派好手参与。
当下不便接话,笑道:“贵教行迹己露,似该立即搬迁。”
方百花爽朗地道:“不再躲了。经此一战,教主也该下决心了。”
这时圣坛传来“呜,呜,呜”的法螺声,一长两短。
方百花道:“教主传召。请两位贵客移步圣坛。”
李应道:“好。”
戴宗突然道:“方姑娘。”
方百花转身道:“戴院长有何吩咐?”
戴宗取下头套,脸憋得通红,吃吃地道:“那个,那个,方姑娘叫我戴宗吧。戴宗想讨一支短箭,不知姑娘可愿惠赐?”
方百花心思聪慧,已明其意,从袖筒里抽出一支白羽箭,双手奉上,含笑道:“小妹与戴兄,同仇敌忾。援手之事,再也休提。这箭就送戴兄,以记并肩杀敌之缘。”
戴宗接过箭,肃然道:“戴宗决不敢忘。”
三人穿过前院,来到中院。此时天色微明,李应见那幢大雄宝殿般的圣坛半边坍塌,余烬还在冒着白烟,散发出刺鼻的气味。心道:“圣坛都毀了。杀了那么多官军,方腊非立即起事不可。”
大院广场上皆是白袍教众,约有七八百人,手持刀剑,列队而立,神态肃穆。台阶之上,站着明教首脑级人物,台阶之下,则跪了一排官军和各派弟子,约有四十余人,皆被五花大绑,背对着众人。
第二十五章誓师(2)
广场左边回廊里,站着数十个人,服饰各异,正在相互交谈。显然不是明教中人。李应、戴宗也颇自觉地走了过去。
“适长听厉长老道,这一次是方有常告密,青溪县令陈光和县尉亲自带队。”一个瘦子低声道,“明教虽无准备,但其护法神军反应迅速,一下就扳转劣势。听说只走脱了陈光和十几个武林人。只有六百人就敢偷袭明教总坛,可不是找死嘛!”
“方有常?不是方腊叔父吗?据说也是明教长老。”另一人表示怀疑,“他也会做卧底?”
“是族叔不是亲叔。”瘦子道,“方有常新任帮源峒里正,与县衙关系亲近。江南武林在明教的卧底挟迫他去告密。明教做得是抄家灭族的勾当,方有常害怕了,这也是人之常情。”
“咱们哪一家不是做得抄家灭族的勾当?”一个大块头道,“我就不信,只有朝廷灭我们的族,我们就不能灭朝廷的族!江南武林真是孬种!明教干得好!就要杀光这些混蛋!这方有常贪生怕死又无耻,方教主该灭他的九族!”
瘦子笑道:“老弟台激动了。方有常的九族可也包括方教主呢。”
李应、戴宗互视一眼,心头均感到莫名的震骇。原来两人临行前,曾面见齐小远请示机宜。
齐小远道:“方教主最好能等到宋、金合攻燕云,那时十五万蕃汉大军均在前线战场,无瑕他顾,江南可一鼓而下。不过我这封书信却不便挑明,说了他也不信。我看方教主也是被方有常所逼,箭在弦上,不得不发。”
此时宋、金密谋伐辽尚是机密,在座诸人皆半信半疑。李应道:“如果方教主起事,那十五万蕃汉大军就会来江南征讨吗?哥哥如何知道?”
齐小远神秘地笑道:“天机不可泄露。”又一皱眉道:“今天是初三,如果你们能在本月初九日前,最好初七、初八日赶到,私下挟制住这方有常,既可获知明教机密,又帮方教主化解了一大危机,或能推迟他漆园誓师的时间。唉,我看不大可能。历史不是轻易能改变的。尽人事,听天命吧!”
诸人皆知方有常是明教长老,却不懂为何控制方有常,就能让方腊推迟起事时间?也不懂“漆园誓师”是什么意思?别说李应、戴宗一头雾水,就是卢俊义、吴用也不明所以。
“哥哥所言,必然不错。”吴用对齐小远是崇拜之极,正色道,“两位贤弟,务必在初九前赶到明教。”
但这路上时间,却不是李、戴能决定的。方天定每到一处,都要视察各坛口;这样走走停停,时间就耽误了。
李应低声道:“今天初几?”
戴宗知他意思,悚然道:“正是十月初九。”
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李应叹道:“迟了。”
戴宗神态轻松地道:“公明哥哥也知道是迟了。不然不会说‘尽人事、听天命’的话。李兄,你觉不觉得公明哥哥自被天雷贯身后,虽然跛了,却变年轻了。比你我都小了十来岁?”
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