第二次的预料之外，她彻底沉默，大大的眼睛看着他，眼底饱含好奇。
「你既然能从听闻中猜出果果的身分，那麽你一定知道，除了果果之外，我也是朝臣拥护为东宫太子的人选之一。」
贺心秧点头。是，她知道，有人说他宅心仁厚、善於朝政，说他有谋有智，是身为东宫太子最合适的人选。
「因此萧栤防我并不比果果少，尤其那时我已经十七岁，而果果只是五岁小儿。只要除去佟贵妃，想要五岁小儿的命不过是弹指间的事。」
「所以呢？」
「所以萧栤在我身边埋了人。」
「故事里面那个小喜？」
「对，她将我的一举一动报告给萧栤，幸而那时我无心於皇位，一心想求全于山林，所以萧栤并没有立即对我痛下杀手。」
「不想抢帝位的皇子……」
「很矫情？」他接下贺心秧的话，忍不住自嘲。
「不，是很稀少。」而且很聪明。
「那是母妃临死前唯一交代我的事——远离权力中枢，活下去。」
「活下去？」真奇怪的遗嘱。
「活下去本是天经地义的事，没有人会怀疑自己睡着，明天再不会醒来，但身为处在风口浪尖的皇子，我天天都在忧虑这件事。皇后视我为敌、萧栤拿我当对手，部分朝臣把我当成希望，而父皇看着我的堕落，无言却心痛。」
同情从贺心秧眼底溢出来，当皇子的日子真辛苦，用生命在竞争，便是争来那张纹金雕龙的宝座又如何？
手握至高无上的权柄真能得到快乐吗？一言能定人生死，自己就会得到幸福吗？她不过是果果的老师，便心疼不舍他去蹚这浑水，把萧瑛生下来的母亲自然只会更心疼。
萧瑛的母亲是真正的智者，身处後宫，没有被权力荣禄迷了心，那是多麽不容易的事情。
「萧栤在父皇的汤药里下毒，父皇发觉此事时，为时已晚，只好隐瞒所有人在暗地布置，宫展就是在那个时候被安排的。我曾潜进父皇的寝宫，与父皇深谈一宿，身为九五之尊的父皇竟低头求我，保全果果。」
那个皇帝一定很疼果果，保全不了自己，第一个想到的就是果果。贺心秧想着。「就算他是皇帝，可面对死亡时，也是个平凡人，平凡人就有亲情、有牵挂，有最无法割舍的心情。」
萧瑛点头续道：「父皇说，他知道我的风流与玩物丧志全是作假，目的是为保全自己，让那些盯着我、想借我得到官位利禄的文臣打消念头。
「父皇说，萧栤有勇无谋，心高气傲，有能力夺龙位却无能治国，他上位不到十年，国必败、朝政必乱，倘若祈凤皇朝因此灭亡，他也不觉得奇怪。
「父皇是明眼人，他说的话在短短几年内一一应验，你自己亲身经历过水患的，若非宫晴安排妥当，邑县不知道会有多少百姓伤亡。
「宫晴问过郬为什麽，郬轻描淡写回了句『用人不当』，宫晴说：『蜀洲为王爷治下，为何王爷不斩贪官、革污吏？』她……着实为难我了。」
「为难吗？我以为王爷的权力很大。」
「是不小，但我若大动作做了那些事，这几年，我刻意营造的闲散王爷形象将会功亏一匮。
「那夜深谈，父皇要我维持原貌，他说萧栤自视甚高，定会因为我的不思上进、无企图心而瞧不起我。他越无视於我、越不将我当成对手，我便能留下性命，否则他是连父皇都能下毒手的人，何况区区兄弟，父皇希望我保全自己同时救下果果，日後辅佐他登上皇位。」
「果果只是五岁小孩，他怎能认定，果果会做得比萧栤更好？」
「果果是个神童，自小就展现与众不同的气度与见识，父皇曾问他：『何以治国？』果果回答：『以仁治。』他才五岁，就懂得以仁治人，胜过以权治人。父皇常说，为王者，只要心中有个仁字，再辅以良臣，便能成为仁君。」
好吧，贺心秧承认，他果然是神童，纯天然有机，和後天用丰厚财力培养的神童截然不同。
「那你呢？在诸多臣子看好你时，你父皇没问过你何以治国吗？」
萧瑛浅哂。「那时我已经够大，能够清楚表达自己的态度，问题不在於能力可及否，在於我对那个皇位没有半点兴趣。
「这些年我利用萧栤的轻鄙，暗地蓄存实力，为的是有朝一日，完成父皇的遗诏。尽管萧栤看不起我，却从没放弃过监视我，我身边有太多他的人，不管是王府管家、下人，到处都有他的棋子，花满楼的帚儿姑姑，你记得吗？」
因此他从不在王府里议事，宁愿窝在小小的绸缎庄密室里，与人商讨大计。
贺心秧听着他的言语，心有些发酸，那不是比坐牢更可怜吗？
帚儿姑姑，她当然记得，她的五官普普，却有一双突兀浓眉，眉心一颗肉痣，目光精明而锐利，当时她就觉得帚儿姑姑不是个简单的女子。
「她也是萧栤的人？」
「你与我在风月厅的那个晚上，她就躲在屋顶上。」
所以他是为了演戏给帚儿姑姑看，才和她假戏真做？她明明是受害者，可是心竟不明所以地为他而隐隐发疼。
一个无时无刻都在做戏的男人，她怎能不同情？
「过去五年，我不敢到宫家看果果，只敢在暗中打探他的生活，因为我不确定身边有多少个萧栤眼线，便是我视如兄弟的郬也不知道这个秘密。对於果果还活在人间这件事情，我瞒得滴水不漏。
「直到宫节带着全家人前往邑县赴任，半路遭匪，我几乎悔青了肠子，当初不应该为了怕事情败露而不派人加以保护。我气急败坏，着人寻找宫节一家人的下落。
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