我的胃紧缩了一下，感到惊喜交集，如同天使报喜时，我们的圣母听到上帝的恩赐之后那种感觉；虽然我知道这么比喻亵渎神明，但忍不住这样想。“啊……你这么想！……那么你能帮我吗？”

“我……”

“哦，你没看到吗？现在我结婚了，我的丈夫希望我过得快活一些，我知道他一定会允许你教我画画技巧的。也许我还能在小礼拜堂充当你的助手呢，我……”

“不，不行，”他吃惊地说，声音尖利如同我的兴奋，“那不可能。”

“为什么不？你懂得这么多，你……”

“不，你不知道的。”他反应激烈地阻止了我的念头，“我不能教你任何东西。”他看起来极端惊恐，似乎我所建议的是十分下流猥亵的事情。

“是不能，还是不肯？”我瞪着他，冷冷地说。

“不能。”他低声说，接着大声地重复了一次，仿佛不止是告诉我，也在告诉他自己，“我不能帮你。”

我十分难过，仿佛一下子从天堂掉到地狱……“我知道了，好吧……”我站起身来，骄傲得不肯让他看穿我有多难过，“我知道你当然有自己的事情要做。”

他徘徊了一会儿，似乎还有话要说，然后转身朝门口走去。在那儿他停下来说：“我……有其他原因的。”

我等着他继续说下去。

“那天晚上……你结婚前那天晚上，我们……你在院子里……”

但我现在知道他要说的是什么了，不由愤怒起来，说：“那又怎样？”

“我掉了一些东西……一张纸。一幅草图。要是你愿意还给我，我会很感激你。”

“一幅草图？”我的声音变得冷漠起来，他刚才浇灭了我的希望，现在我也要报复他，“恐怕我记不起来了。也许你可以提示我，它是什么样子的？”

“那……没什么，我的意思是没什么重要的。”

“但是重要到你想要回去？”

“那只是因为……它是一个朋友画的。我……我得把它还给他。”

显然是谎言——这是我第一次，可能也是惟一一次听到他说谎，他说的时候，甚至都不敢望着我。我眼前浮现出那张被撕裂的画纸：那男人的身体从脖子到小腹被切开，内脏外露，好像挂在屠夫的钩子上。当然，直到现在我才想起一幅现实的画面：那个城里最声名狼藉的皮条客被吊死在教堂旁边的柱子上，一群狗啮咬着他的内脏。虽然那画比事情发生早了几个星期，但内脏外露的惨状如出一辙。

“对不起，”我言语冷淡地回敬他，“我帮不了你。”

他僵住了，过了好一会儿才转身离去，我听到门在他身后关上的声音。我把那卷画放在膝盖上，坐了一会，然后把它们举起来，扔在房间里。

《维纳斯的诞生》第二十二章（1）

我只有一点宝贵的时间来考虑这件事情。几天后，我丈夫回家了。他算得可真准。次日早晨就是萨伏那罗拉的圣诞节布道了，虔诚的信徒应该从妻子而不是情人的床上起来，赶到教堂去。

那天晚上，他特意带我到街上去散步，这样人们就能注意到我和他在一起了。长久以来，这可是我的梦想：在薄暮到入夜这段神奇的时间走在街路上，城里的生气被黄昏的太阳点燃。虽然斜阳的光线很美丽，街道上却有些死气沉沉。在新圣母堂广场的凉廊下面，我们碰到一个年轻男子，身穿时髦的斗篷，戴着皮帽，似乎在努力吸引我丈夫的眼光。但柯里斯托佛罗只是看了他一眼，立即领着我走开，很快把他抛在身后。我们回家的时候已经入夜，街路上空无一人。宵禁如同新颁布的法令，十分有效。最大的讽刺是，我获得了自由，可是佛罗伦萨已经没有什么值得探索的了。

那晚，我们坐在阴冷的会客室里，用香桃木生起一堆火取暖，谈论着一些国家的事情。虽然我深感受到伤害，很想报复他不尽人夫之责，但好奇心太强了，他的事情也吸引着我，以致没办法一直对他保持冷漠。我相信那种欢乐是相互的。

“我们得早点过去，这样才能占到一个好位子。我敢打赌，亚历山德拉——虽然打赌现在是违法的，明天大教堂一定人山人海。”

“我们是去参观呢，还是被人参观？”

“和多数人一样吧，我想，两者都有。简直是奇迹，佛罗伦萨人突然间变得这么虔诚。”

“甚至连恋童者也这样吗？”我说，为自己有勇气说出这个词感到自豪。

他微笑着说：“我知道你大声说出这个词会有一种反叛的快感。不过我建议你把它从字典里删掉，隔墙有耳。”

“什么？你认为现在仆人会背叛自己的主人吗？”

“我想，要是奴隶们告发自己的主人可以换来自由，那就会的。佛罗伦萨现在已经变成一座宗教裁判所。”

“新法律有这么规定吗？”

“问题不在这里。对于淫乱的刑罚更加严厉了，尤其是对待鸡奸者。对于那些年轻的，可处以鞭刑、罚款或者阉割。对于那些年纪大的、更有经验的罪人，则处以绞刑示众。”

“吊死！示众！天啊！区别怎么这样大？”

“因为人们认为同样的举动，妻子、年轻的男人所负的责任比年纪大的要小。好比被摧残的少女罪行比那些勾引她们的男人要小一样。”

这么说，我丈夫对托马索矜持的欲望比他大摇大摆的挑逗更加邪恶了。虽然我和他血脉相连，但残酷的事实是，我更加关心这个追逐他的男人的安危。

“你得当心。”我说。

“我会的，你哥哥问起你的近况呢。”他似乎看穿我的心思。

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