“住几天再说。没别的，咱姐妹扯闲唠磕，图个清静。”
刘雯翠目光呆滞地摇着头。宋毅芳明白她的心意，怕承受恋女的痛苦，人生的悲痛莫过骨肉生别。
“姐姐，我走了……”刘雯翠咬着嘴唇，还要说什么，两个孩子蹦跳着进来了。蓝宝珠手上举着糖堆儿，晃着脑袋说：“哥哥给我买了两支，他没吃。我吃了一支，真好吃。妈，你咬一个，又酸又甜。”她把糖雄儿高举起来。
刘雯翠蹲下身，失魂似地望着女儿，面目的每个部位都抽搐着，泪流在面颊溅碎在衣襟上。她蓦地抱起宝珠，发狂地亲吻起来。冰糖葫芦掉在地上，日辉下闪耀着鲜艳的红光。
她又变得很冷静了，站起身，抿抿凌乱的鬓发，望着宋戥芳突然跪倒，磕个头说：“姐姐，妹子谢你了！”
“你这是做什么？”宋戥芳急忙把她搀扶起来，神情严峻地说，“可不能胡思乱想，有多大的委屈光忍着。这样吧，你在我这儿多住几天，要不，你就把宝珠领回去，”
刘雯翠笑起来，说：“姐姐以为我想死吗？”她点起一支烟，狠狠地吸了几口，轻声说：“我不能老来，孩子慢慢地大了，谁愿有个当窑姐的娘？我舍不得宝珠，这是人之常情，生摘瓜，蔓儿疼哪！”
刘雯翠走后，不到半个月，便有个老头找上门，把个小包裹交给宋戥芳，说：“雯翠殁了。”
宋戥芳听了，犹如霹雳炸开头颅，摇晃着身子倚在门楣上，半晌才“哇”地哭出声来。
老头儿叹息地说：“她也算得上烈女啦！把王楼骗到房里，用剪子戳瞎了那小子的一只眼。就喊着蓝田耕的名字跳楼了。
老头儿是妓院的杂役。刘雯翠临死前，把一个包裹交给他，说：“老俊大叔，我把女儿托养在义姐姐家了，你受累把我这点私房送去吧。我不会看错，你老是好人。”又把一些钱塞进他手里，催促快启程。
夜里，正在打点行装上路的老俊听到野狼般的嚎叫，光腚的王楼捂着血淋淋的脸，连滚带爬地跑着。接着一声悲怆的长呼，一个身影栽下楼。当妓女嫖客闻声都涌出来，乱成炸蜂窝时，老俊才知道坠楼的是刘雯翠，头撞在青砖地上，颅骨粉碎，早是死了。有些平素和她要好的姐妹便哭出声来。
“她的尸首呢？”宋戥芳哽咽着问。
“王楼要拖出去，扔在乱葬岗子上喂野狗。谁敢不听他的啊！好在这王八躺在炕上治眼，我就把雯翠埋啦。柳木薄板材，也没敢起坟头儿。唉——”
“雯翠还留下什么话了吗？”
老俊摇着头说：“包裹我没解开过，也许里面有信。人啊！
有什么意思……“他不肯接受宋戥芳的挽留，拖着疲惫的双腿走了。
宝珠和福贵在胡同口玩泥巴，捏了许多猫狗儿的，兴致很浓。老俊痴望着宝珠那张抹着几道儿泥巴的小脸，叹口沉重的气，不愿被孩子认出来。走到巷口，对一个卖药糖的摊贩说：“包二十块，给那小孩儿送去吧。”
宋毅芳打开包裹，除去那些首饰外，有一块寥寥数语的血书。她望着遗物，想起在寂寞皇宫内和僻静乡下度日的姐妹之情，不禁又哭起来。两个孩子捧着糖跑回来，宝珠嘴快，说：“娘母，是卖药糖的爷爷送的。”
宋戥芳拉住女孩的手，慢慢地揽到怀里，喃喃地说：“苦命的孩子。宝珠，想你娘吗？”
“想。”宝珠点着头，眨着毛茸茸的大眼睛，不理解娘母为什么流泪，用小手去摸宋戥芳的眼角儿，很乖地说，“娘母疼我，哥哥也和我玩。不想她啦！”
宋福贵只是在一旁吃糖傻笑，拍着肮脏的手说：“你妈不来啦！”
深夜，宋戥芳待孩子睡着，用剪子剪起纸钱来，又燃着几股香，然后，到胡同口把纸钱焚烧了。嘴里叨念着：“妹子，放心去吧…”
东方鸿飞听得心酸，视线有点模糊，不由得叹口气，问：“那血书还在吗？”
宋王氏接着说：“我不识字，连刘雯翠的灵牌也不会写，也不敢写。我把那血书缝进兜肚里，是夹层的，让宝珠穿上。两只镯子，一只套在宝珠臂上，另一只存放起来。后来，宝珠走失了，我想她啊……就戴了。”她撩起衣襟去擦淌泪的老眼。
蓝宝珠是在六岁时走失的。与其说走失，不如说是被什么精怪摄了去。五月端阳前，正是槐花盛开季节。夜晚，福贵带着宝珠在巷子里玩耍，捡槐花去吃馨香、清甜的芯儿。当时，长禄里间无人迹，福贵进院拿纸灯笼的功夫，宝珠就不见了，连一声呼唤都没留下。宋戥芳找了三年，也整整哭了三年。
此刻，东方鸿飞已经准确无误地判断：蓝宝珠——蓝色妖姬。把她掠掳去的不是仇家，反而是蓝田耕结交过的武林朋友，或是吕老寿，或是那位来去匆忙的杂役老俊。单刀直入地问：“蓝家和范金栋有仇吗？”
宋王氏摇着头，说：“范金栋这个人，谁不知道？他儿子被人害了，这和福贵有什么牵连？”
“有。”东方鸿飞眯起眼，紧盯住宋王氏，进一步想捕捉她的神情变化，“那个给你留钱，又去看老槐树的女人，就是蓝宝珠！”
宋王氏浑身一抖，满脸的皱纹都颤动起来，上前抓住他的手，嘴唇哆嗦着，半晌才说：“你说是宝珠？宝珠，我苦命的闺女……”她想哭，但一时哽塞，又嚷起来，“你诓我，不是宝珠，宝珠不会杀人的！”
无庸再做解释，东方鸿飞已经成竹在胸，但他不知道的太多了。案件的背景复杂并深远。范金栋和宋王氏、刘雯翠都是皇宫内的太监和宫女，很可能彼此是相识的。他思忖，假若蓝宝珠为报仇而血刃范金栋之子，为富不仁的范家也是罪有应得，这种一报还一报的命案推诿给他人算了，何苦去做权势的鹰?
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