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“您不是碰巧想恭维我吧，雷努夫先生？”巴斯特问道。

“绝对不是。”雷努夫回答道，听起来有点吃惊。“我只是愉快地感到意外，在我们这里见到一个您这样……出身的人，发觉了她的兴趣。”他腼腆地笑笑，“您的判断呢？”他要求地望着她。“您就直言不讳吧。我是东方语言和古代史教授，这不等于说我听不进别的意见。”

巴斯特无声地叹口气。雷努夫想恭维她，不管是出于什么原因，尽管这个想法只恭维了她体内的极小的一部分，但眼下这完全是她能使用的最后部分。她想，只要她找到一分钟的安宁，她就会悄悄地思考这个词的准确意义。

她决定就此结束这番交谈，几乎是渴望地向沃尔什夫人的方向望了一眼，发现她刚好也在这一刻——看得出没有成果——结束了她的谈话，气咻咻地转过身来，向雷努夫和她走来。好吧，这一小会儿她也还能忍受。以辱骂来结束她被迫跟雷努夫进行的私聊，估计也不属于“悄悄”的范畴。“真的？”

“我请求您。”

“不是在这个时代做的。”她做了个包含了整个展厅的手势，“在我的故乡盗墓贼是要被处死的。”

不，现在绝对不适合用这话来安慰他，或者让他尽快忘记她。

令她意外的是他的反应并非生气或者哪怕是不快，反而堆出了一脸的微笑，“很有道理。”他说道，“在我看来，很可能今天也还是如此。”当他察觉她的困惑后，他再次笑了。“您在取笑我，是不是？您不会真的属于那些称科学工作为盗墓的人吧？”

“您称它什么呢？”巴斯特回敬道。沃尔什夫人哪儿去了？

“就称做这个。”他回答道，“科学。我们将过去揭露出来，将它从遗忘中拖出。没有人是为了中饱私囊这么做的。您的民族有着了不起的历史，巴斯特小姐。您真想它被永远忘记吗？不可能。”

有些事忘记更好，巴斯特想道。但她没有大声讲出来。这种讨论不会有任何结果。他的话是认真的，这她感觉得到，可这正是让她觉得糟糕的事情。她一直就比害怕敌人还害怕那些好心对待她的人。

“我担心，我眼下没有时间再跟您聊下去了，教授，虽然很有趣。”她叹息道，“改时间吧。”

雷努夫毫不掩饰他的失望，但很快就又控制住了自己，“那您就至少再看一眼我们全部的骄傲吧。”他说道，同时指了指那张擦破的橱。他笑着说，“如果您见过一辆埃及战车的原形，您或许也能翻译这些文字，然后我可以声称是我自己破译的，获取桂冠。”

巴斯特顺从地俯身向前，望了一眼那张莎草纸，雷努夫开心地接着说道：“我和我的同事们对具体的翻译争论一年了。我们认为是拉美西斯二世，但一直未能达成一致，不知那是撤销一位总督的王命，还是反对一名外国统治者的檄文。”

太阳神赫鲁斯第三章（16）

巴斯特感觉雷努夫是想试她，但她如实地回答道：“它来自拉美西斯一世时代，这是一封传单，一个女人抱怨丈夫不断找外遇，他是法老宫殿里的一名高官。”她又直起身，十分严肃地直视着雷努夫的眼睛，那么坚定，他刚好还能顶住。“她取笑他在自家的婚床上早就尽不了他的男人义务，却见到女人就追。”

雷努夫呆呆地盯着她，虽然她内心的声音此时在向她喊叫，快快住嘴，她还从记忆中补充道：“另外，当发现他所追求的一个女人属于法老的后宫之后，他就被正法了。”

拉神——或者此刻主宰着这个世界的命运的其他的谁——终于满足了她的愿望，让沃尔什夫人出现了；她愤怒和激动地粗气直喘，让她忘记了她所有的良好教育，无所顾忌地挤进她和雷努夫之间。

“那家伙真可恶。”她气呼呼地说道，“我只是很礼貌地问了他一个问题，他就发火了，好像我向他提了什么……有伤风化的建议似的！”

雷努夫询问地望着，巴斯特先对沃尔什夫人，然后对雷努夫做了一个解释的手势：“格洛丽亚·沃尔什夫人，我的一位……朋友——雷努夫教授，博物馆东方馆负责人。”

现在轮到沃尔什夫人不知所措地张大嘴巴和眼睛了，而雷努夫再次证明了他的机智果断，转眼就恢复了镇静。

“有什么问题吗，夫人？”

沃尔什夫人只是冲她眨了眨眼睛，巴斯特赶紧用安慰的口吻解释道：“没问题。我们来这里是为了一桩特定的事情，但眼下我几乎相信这不是个好主意了。”

“我可以问问是什么事吗？”雷努夫打听道，“也许我能帮助你们。”

“我们想……打听一些事。”巴斯特回避地回答道，“打听这里的一位参观者。可善良的沃尔什夫人也许冤枉了您的工作人员。我认为，对你们的参观者，你们有保密的义务。”

雷努夫虽然点点头，但还是说道：“这要看您想知道什么。”

“我在寻找一位从我故乡来的女友。”巴斯特回答道，“只可惜，除了她一段时间以来待在伦敦，我就不知道别的情况了。沃尔什夫人想到她或许可能来过这里。”

“如果她长得像您，那我们肯定会记得她的。”雷努夫无拘无束地回答道，“善良的亨利也不记得吗？”

“说是不记得。”沃尔什夫人更正他道。

雷努夫不理睬她的回答的前一半。“我们这里人员很多。”他说道，“而且他们分两班工作。如果您能暂时将就一下的话……”他从马甲里掏出一只花饰怀表，打开表盖，看了看指针盘。“真巧，正好是中午。如果您愿意，您可以问问所有人。”

“真的吗？”巴斯特诧异地问道。

“如果您不在乎陪我去下地狱的话。”雷努夫回答道。

“什么？”这当然只是一个玩笑，而且不是个好玩笑。可它将她吓?

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