巴斯特没有心情，都不想对此讲什么，但她记住了，留着以后算账，也许只是为了给迈斯托面子：他真的脸红到脖子根，不安地努力不看她，简直可笑。

“这里……呃……显然存在一场误会。”他结结巴巴地说道，“我们……来这里是另有原因的。”

“是吗？”莫德喘息道，“什么原因呢？”她眨巴眨巴眼睛，“我们？”

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“我们是一起来的。”迈斯托承认道，“巴斯特小姐是我的一位好朋友。”

“真的？那我就不理解您来这里想干什么了，船长。”莫德好斗地将拳头撑在她的臀部鼓鼓的肥肉里，“如果您想要个姑娘，行。可我昨天已经对她说过，我们这里不是问询处。如果您和您的朋友有别的目的，那你们就来错地方了！这里不干这种肮脏事。”

巴斯特想象不出还有什么这里不干的肮脏事，前提是价格合适，她正要厉声反驳，迈斯托抢在了她前头。

“请不要这么讲，莫德！”他息事宁人地抬起双手，同时几乎恳求地迅速望了巴斯特一眼，“这一切真的只是一场误会！我们来这里，只是因为我们希望您能帮助我们。我们当然会为您的帮助和造成的麻烦进行补偿的。”

他们身后的门锁上了，本——虽然迟了——听到他的女主人破口大骂的声音，走了进来。巴斯特一动不动，迈斯托顿时更加紧张，张口想对莫德说什么，后又转向巴斯特。想看

太阳神赫鲁斯第四章（20）

“如果您也许……我是说……也许会有帮助……如果让我单独待一会儿……”

“我明白了。”巴斯特说道，再次转向本，莞尔一笑，然后看似随意地穿过宽敞、朦胧的房间。莫德不信任地眯起眼睛，目光跟随着她，但她至少停止了破口大骂，也没有让她的打手扑向她的意思。巴斯特感觉松了口气；但她的一小部分也对此感到遗憾。

迈斯托以一个相应的手势又将莫德的注意力引到自己的身上，低声对她讲起来，而本像一座有生命的山停在门口，双臂交叉于胸前，堵住她。尽管室外寒意砭人，他只穿了件破上衣，底下是件皱巴巴的衬衫，衬衫上的洞洞比布还多，这样她只能看到他的一块块肌肉；一种纯属有意的无声的威胁，对她不无效果——虽然是在本做梦都想不到的方面。他面无表情地打量着她，但不是很凶，巴斯特不仅镇静地回应他的目光，而且也直截了当地盯着他。他跟她一样高大，实际上比她昨天注意到的还要强壮——或许是因为她昨天没用这种方式看过他吧——虽然他的脸很脏，有种残酷的特征，但那里面同时又有某种吸引她的东西。他……强壮。

巴斯特从那个巨人身上移开她的目光，继续慢腾腾地穿过房间，同时谨慎地避免望向迈斯托或莫德的方向；但她还是发现迈斯托此时掏出了他的钱包，里面有厚得惊人的一大沓钞票。她也避免跟那三个女人的目光接触，她们坐在门旁的沙发上，不加掩饰地好奇地瞪着她——也有点敌意，她们在等候今晚恐怕不会再来的顾客。

不过值得一看的东西不多。墙上的人造丝绒还跟昨天一样破旧，那些廉价的油画一样地直白和庸俗。

但还是有些变化：昨天那些画没有引起她的兴趣，她最多是觉得它们丑恶。今天她排斥它们，这让她不安，因为这意味着它们触动了她。它们不可以这样的。她的防御开始瓦解，随之瓦解的还有对她关在体内深处的怪物的力量。

她转过头去，皱起眉头，后来又再次转过来更仔细地端详其中的一幅画。

它画得跟其他所有的画一样业余和差劲，画的是三个*男女，在玩一种看起来相当具有杂技技巧的爱情游戏，光是画中那种生理上不可能做到的动作巴斯特就不会真正感兴趣……可那里有某种东西吸引了她的目光。

是其中一个年轻女子的脸庞。那相似极其肤浅，但它存在着，还有……

“这女孩在哪里？”巴斯特问道，猛地重新转向莫德和迈斯托。迈斯托正要将一笔数量不菲的钞票递给那个老鸨，神情又像个被现场捉住了的罪人，莫德的眼睛变得更细了。

“哪个女孩？”她问道。她的目光从巴斯特的脸上移开，落在她身后的画上，她的神色一亮。“噢，你看到这幅画了。一件真正的艺术品，对吗？我是专门找人给我的姑娘们画的。花了我的大笔钱，可我的顾客……”

“这个小女孩。”巴斯特打断她道，“她在哪儿？”她从眼角发觉本垂下了胳膊，突然显得有点紧张，而迈斯托只是不解地向她使着眼色。

“如果你指的是辛迪，她正在忙。”莫德盛气凌人地回答道，“你得有点耐心。”

“忙？在哪里？”

“我不相信，这跟你……”莫德刚开口，巴斯特就已经听不下去了。莫德的目光已经透露给她了，巴斯特马上转身冲向她完全是本能地看着的门的方向。

太阳神赫鲁斯第四章（21）

“嗨！”莫德气咻咻地叫道，“这是怎么回事？你疯了吗？”

巴斯特不理她，拉开门，快步穿了过去。门后面是条窄窄的走廊，只有一盏落满烟炱的煤油灯，走廊墙上的粉刷层大块大块地脱落了。空气里散发着一股呕吐物和其他难闻得多的东西的恶臭，还有一些她一下子说不出来的东西，但让她特别警惕。

“?

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