独立第5旅，原来并不是独立旅。它原属25路军梁冠英的建制，旅长郑廷珍不满梁冠英克扣军饷，愤而反梁，向国民政府告发了梁，从此，才改为独立旅，直属军委会，由卫立煌统辖。此次作战，卫立煌将独立5旅配属于第9军指挥。
独立5旅旅长郑廷珍出生于河南拓城县郑楼村，其家道贫困，于1917年到冯玉祥部下当兵，勤奋、勇敢、正直、廉洁过人，从普通列兵升到了旅长。打了多年内战，认为“自己人打自己人，死了不值得；打日本鬼子，拼净拼光也情愿”。“七？七”事变后，他率领全旅官兵向南京请愿杀敌，不久率部北上。
此时，郑廷珍正率队赶往忻口。
日军的排炮，把162旅的桥头堡阵地和322团守卫的南怀化阵地，打得烟尘四起，火光纷飞，第九军的官兵守在工事里，等待着日军的步兵到来。炮火停息之后，步兵果然来了。看样子，板垣征四郎是想从中央突破，瓦解忻口阵线。
按军长指示，敌人不到百公尺以内，不能开火。日军以密集的机枪步枪的火力，织成火网，向前推进。322团的第1营作为预备队，驻在南怀化村内，第2营守卫在南怀化村东北云中南岸的几道土梁子上，第3营在南怀化西南方沿云中河南岸构筑工事。
日军绕过了下王庄，直扑南怀化一带阵地。两军相接一阵白刃格斗，双方伤亡都很重。在桥头堡和南怀化一带都没有取得占脚之地。一个冲击波退了，新的冲击波又来了，看来日军不突破中央地区是不甘心的。322团原有2000人，很快地伤亡了1000余人。日军强占了南怀化村外的几处高地，团长戴慕贞、团副赵子立组织反冲锋，总算把敌人打退了。他们焦虑地注视着日军的再次冲击。
日军没有冲击，连续用炮火猛轰阵地，守军不断出现伤亡。
“向军部请求支援吧？”团副赵子立说。
“再坚持一段时间，军里会了解情况的。”戴慕贞说。
这个时候，进来了一个满身灰土的军官，身后跟着几个卫士。
“军长！……”戴慕贞首先认出了郝梦龄。
“军长！您不该来这里。”赵子立说。
“你们能来，我就能来。坐下。”郝梦龄说。
指挥所设在一个掩蔽堡内。戴慕贞令卫士给军长端来一缸子开水。外边的炮弹像炸雷似地连续地爆炸着，掩蔽堡的顶盖颤抖着，尘土不断地落到军长手上的茶缸子里。
“算啦，不喝啦！”军长把缸于放到一边：“桥头堡那边顶住了，敌人过不了桥。现在敌人集中地攻击南怀化一带，你们能顶得住么？”
“能加强督战队，谁后退就毙了谁。”戴慕贞说。
“不能光靠督战队把活人去送死。要加强工事，愈坚固愈好；要勇敢，还要斗智，教育战士利用地形地物，冲锋时要注意集体的协同动作，孤雁出关是要吃亏的。”郝梦龄看出了正副团长面有难色，知道他们希望马上增援，但他知道只有到第一线发挥了最大效力时，发出的援兵才能鼓起最大的勇气：“援兵是有的，但是有限，不能轻于使用，用完了，容易被敌人挖底。你们要用最大努力坚持，到时候会支援你们的。”
郝梦龄回到红沟指挥所时，郑廷珍已经在等他。郝梦龄很高兴又得到了一支生力军，他也听别人讲过这位旅长的秉性。
“好！欢迎你和你的部队来。出来时，把家安排了一下么？”
“安排了，给我的老妈磕了头，算是尽孝；要是撂倒在战场上，就算尽忠。你就放心地分配任务吧！”郑廷珍说。
“我暂时要你们休息！”
“军长！那会把人憋死的呀！”
“仗，不是一两天打得完的，有你们打的仗。”
这个爽快的郑廷珍给郝梦龄留个了好印象，使他久久不能从心上把他抹掉。
回到住地，郝梦龄想起了妻子儿女。他信笔写起来：
（bsp;“余自武汉出发时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战乃是民族国家生存之最后关头，抱定牺牲决心，不能成功即成仁。为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子教育当然不成问题。别无所念，所念者中华民国及我们最高领袖蒋委员长。倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照拂。故余牺牲亦有荣。为军人者，为国家战亡，死可谓得其所矣。书与纫秋贤内助。
扶夫龄字、双十节于忻口”
进犯忻口的日军约有8万余人，由日本华北派遣军司令官寺内寿一大将亲自指挥。中日两军会战兵力大致相等，但是日军武器装备明显占优势，况且气势正盛。打头阵的仍然是板垣征四郎的部队。
板垣征四郎打算中央突破，未能实现，便想迂回包抄，挫败我军。他选定了中国守军左翼阵地大白水、朦腾一带。
朦腾南峪一段由郭宗汾的71师的414旅防守。南峪由431团防守，朦腾归428团防守。朦腾以东至大白水、小白水一段，由77师的20旅防守。该师新编第1旅为预备队。428团的第1营和第2营在平型关作战中伤亡较重，第1营营长和第2营营长均负伤离队。原来每个营有3个步兵连，1个重机枪连，现在第1、第2营整编为2个步兵连；1个重机枪连。
428团到达朦腾后，团长王荣爵原拟把前进阵地设在沙河以北的卫村，后考虑到中间隔着一条小河，联络不便，便放弃了卫村，卫村便成了日军的前进阵地。朦腾以西是高山、越往西山势越高，日军不能通过。朦腾西北有431团防守，428团便在朦腾村北梁上构筑工事，居高临下，前面又有一条小河作为屏障。日军的坦克过不了河，也进不了山，无法发挥其威力。
为了牵制日军，配合南怀化我军的战斗，曾两次出击卫村，未能把敌人赶走。日军便用飞机轮番轰炸，诩大炮猛轰，接着便是敌人步兵冲击。中国守军凭借工事和昂扬的斗志，一次又一次地打退了敌人。日军白天摧毁了中国守军的工事，夜间又被中国守军修复起来；有的阵地白天丢了，晚上又被中国军队夺了回来。最多的一天，日军向朦腾阵地发射了520多发炮弹。中国守军仍
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