上嚎了嚎。

  “你看，来福都同意我说的。”

  沈延伸手让来福跳上来，抚了抚它的小脑瓜。他早先不知道怎么抚鸟，总是弄得来福不舒服。后来他常拿些瓜子、果子来讨好它，趁机练习，技巧便提高了不少。

  语清一怔，来福还真是这个意思。

  “你这是瞎猫碰上死耗子了。来福的话，你哪里听得懂。”

  “我自然是听得懂的。是不是来福？”沈延笑眯眯道。

  语清哼了声：“那我对来福说句话，让它传给你，你若是猜中，便算你听懂，如何？”

  沈延挠了挠下巴：“行吧，若是我真听得懂，这里要一下。”

  他指了指自己一侧的面颊。

  语清红着脸嗤了声，召了来福过来，在它耳边低语了二字。

  哇——哇。

  “……你说的是……”沈延状似想了想，沉郁的声音在她耳畔道“君常你真好。”

  语清啐了他一口：“才不是。”

  她说的明明是“笨蛋。”

  “也别光考我啊，我也说一句，你听听看。”沈延居高临下地睨着她。

  语清点头答应。

  沈延看着她想了想，目光便不由定在她身上。

  她如今已是一身女儿装。一身樱粉色的褙子，衬得她人比花娇。盈盈秋水目清灵纯净，艳艳菱角唇鲜润欲滴。

  这是他盼了五年的未婚妻子，从此他终于可以在人前唤她一声语清，男女间可以向往的一切，他都可以同她一起憧憬。

  他让来福凑过来，低声对它说了一句。

  哇哇哇——哇哇。

  语清听得一愣，两腮渐渐染了绯色。

  绯色连成片，与天边绮丽的晚霞一般无二——

  同样的炽烈而美好。

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