龙立潮决定，余卿应该是一个破产商人的子弟。
破产商人的子弟，操着南方口音，是穷途末路远来汴梁避债？投亲？还是……
胡阿牛和老掌柜一齐看着皱起眉头若有所思的龙立潮，不知道爷到底都想了些什么。
小伙计的咳嗽声将龙立潮从沉思中唤醒。他再次打量那张清秀的小脸。
“额角上是怎么回事？”龙立潮问。
“啊？”胡阿牛和老掌柜一齐转向小伙计。
原来小伙计额角上有一块小小的淤青。
可是，爷怎么这时候关心起这个来了？才问了姓名，接下来该问问籍贯、家族背景，或……
“小的，小的方才得罪了，客人，客人所以……咳、咳。”
双卿啊，做错事也罢了，还带出幌子来，你怎么这样无用。
龙立潮看着忽然垂头丧气的小伙计。
“去收拾东西。从现在起，你跟着我。”
随着他说完这句话，小伙计抬起一双惊讶、畏惧的眼睛。
“余哥儿，你回爷一句话呀。”老掌柜在一旁提醒。这孩子傻了，一定是没料到自己运气这么好，所以吓傻了。
“小的……这就去收拾……”双卿听见自己的声音在发抖。
她只想认识这个人，只想为茶楼跑腿去这个人的府邸时，可以有机会看见那幅画。
她没有想过和这个人太接近啊……
龙氏商行的总舵位于汴梁城的西面，前门临着不远处的汴梁街市，后门可通郊郭的宽阔驿道和广袤田野，另有侧门外的人工河道与汴河相接，可以直通龙氏商行的码头。
龙立潮沿着长街视察完自己的茶楼，直接回到府第，已是黄昏时分。他坐在龙府待客用的端风阁，听管家胡阿牛报告他那个新收帮手的资料。
“二十多天前，煮泉香掌柜的老王在茶楼门口捡到那孩子。来汴梁投亲不着，盘缠用尽，饿得只剩一口气。掌柜老王的娘是江南人，他听那孩子也一口江南口音，就动了恻隐之心，收留他做了伙计。其实老王对他的底细也不了解，只猜测他是个破落人家的娇惯孩子，如今才落了难。爷这回收他，是不是太性急了些？”
“叫他进来。”龙立潮简洁道。
其实龙立潮也觉得自己方才有些操之过急。
当他看到余卿眼睛里忐忑无助又强作镇定的挣扎，他的心忽然有点软。
心软不是一个成功商人该有的弱点。
六十年前，行伍出身的祖父创下龙氏商行的基础，将它发展成沟通南北的货运行。
三十多年前，父亲被罢免了水军教头的官职，接手商行，让它成为货运与贸易并举的产业。
十年前父亲在一宗贸易失败后离开人世，年方十八岁的龙立潮，接手的是一个风雨飘摇中的祖业。
债主们认为一个毛头小子不会有子承父债的勇气和能力，害怕龙立潮会在夜里席卷着龙家的细软逃去无踪，于是集结起来上门找他谈判，要求他立即变卖了商行的一切还债。
回想起来，立在债权人的声讨声中，那时的龙立潮又何尝没有过忐忑无助又强作镇定的挣扎呢？
母亲在帘子后面听儿子与债主的谈话，终于忍不住走出来，亲自恳求债主们再给龙氏商行一个机会：不论是十年、二十年，龙氏商行总会连本带利还清所有的欠债，请大家相信她的儿子。
父亲的失败和过世让少不更事的龙立潮在一夜间经历了世情冷暖，变得老成持重、沉默寡言。母亲的鼓励和帮助让这个少年迅速成长为一个坚忍、勤奋的出色商人。
所以，并没有用到十年、二十年的时间。五年前母亲离开人世的那个冬晨，从玉门关外匆匆赶回的龙立潮一身雪花跪在榻前。他让母亲知道，他已经有能力还清父亲欠下的最后一笔债务，而母亲也可以安心地去告诉父亲了。
母亲离世后的这五年，龙立潮把商行的经营范围和通商地域进一步扩大，把他自己的足迹印遍了塞北与岭南。汴梁人谁会不知道，龙氏商行有一位木石心肠、铜铁筋骨的大当家。
现在，若因为余卿的算账、记账本事而用他，是一个可以接受的理由。若因为看到余卿眼睛里的忐忑无助和强作镇定就心软，则不是明智的反应。
龙立潮这样告诫自己。
胡阿牛带着小伙计过来了，“走路快着点。小小年纪就没精神，将来怎么跟爷做事？”胡大管家最看不惯做下人的脚步懒散。
可是双卿没能将胡管家的抱怨听在耳朵里。她只顾忙于用双眼观察周遭。
这间端风阁的上房是龙立潮接待生意上的贵宾用的，所以铺陈得颇为奢华。双卿的目光掠过西域织毛地毯、梨花木的家具、纱罗绣锦大插屏，再到古玩摆设和壁挂，最后停留在插屏附近墙壁挂的一幅画上。
“知道这幅《云路盘山图》的来历？”龙立潮看向专心画幅的小伙计。
“啊——”听龙立潮忽然出声，双卿不由惊得身子微微一颤。她急忙回头要看，回到一半才醒悟过来，于是又低下了头。
胡阿牛忍不住教导：“爷在问你，知不知道这幅画的来历！”
终于做好角色转换的双卿回到茶楼小伙计的身份，垂手肃立，“回爷的话，这个……笔墨仿佛前朝画师荆浩一脉。只是这一幅小的未曾听说过，或是后人仿作。”
“后人仿作？何以得见。”
“纸张、笔墨都仿古得好，只这笔意差些，少了滂沱真力。若说是荆浩的前期作品，落款又是他后期常用的，所以小的斗胆这么猜测。”双卿已经忘了自己现在的身份。她仿佛又回到苏州城的贺家当铺，正坐在帘子后面，对帘外的伙计分析来投当的古画。
龙立潮注意到余卿那张小脸上表情的变化。
余卿已经不是在茶楼忐忑失措得让自己不由自主心软的小伙计了，他现在的气韵风度倒更似一个饱学的书生。
依旧作跑堂店伙打扮的余卿，肩头系的不伦不类的花布小包袱就是全部家当，可他对字画的鉴赏能力却是世家子弟都有所不及的。
“从哪里学到这些的？”龙立潮有点好奇。
“小的舅父开了间小当铺，小的自小
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