“你问！”蒋氏夫妻惧怕，一齐听问。
“头一个问题，蒋老弟，你为什么想起娶那死小——那余姑娘？”既然没有私情，总不会是因为那死小子长相漂亮吧？瘦得一根芦苇似的，只有龙大哥那样不懂女人的人，才会上当喜欢上她。
“这个是我夫人的主意，你问她好了。”蒋甫恩将问题抛给蒋刘氏。
蒋刘氏忙点头，“我答就是。其实说来话长——好汉不要生气，小女子可以长话短说的！其实这位余姑娘，她对我娘家有恩啊。小女子为了报恩，知道余姑娘在舅母家处境不好，所以情愿把小女子的夫君让她一半儿。”
“有恩？什么恩？”死小子有什么东西拿来施恩于人？连自己的嫁妆都没的办呢。
“哦，那大概是五年前了，小女子娘家的镖局有难，所以小女子拿了祖传佩剑去当铺典当。当时小女子真是凄凉啊，还没有救过蒋郎，让他报恩娶了我——不要生气，我长话短说就是了！反正是余姑娘没有收当，反而接济了我五十两银子！这笔钱救了小女子一家，事后小女子虽然还了钱，可听说为了这件事余姑娘被她舅母疑心，受大委屈了！所以我要报恩。”
“就这些？”幸好不是死小子和人有私情。
“就这些。”夫妻同声道。
“那好，你们听我说。你们不是喜欢报恩吗？现在好汉我也对你们有恩，为了报答我，你们立刻派人到贺家将亲事退掉。”好汉收回勒住蒋甫恩脖子的手。
“这怎么可以？”蒋刘氏不同意。
“你对我们有什么恩？”蒋甫恩不理解。
“我现在完全可以拔光你这几根老成练达的胡子，再去茶楼说书的地方四处传扬你夫人的闺名，”好汉威胁着，然后话锋一转，“但我却不打算这么做。你们说，这算不算对你们的大恩大德？”
小九趴在贺家当铺后园的墙头，嘴里嚼着一块酥糖，手里拿着一包酥糖，口水吸溜得啧啧有声。
“大姑，你退婚成功了？”见沈默姑过来趴在自己身边，小九急忙探听最新消息。
“真是活见鬼！看起来很好欺负的两个人，一听我要他们退婚就死活不答应，还说要报官！连胡须和闺名都不顾惜了！”沈默姑取下蒙面的黑布擦汗，“这苏州真不是好地方，人和天气都这么软融融的不干脆！”
“幸好糖块也是软融融的，”小九吸口水，“咳，我都说余哥哥不会是女人。余哥哥若是女人，爷会无动于衷？会不跟着我们来看余哥哥做新娘子的古怪模样？我一想起余哥哥穿着女人的衣服，我就好笑得肚子疼。”
“喂，叫你在这里看着，你哪里来的空闲去买糖吃？”沈默姑夺过小九手里的酥糖塞进嘴巴，“帮沈大哥做事也不专心一点，早知道不带你来！”
“我哪里走开了？这糖是方才从那个小毛头手里换来的。我送他一只球，他送我一包糖，公平交易。”小九冲墙内踢球的一个孩子努嘴。他所谓的那个“小毛头”，是一个年纪比他还大两三岁的男孩子。
那孩子将球踢到角落，过来拾取时冲小九摆手，“小九，他是你的同事吗？”他说话细声细气，显得很胆小。
“是啊，我来介绍，这是沈默姑，这是我老友贺齐康。”小九老到地点着头，“我告诉齐康我们是衙门捕快，正打算缉捕盯上他家当铺的蟊贼。齐康你快走开，别让别人知道我们在这里。”
“哦。”贺齐康答应着离开角落。虽然年纪比小九大两、三岁，这少年乖巧得像一个女孩子。
“看见了？苏州的男人都是这个样子的，娘娘腔得很！现在大姑是不是也想怀疑贺齐康是女孩子？”小九一脸得意，“告诉你我早侦察过了，这位老友和我小九一样，是彻头彻尾的男人！”
沈默姑捧着头嚼酥糖：做卧底侦探的小九和被侦察的人家交换了酥糖，做蒙面好汉的自己退婚失败，以为一定会跟来的龙大哥一直没出现，天气软融融，船里装的木炭又卖不出去……
“大姑你愁什么呢？”小九问。
“木炭，船里的木炭卖不出去。”沈默姑继续捧着头，痛苦地嚼着酥糖。
“这容易，等一下我余哥哥来后园，让你看够他是男子汉大丈夫之后，我们就托他把木炭买下来，全当他把表妹嫁出去的陪嫁。”小九胸有成竹。
“你见谁家嫁女儿陪两大船木炭的？”沈默姑翻出白眼，“再说几遍你才明白，要出嫁的就是你余哥哥！”
“胡说！我才问过齐康，他说他那位想嫁人的姐姐叫贺齐蕴……”小九张嘴反驳，被沈默姑捂住了嘴巴。
原来说曹操曹操到，齐康停止玩球，正被他忽然出现的齐蕴姐姐教训。
“你都已经十二岁了！又是个男孩子！这么不争气，书念了一半就来这里耍！这球哪来的？你还特地藏了一只球在后园！”贺齐蕴的架势强硬得像一个做爹的教训儿子。
“咝——”小九看着新朋友的头在教训中越垂越低，不由和着酥糖引起的口水，倒吸了一口冷气，“厉害啊！这个女人真厉害！”
“姐姐，我下次不敢了。”齐康小声求饶。
“你还有下次？我和你双卿姐姐这么辛苦为什么？不就是为了你这个贺家的独苗？没有你，我们一早出嫁了！”齐蕴很委屈的样子，“反正这个当铺就不是女孩子该经营的！”
“齐蕴姐姐……”齐康惭愧，带了哭腔。
小九不满地咕哝：“太软弱了吧？说起来我小九有八个姐姐，也没被吓住。他不过一个齐蕴姐姐，一个双卿姐姐，就被欺负成这个样子……等一下，大姑，双卿姐姐是谁啊？”他抬头看向沈默姑。
沈默姑早忘了捂小九的嘴?
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