络腮胡子借酒盖脸，说：“廖大哥，你也是大功臣，你去找朱元璋说，咱们哥仨，别争也别夺，你当左丞相，我们俩一个当右丞相，一个当平章，怎么样？”
廖永忠已经把搀了毒药的酒给他们二人满上了，他说：“要价太高了，万一朱元璋不给怎么办？弄僵了就不好了。”他心想，果然是两个不知天高地厚的蠢货，这样的人岂能留着？早晚得坏事，人心不足蛇吞象，他居然要与朱元璋平分天下，看起来朱元璋是对的。无毒不丈夫，不能留这两个活口，留下他们，就等于留下了自己的掘墓人，那太可怕了。此时廖永忠并没想到自己与他们是否大同小异？
络腮胡子仰脖灌了一大口毒酒，鹰勾鼻子与廖永忠碰了一下，说：“干！”也干了半碗。
络腮胡子乜斜着醉眼，口流白沫说：“他不给？那他不后悔就行！我就向全天下散揭帖，我就说他派人凿漏了小明王的船，把皇帝沉到江中淹死，他抢人家的皇帝宝座。”
鹰勾鼻子比他聪明，忙说：“他不仁，咱也不能不义呀，给多大官算多大吧，这件事，早烂在肚子里了，今生今世也不会说的。”一边说，一边在桌子底下踢络腮胡子的大腿。
醉了的络腮胡子反踢了他一脚：“你他妈踢我干什么？”他两眼已睁不开了，忽然口中白沫掺血，吐了一桌子，他咚一声倒下。
“不好，我肚子疼！”鹰勾鼻子仿佛明白了，想站起来，却站不住，他拿起酒坛子想击打廖永忠，面前的人影却早已重重叠叠、模糊不清了，掷出去的酒坛子反砸在了自己脚上，他也口吐鲜血伏在了桌上。
廖永忠从芦篷船里探出头去，正听外面在大声吵嚷。
廖永忠把剩下的几个坛子酒全磕碎，酒倒在了二人身上和小船舱中。他退到舱口，打着火镰往船中一丢，砰一声大火腾空而起。
廖永忠跳上顶舱，三脚两步攀上大船，用斧头砍断了缆绳，着火的小船在江水里转了几个圈，猛然顺入大江急流，快速漂走了。
站在大船上的廖永忠听见有人喊：“皇上捞出水了，快报告廖将军啊！”
廖永忠从大船帆下钻出来，大声说：“我来了！”
这时有人叫：“火！火！”“谁的船起火了！”
人们望着一团火的小船已越漂越远。廖永忠发脾气说：“怎么弄的？又是沉船，又是起火的？”他此时已经无后顾之忧了，喊叫、发脾气都是表面文章了。
五
马秀英刚刚起床，正在梳妆台前梳妆，一个宫女上气不接下气地来报：“不好了，金菊跳井了！”
马秀英手里的簪子当一声落在地上，折为两段，她忽的站起来，问：“这怎么可能！今天要送她出宫，昨天还高高兴兴的呀！”一边说一边往外急走。
金菊跳的那口井在太监住的后进院子里，是早晨打扫院子的太监发现的。
一群太监围在井台跟前，议论着，地上躺着金菊，身上的衣服湿了，头上有伤，并没有死，此时在呜呜地哭着。
一个太监说：“快别哭了，这是你阳寿不到，阎王爷不收你，你才大难不死呀。”
也有人说：“蝼蚁尚且贪生，何况人呢？有什么想不开的，值得搭上命啊！”
有人喊：“王妃来了！”人们回头一看，马秀英带了一大群人风风火火地赶来了，太监们闪开，马秀英蹲下身，扶起金菊，哭着说，“傻丫头，你怎么寻短见啊！”
一个太监说，幸好这是口半枯的井，水没有半尺深，她若是投另外几口，可就没救了。
她把金菊送回坤宁宫，安慰了她一番，因为范孺人有事找她，马秀英只得把七巧叫来陪金菊，再三叮嘱要看住她，怕金菊还是想不开。
在宫门口，马秀英碰到了宋濂的轿子。这老夫子刚从浦口回来，是到宫里来打探消息的。原来他是赶到浦口去迎圣驾的，结果白跑一趟。
马秀英笑了，说朱元璋给她约定的，不准过问政事，言下之意是她什么都不知道。
宋濂又回到了礼贤馆，发现刘基刚刚起床，正在大柏树下悠悠然地打太极拳。刘基一见宋濂回来，就打趣地说：“白跑了吧？我劝你不要去的。”
宋濂说：“你这么沉得住气！本来说好平明时分到浦口去迎龙凤皇帝圣驾的，可到了地方，又告诉不迎圣驾了，让马上进宫去。这是怎么回事？”
《朱元璋》第五十六章（6）
刘基平淡无奇地说：“小明王死了，就这么回事。”
宋濂说：“你真敢咒他呀！好好的，都让百官去接驾了，怎么会突然驾崩？怎么死的？”
“怎么死的，都方便啊！”刘基说，“翻船啊，不小心掉江里呀，船上失火呀，什么不成！”
宋濂想起来了，廖永忠走时，刘基就说过，小明王活到头了，皇帝也当到头了，当时宋濂还不信，难道真的应验了？
“走吧。”刘基收起剑，他要先去换换衣服，恭迎圣驾变成送葬，红白喜事嬗变，天下的事真是难说呀。
宋濂说：“依你的说法，这回吴王该同意登极改正朔了？”
“那当然，国不可一日无主啊。”刘基一边往屋子里走一边说，“真是上天有眼，朱元璋这皇帝当得名正言顺，既不是抢的，也不是夺的。”
宋濂说：“好在李善长他们早把登极大典的一切准备停当了，衮冕加身就行了。看起来你不肯修皇宫，又走对了一步棋，替朱元璋省了银子。”
“但他心里未必高兴。”刘基说，“你不能总是一眼把别人五脏六腑都看透了，想想曹操为什么杀杨修？你多好，总是个好好先生。”
宋濂说：“我并非有意当好好先生，实在是没你那份才智呀。不过，说实在的，你过于锋芒外露，未必是好事，佼佼者易折呀。”
“我何尝不知？”刘基说，“江山易改，秉性难移，自己管不住自己的这张嘴呀。”
二人都大笑起来。
小明王就这么不明不白地从群雄角逐场上消失了，人们关心的是朱元璋登极称帝的大举动。
（。
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