坐在一家富户的客厅里，冯南云捋着颇有仙气的胡子，建议道：“兄弟们，你们开不了口，我来说，张德成大师兄，还有诸位小兄弟，哦，还有新任的总教头华猛兄弟，咱们坎字团的前程在哪里？八国联军凶狠野蛮，洋枪大炮根本抵抗不了，目下太后老佛爷和皇上都遁城西走，不知所踪，咱大清国怕是长不了，自古无不亡的国家，也许咱这次就要亡国了，咱力也出了，血也流了，算是尽了匹夫之责，又听顺义的衙门里公人说，朝廷翻了脸，要剿杀咱义和团，你们想想，这个义字，咱还能再扛得下去吗？”
首领会议开了半个钟头，气氛非常沉闷，张德成只是抽着旱烟，冒着一股股蓝烟不说话，其他大小头目十来个人，包括红灯照的英娘几个，一来没有主张，心中惶然，二来辈份和地位不高，不敢轻易插话。
冯南云轻易不说话，一说就是一大套儿，慢条斯理，头头是道，讲得众人连连点头。
“是啊，冯坛主说的是，咱大清怕是要完了。”大风坛的坛主柳一风年轻力壮，说话却没有了一点儿的锋芒。
黑虎坛的坛主乔雷和张德成年龄差不多，见冯南云盯着他，只得小心谨慎地附和道：“是不行了，咱干脆将大伙儿解散算了。老老实实回家种地，管它天翻地覆。”
“对，肉食者谋之，又何间焉？”冯南云说出了让华猛很吃惊的大雅之语，（后来，华猛才知道，他是秀才身份）“既然国家命脉气运完了，咱就等着吧。”
这时，英娘站起来，很不满地说：“冯老爷子，咱要是散了伙，洋鬼子来杀咱咱怎么办？咱死在京城的一千多兄弟怎么向人家家人交代？这可是血债呀！”
冯南云欣赏而悲哀地看着英娘：“是啊，咱和洋鬼子不共戴天！和那些个汉奸二鬼子也决不罢休！可是，咱能有什么办法！”
商量来去，一个中午，结论是，转回老家，分散了。
华猛一直没有说话，以超然的态度看着他们的微弱争论，悲观论点，平心而论，他们说的是实话，合乎逻辑，八国联军训练有素，多是各国的精锐之师，武器装备又先进得多，别说武器差别，就是义和团拿着同样的武器，他们的作战技能和整体实力也要差得多，乌合之众要训练成精兵强将，是多种要素综合成的。还有，义和团大多数是善良的，安分守己的百姓，不是当地土豪劣绅，二鬼子教民欺压太狠，谁也不会轻易出头的，另一方面也是受了满清政府的号召，现在，朝廷已经开始敌视他们，让他们彻底绝望，觉得自己被出卖抛弃了。
会议散了，那三股义和团开始收拾行装，准备回家。张德成也唉声叹气，愁眉不展。
吃饭的时候，英娘来叫华猛，两人来到了坎字团总坛暂住的屋子，里面就是今天中午的会议室，高大破旧的瓦顶上，生着满满的肥嫩的灰色菘草，剥落了泥皮的墙壁上，显露着古老，败落和沧桑，笼罩着一种浓郁的沮丧绝望的气氛。
“猛子哥，我们往哪里去呢？”英娘忧愁地说：“别人散走了不要紧，我师傅的名号太招摇，官府都知道的，洋鬼子也知道。他们肯定带兵来害他！”
华猛冷然地看着她，心说，你个母老虎也有烦心事儿啊？还我们我们的套近乎。我偏急急你。就眨巴着眼睛不说话。
“喂，猛子哥，你说话呀？哑巴了？”英娘气恼地撅起嘴巴，焦急起来。
“我能说什么？连大首领都不放话，我能做什么？”华猛见她焦急万分，心里的疙瘩融化了些。
“唉，这该如何是好？一旦人心散了，上千人的队伍说完就完了，没了兄弟帮着，师傅肯定过不去关，那些坏蛋二鬼子肯定领着洋鬼子来捉他，师傅都不能自保，我英娘又该怎么办呢？红灯照里的三十几个姐妹们也难有好结果，这个，怎么办？”英娘急得眼泪都流下来，小手抹着眼窝儿，轻声啜泣。
华猛心里也是一沉，毕竟义和团是热血的好百姓，英雄末路，谁不难过？他正要说些宽心话，突然，外面一个妙龄女子风风火火闯进来，“英姐姐！怎么啦你？”是惠敏。
惠敏拉着英娘，热血地劝慰着，也许是有了人来倾听，英娘干脆将一腔苦水哭了出来。
惠敏劝了半天，英娘才止住了。
这时，威武坛的一些义和团兄弟开始解散经过，听见英娘哭泣，一个个唉声叹气，摇头不已。
“猛子哥，你想想办法，绝对不能让兄弟姐妹们散了伙，否则，给那些天杀的洋鬼子撞见捉住，都没有好结果啊。”惠敏转过来央求华猛。
华猛苦笑：“我能有什么办法？我才加入坛口几天？我知道什么？”
他虽然见英娘梨花带雨，哭红了鼻子，反倒更有一种美丽，却没有更多的捉弄促狭之意。脸上挨一巴掌的芥蒂早就被她的泪水淹没。他说的也是实际情况，尽管他有超人的，会自动愈合伤口的身体，也有巨大的力量，可是，一个人能改变世界么？
“你不知道？猛子哥，这你就说错了，你可是咱坎字团里最能耐的人呀！”惠敏崇拜地说：“你一个人就杀死了三个东洋鬼子，一个人打死几十个二鬼子，这本事，就是总坛口张大首领也赞叹不已呢！”
惠敏说的是实情，可是，却骤然间将英娘提醒了，她迟疑片刻，盯着华猛，小心地说：“是呀，猛子哥，咱坎字团里这么多兄弟，只有你才是最厉害的！”
惠敏说：“是呀！别人都拿刀，就你会开洋枪。”
英娘恍然大悟似的想起：“呀，惠敏妹妹说过，你中了洋鬼子三枪，死都死过去了，却又活过来将洋鬼子制住了！是不是真的？”
惠敏说：“是呀！”说完，突然抢上前来，抓住华猛的衣裳下摆，猛地往上掀起。
她看得清清楚楚，洋鬼子佐佐木次郎给她的两位师兄每人三枪，当时，血流满地的样足，把她吓坏了。这几天来，忙忙碌碌的，竟然忘记了看他的伤，不知道好了没有。
华猛不好意思，本?
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