「那就不要再浪费力气跟我抱怨，留著你的精神去跟祖母对战吧！」

「……好嘛、好嘛，那我能不能请问，姨婆究竟叫你回去干什么？」

深长地叹了口气，靳文彦燃起另一根菸，再开始慢吞吞地说明姨婆交给他的不可能的任务，最後……

「一个多星期以来，那位杨太太带我见了不下十数个女孩，有的是被父母逼迫，有的是自愿的，所求仅有一项：一笔足以令家人脱离困境的『聘金』，甚至有的只是为了逃离困窘的环境，我现在才体认到现代人有多么吃不了苦……」

他重重叹息。「不过见了这么多位女孩，竟没有一个能完全符合表哥的要求，部分，有；完全，没有，看来我待在这里的时间会比预计更长。除非……」

「除非怎样？」

「待会儿我还要去面见另一位女孩，」靳文彦低沉地道。「不过我并不认为这个女孩与之前的女孩会有多大不同，若果真如此，看来也只能降低要乎——剔除姨婆自己的条件，满足表哥的条件就够了，如此，或许会有一、两个符合要求吧！」

「……老哥。」

「嗯？」

「我同情你。」

「……老弟。」

「是，老哥。」

「我想，还是你过来……」

喀一下，手机断线了，靳文彦失笑，摇头捻熄香菸，起身进浴室里去淋浴，换上另一套衣服又出去了。

三分钟後，他踏出电梯，缓步走向饭店一楼餐厅……

第二章

第一眼见到那个杨太太指给她看的男人，方蕾著实意外得很，小嘴不由自主地微张，掩不住惊讶。

那样优质的男人也需要相亲吗？

不，不对，杨太太说过，这回要见的男人是代替他表哥来相亲的，并不是相亲对象本人。

即使如此，她仍忍不住睁大眸子打量对方瘦长的个子，明明是黑发、黑眼的中国人，五官却隐隐透著洋人特有的轮廓，流畅优雅的举止，成熟稳重的风范，十足西方贵族绅士的派头。

与眼前的男人一比，之前她所见到的那些相亲对象都变成臭水沟里的蟑螂、老鼠了！

同样的，靳文彦也对眼前见到的女孩感到非常讶异，也在仔细端详她。

十六、七岁年纪，曲线姣好，但有点瘦，容貌清新秀气，最吸引人的是她那双清亮有神的大眼睛，开朗的眼神透著一丝无奈，坚强中隐藏著脆弱，看得出她有点紧张，可是依然勇敢的反过来打量他，最後还抬高下巴毫不回避地直视他的眼。

既不像之前那些少女那般卑怯庸俗，自然不做作的神态也看不见时下一般少女的虚伪浮华，这女孩真是不一样！

「她叫方蕾，满十六虚十七，身高161，46公斤，」一侧，介绍人杨太太开始详细叙述女方的资料。「父亲去世，母亲再婚，有一个姊姊、一个妹妹和一个同母异父的弟弟，还有爷爷、奶奶、叔叔、伯伯、堂兄弟等……」

她瞥方蕾一眼。「事实上，相亲完全是她自己的意思，与她家人无关，而她的意思是，她一块钱聘金也不要，但有几个条件……」

靳文彦突然举起手来阻止杨太太再往下说。

「让我自己跟她单独谈，可以吗？」他问，双眸仍盯住眼前这位特别的女孩。

杨太太有点意外——这是他头一次提出这种要求，但仍马上同意——以她的经验来判断，这是好现象。

「当然可以，那么，我先走了。」

话落，杨太太即转身离去，留下靳文彦与方蕾两人在饭店餐厅门口无语相对片刻後……

「我叫靳文彦。」靳文彦轻轻道，彷佛担心吓到了她似的。

不过他的担忧完全是多余的，方蕾只是有点紧张，并不会害怕，她虽没有熊心豹子胆，也绝不是蚂蚁跳蚤胆。

「靳先生。」

「进去喝下午茶好吗？」

「好。」

五分钟後，两人对坐在餐厅里靠窗的雅座，方蕾面前一杯红茶，两眼瞪著那座精致的三层银盘，很怀疑那到底是给人吃的，还是给人欣赏的？

「对不起，我没吃过这么正式的下午茶，」她老实承认。「有什么规矩吗？」

「我想我们不需要如此拘束，不过如果你真想知道的话……」靳文彦指著银盘，由下往上。「先吃三明治，再吃松饼，最後是甜点。」

「什么道理？」

「味道。」靳文彦先取一份鲔鱼三明治。「由淡而重，由咸而甜。」

「原来如此，不过……」方蕾也跟著取了一份鸡肉沙拉三明治。「有钱人真是会享受，还讲究这一大堆。」

靳文彦停下食用的动作，两眼专注的凝视她。「你家的经济有困难吗？」

方蕾哈哈一笑。「不用问得这么含蓄，我没有那么容易受伤，不过……」她耸耸肩，咬一口三明治。「你猜错了，我家虽然算不上是大富大贵，但也满有钱的，不然我二伯也不可能移民到美国，我四叔也没办法到大陆开工厂，我姊姊更没有机会到日本念书。何况，你忘了吗？杨太太说过了，我一毛钱聘金也不要。」

「我没有忘，她说你不要聘金，但有几个条件。」

「正确数目是十八个。」方蕾埋头猛吃，好久没吃到这么精致美味的食物了。

「哦？」靳文彦放下三明治，端起茶杯来轻啜一口，「我能请问是什么条件吗？」他问，不经意的语气中带有几分谨慎戒忌，经验丰富的人马上可以猜出他的语气含义。

他必然是在猜测方蕾的条件可能是属於那种比较奢侈享受的内容，譬如一个月要给她多少零用钱之类的。

但是……

「首先，我希望结婚以後，夫妻双方不管是谁出门，回家都要说一声，而对方也要做适当的回应，一个说『我出门了！』，另一个就要说『路上小心！』，或者一个说『我回来了！』，另一个就要回应『辛苦了！』。」

这个条件好像……呃，也许重点在後面。

「然後？」

「还有，除非有要事，我希望夫妻两人都能在一起吃早餐和晚饭，顺便闲聊一些家常话……」

这个也……或许是在更後面。

「再来？」

「特别是过节的时候，无论如何我都希望两人能一起度过……」

「……还有吗？」

「无论是谁身体不舒服或心情不好，另一个必须尽心去关怀对方……」

「……」

「对了，不管怎样，老公绝对不可以打老婆，这点很重要……」

「对不起，我需要抽根菸，可以吗？」靳文彦喃喃道。

「请便。」

「谢谢。」靳文彦迫不及待的掏出菸来点燃一根，连吸了好几口。「呃，请继续。」

「我希望生三个孩子，最好都是女儿……」

方蕾一面吃她的下午茶，一面一项项往下说，由於之前已重复过多次了，所以她说得很流利，也不会不好意思，脸红那种冲动在起初两、三次时就用光了，现在说起来都有点麻痹。

靳文彦默不吭声的聆听，还猛抽菸，当她说完时，他的菸也抽完了，取出另一根再点燃，目光深沉地凝住她，後者兀自取用银盘最上层的水果塔。

他预计会听到一些比较苛刻而难以达成的条件，可是……

如她自己所说，她的条件是有近乎二十项那么多，但仔细一想，其实半项条件也没有，因为她所说的都是家人之间相处的最基本要求，就算她不提，任何人也应该做到，但她却慎重其事的拿出来作为婚姻的条件，为什么？

「啊啊，差点忘了一样！」方蕾拍著胸口，差点噎著。「如果可以的话，我希望晚上能抽点时间一起看电视。」

一起看电视？

听她提出这种平凡到几近於可笑的条件，靳文彦先是怔楞了好一会儿，继而恍然大悟，终於明白她为何提出那些条件。

她意图塑造一份温馨的亲情，一份任何人本来就应该拥有的亲情。

「为什么？」一经想通，他反而更疑惑。

「呃？」方蕾抬眸，把注意力从糕点那边转移到靳文彦这边，表情困惑。「什么为什么？」

「为什么……」顿一下。「呃，你还年轻，家里也不缺钱，为什么……」

「为什么要急著把自己送出去？」方蕾替他问出症结。

靳文彦颔首。「对，为什么？」

方蕾垂眸，慢条斯理的收回停在核桃蛋糕上面的手，端起茶来喝一口，沉思片刻，再将目光拉回到他脸上。

「我已经见过好几个对象，这还是头一回有人问我这个问题呢！」

「你不想提吗？」

方蕾淡淡一笑。「我是不太想提，但是我想你们有权利知道，免得有人上门找麻烦时，你们会怪我没有事先提这件事。」

靳文彦眉峰轻轻一挑。「麻烦？」

视线又掉落，定在自己的红茶杯里，方蕾又沉默好半晌後，方才启唇开始她的叙述。

「这件事必须回溯到七年前，当时我十岁不到，我大伯跟朋友合夥到加拿大做生意，由於生意稳定，大伯专程回台湾来接老婆、儿女去加拿大，他回来第三天，家里人为他洗尘，请他到餐厅吃饭……

「一顿饭吃得兴高采烈，还续摊，但老人家年纪大了熬不得夜，伯母们便开车先送两位老人家和几个小的孩子回去；其他人另外找地方喝酒，一直喝到半夜三、四点，有两个人醉倒了，大家才尽兴准备打道回府。

「我爸爸也喝醉了，」方蕾依然盯著红茶。「所以我们坐大伯的车子回去，当时大伯也有点醉了……不，他确实暍醉了，车子开得不太稳，我妹妹和堂哥又一直和大伯说话，现在想起来真是惊险万分，事实上也的确非常危险，如果是白天人车多的时候，那种情况不撞到人才怪，然後……」

方蕾飞快地瞟靳文彦一下，又垂下眼去望住红茶。

「虽然是半夜，但，车子还是撞到人了，就在那条我很熟悉的路上——我们回家时一定会经过那条路，车子把一个夜行的路人撞飞出去，我们都吓傻了，大伯急忙下车去察看，我趴在车窗上看到那人还在动，没想到大伯弯腰看了一会儿後，竟然不管那人，慌忙跑回来开车逃走……」

方蕾的声音充满惊惧，话说到这里蓦然中断，呼吸粗重的好像在压抑什么。

好半晌後，她才稍微平静下来。「我还不满十岁，本来是不看报纸的，但那两天我拚命翻报纸，想知道那人究竟怎样了。然後……」

她咽了口唾沫。

「我看到了，报纸上清清楚楚的刊登著，就在那条路上被车撞死了一个人，穿的衣服跟我看见的那人一样，报纸上还说那人拖著长长的血迹想求救，如果撞到他的人及时将他送医，他应该会有救，但大伯却跑了，任由他流血致死，他是台大博士班的学生，还是独生子，可想而知他父母有多伤心、多绝望……」

哽咽一声，她的脑袋更低垂。

「我拿著报纸去找大伯，希望他能为自己犯下的错误作补偿，没想到大伯却只满不在乎地说了一句，『放心，警察抓不到我！』，然後继续高高兴兴的准备要带老婆、孩子到加拿大过好日子。而家里其他人则严厉的警告我绝对不可以说出去，不然大伯要坐牢，家里还要赔偿死者家属好多好多钱，太划不来了……」

靳文彦静静地把餐巾递给她，她在嘴里咕哝了一句谢谢，然後用餐巾拭去眼角的泪水。

「我不懂，真的不懂，死了一条人命，为什么大家都能够那样不在意地当作没什么大不了，连拿出钱来赔偿人家都不愿意，又不是拿不出来，他们真的一点都不会感到不安吗？」

她愈说愈大声，愤慨地指责。

「他们不会，我会！忍耐了一个星期之後，我终於忍不下去了，偷偷跑去警察局告诉他们撞死人的是大伯，起初警察还不相信，以为是小孩子恶作剧，我费尽了唇舌才说服他们去查一下……」

说到这里，她唇畔撩起一抹嘲讽的笑。

「结果警察去我家里找大伯问话时，『恰好』大伯不在，警察留话说第二天会再来找人。那天晚上，爸爸就开车送大伯一家人去机场，他们成功的逃到加拿大，而我爸爸却在回程途中出车祸死了，他……他向来就爱开快车，虽然只是擦撞到大卡车，但煞车不及……」

她抬高下巴，咬牙忍住哭出声来的冲动。

「大家齐声指责我，说我出卖家人，说爸爸是我害死的，从那天开始，每个人都当作我不存在，对我视若无睹，因为他们不再视我为家里的一份子，没有半个人认为我做的是对的，也没有半个人同情我的处境，甚至大家还连带责怪我妈妈没把我教好，我才会做出那种无情无义的事……」

注视著靳文彦，她停了片刻，好像在等待他的评断，但他只是目光深黝地凝住她，始终不发一语，於是她继续说下去。

「我妈妈是个软弱的人，由於受不了大家的责备，受不了那种恶劣的气氛，爸爸去世半年後她就再婚了。而我姊姊，由於是第一个孙女，又是早产儿，所以她是爷爷、奶奶带大的，一直跟他们住在一起，几乎等於是他们的小女儿。二伯只生了两个儿子，便领养我妹妹做他女儿。至於我……」

她耸耸肩。「没人要，只好跟妈妈嫁过去做拖油瓶，五个月後，继父趁妈妈去超市不在家时企图强暴我……」

靳文彦双眸猛睁，爆出惊骇的眼神。

「幸好妈妈忘了拿钱包半路折回来，我本来要去警察局告继父意图强暴我，但妈妈劝服我不要去，因为她怀孕了，不想失去现有的依靠，之後她再设法说服二伯让我回方家去住，每个月给我三千元独自一个人生活……」

方蕾泛起苦笑。

「告诉你，那真的很不容易，除了不用缴房租，水电要钱，瓦斯要钱，样样东西都要钱，电视坏了，洗衣机坏了，冰箱坏了，电锅也坏了，我连请人来修理的钱都没有。有时候跟同学去吃个冰，隔天就得饿一餐肚子，或者买两本参考书，我就得去买条土司来啃四、五天，我想去打工补贴生活费，二伯却坚持不可以，我想他是故意要我多吃点苦吧……」

她轻轻叹息。

「其实生活苦一点倒还可以忍受，但是被所有家人视若无睹，必须独自一人生活的感觉真的好寂寞，每当我难过得受不了时，我就会开始怀疑：是不是我做错了？我是不是应该自私一点，不必管事情是对或错，也不必管他人是死或活？」

困惑的眼神悄然回向窗外。

「没有人能够给我正确答案，我只好继续在疑惑中过日子。很不幸的，这种日子也快结束了，明年爷爷、奶奶要带姊姊去日本念书，二伯要移民到美国，四叔要到大陆开工厂，五叔调职到新加坡，大家都要离开台湾了，我没有地方可去，到时候只好再回到妈妈那里……」

视线又转回来望著靳文彦。

「当我打电话向妈妈求证这件事时，妈妈告诉我说二伯确实已和她联络过，而继父在得知这件事之後，已经计画好要把我卖给一个流氓做小老婆，因为继父的钢珠游乐场需要一笔资金弥补亏损，不然就要宣布倒店……」

她又耸肩，眼底是一片嘲弄。

「我估计要逃走并不太容易，就算能顺利逃脱，後果可能更糟糕，八成会被骗、被强暴，最後说不定要出卖自己才能活下去，那倒不如现在就卖掉自己，起码现在还能让我自己做选择；而妈妈也承诺在我找到对象之後，她会瞒著继父向二伯要回我的身份证，并签署结婚同意书，这，就是我急著结婚的原因。」

靳文彦往後靠向椅背，慢条斯理的点燃一根菸，目光几乎没有离开过她的脸。

「你母亲打算任由你继父把你卖给人家做小老婆，又愿意瞒著你继父偷偷帮助你？」

「我知道，听起来很矛盾，我想是因为妈妈自己也很矛盾……」方蕾撇一撇嘴。「一方面她也认为是我害死了爸爸，使她失去幸福，所以她无法不怨我；但另一方面，毕竟我是她的亲生女儿，只要我有办法帮助自己，她也不是真的那么狠心。」

她垂眸望住自己的手。「自从我开始自己住之後，每个月都会有人从门底下塞进来五百元，我想那应该是妈妈，她可能是因为没办法给我太多而不好意思当面交给我，你瞧，她还是关心我的。」

靳文彦颔首，明白了。「那么，你所谓的麻烦是？」

「继父啊，得不到卖我的钱，他多半会上门去闹！」

靳文彦又点了点头，不以为意，若无其事地转移话题。

「你跟多少人见过面了？」

方蕾哈了一声。「那可多了，杨太太还告诉我说他们都很中意我，不过我也早和杨太太说好了，我要尽量多看几个，过年前再做选择。」

「他们没有找你出去吃饭吗？」

「有啊，但我拒绝了。」

「为什么？」

「没兴趣。」

靳文彦深深吸一口菸。「那么，如果我想明天请你吃饭呢？」

方蕾非常意外地连眨了好几下眼。「为什么？」

「我想多了解你一点。」

「为什么每个男人的理由都一样，真是一点创意都没有！」方蕾喃喃咕哝，看了他好一会儿後，摇头。「很抱歉，我拒绝。」

「理由？」

「老实说，如果要找结婚对象的是你本人，我可能会答应，但事实并不是，所以我拒绝。」

「为什么？」

「我不想喜欢上你。」非常直率的回答。

明知是坑，没有人愿意自动跳下去摔死自己。

靳文彦唇角轻勾。「你认为你可能会喜欢上我，如果我们多碰几次面的话？」

双颊微赧，但方蕾仍大方的点头承认。

如果他再追问下去的话，说不定她还会承认已经有点喜欢上他了，没办法，这种第一印象的感觉是不由自主的。

幸好他没有追问。

「是吗？」靳文彦垂落眼帘，恰好掩住笑意，又吸了好几口菸，再问：「如果说我必须替我表哥多了解你一点呢？」

「叫他自己来！」

「换句话说，你不打算再跟我碰面了？」

「没有必要。」

她的语气很坚决，他也不再就这个问题多说。

半个钟头後，靳文彦站在饭店门口看著她带著一股潇洒意味的跨上脚踏车离去，若有所思地沉吟半晌，蓦而转身回到饭店内，唤住一位饭店服务生。

「请问我要到哪里租车？」

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方蕾没有再见到靳文彦，因为靳文彦没有要求再见她，她并不意外，她没想到的是，靳文彦一直在暗中偷偷观察她。

他已经悄悄跟了她一个多月，见识过她各种面貌，感受到她各种情绪表现。

譬如，她在同学之间总是那样快活的欢笑，可是一旦和同学分手之後，她的笑容即刻消失，老是捧著一张黯然的脸呆坐在小公园里看小鬼们玩，直到天将暗之後才回家。

又譬如，她偶然在公寓前面碰上熟识的人，她开口叫四叔，那个四叔却当她是隐形人似的自她面前走过去，理也不理她，当时她的表情是愤怒的，是无奈的，也是悲哀的。

还有一回，她去咖啡厅见另一位相亲对象，出来後跨上脚踏车怒气冲冲的自他的轿车旁掠过，恰好让他听见一句「评语」。

「白目、机车、没水准，那种猪头怎么不去关自闭！」

紧接著，後面追出杨太太与一位白白胖胖的「猪头」。

「为什么要跑？我亲她一下表达喜欢她的心情不可以吗？」猪头气急败坏的叫。「我想明天就结婚不可以吗？她开什么条件我都答应啊！」

他闭了闭眼，立刻发动引擎离开。免得因冲动而做出後悔莫及的事。

圣诞节前一天，他的车停在她家公寓对面，见一大群人自公寓门口涌出来，男女老少热闹非凡，恰好碰上买面包回来的方蕾。

「爷爷、奶奶，你们要出去啊？」

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