份工作，当值夜保安，出门之前要先陪女儿入睡。在迈克出门工作和萨莉下班回家之前这段时间里，多亏了迈克的母亲，她每天晚上都来，在凯瑟琳睡觉时一边看电视一边等萨莉回来。一想到自己很少给女儿讲故事，萨莉的心里不禁一阵酸楚。她起身离开餐桌，走向那间卧室。

“好吧。就讲一个故事。”

“行！”

“不过，听完了故事你就得睡觉。你保证？”

“我保证。”

她钻进毯子，躺到凯瑟琳的身旁，脑袋靠着床头，女儿紧紧地依偎在她身上。“你想听什么故事？”

“听这个。”小姑娘边说边拿起床头柜上的那本书。

“《魔鬼国》。”萨莉念了一遍书名。这个故事她十分熟悉，讲的是一个小男孩幻想自己的卧室变成了一个可怕的地方。那是一个孤岛，上面到处都是魔鬼，他最后成了它们的国王。萨莉想起了自己儿时常做噩梦的那个年龄，当时母亲曾给她念过这个故事。二十年过去了，这个故事的寓意没有变：恐惧就是自己吓自己。

“你还做噩梦吗，宝贝儿？”

“嗯。”

“为什么？”

“害怕。”

“害怕什么？”

“怕魔鬼。”

“根本就没有魔鬼。”

“有，就在那儿。”她一边说，一边用手指向玻璃拉门上悬挂着的布帘。

“没有，亲爱的。那外面没有魔鬼。”

“唔——唔，真的有。”

“好了，咱们来讲故事吧。”

萨莉开始念故事，她留意到女儿将脸紧紧贴进她的怀里。她变换着声调模拟书里每一个魔鬼的说话声，却尽量使那些声音听起来不怎么可怕，以免吓着凯瑟琳。念到那个名叫马克斯的小男孩安全地从遥远的孤岛上返回自己的卧室时，女儿睡着了。萨莉轻轻地从床上起来，吻了一下女儿的额头，蹑手蹑脚地走出房间。

她又回到了账单跟前。“绿叶理财计划”，真动听！一台两千美元的计算机加上一些饭店管理软件，过了五年，他们连本带息就得还两万八。多么划算的交易！最好的txt下载网

最终受益人（2）

“妈咪——”从那间卧室里又传来喊叫声。

“什么事，亲爱的？”

“我害怕。有魔鬼。”

她从餐桌边上站起来，走向那间卧室，到门口突然停住了脚，她不想一听到女儿喊叫就进她的卧室。“根本就没有什么魔鬼。”

“可是，妈咪——”

“该睡觉了。”

“你能不能让我亮着灯睡？”

“我把走廊里的灯开着吧。”

“谢谢妈咪。你是最好的妈咪。”

听到女儿称赞自己是最好的妈咪，而且这的确是她的真心话，萨莉实在不忍心再对女儿板起面孔了。她微笑道：“晚安，我爱你。”

“我也爱你。”

她回到厨房里，却再也无心去看那些账单了。房租也到了期，天知道该从哪儿去弄这笔钱。他们租了独立的房子而不租公寓，这对一家人眼下的经济困境而言实在是一种奢侈，尽管这幢房子又旧又破，只有两间卧室和一个卫生间，随便哪个建筑商都会认为它早该拆除了。不过，萨莉本人就是在公寓里长大的，那里没有院子，没有隐私，没有供圣诞老人在除夕之夜爬进来的烟囱。凯瑟琳应当过得好一点，即便有一天房东会忍无可忍将他们赶到大街上去。

她打开冰箱，给自己倒了一杯橙汁。

“妈咪，我口渴。”

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萨莉扭过头来，凯瑟琳并没在身边。她还在床上。莫非这丫头有特异功能！“快睡觉吧，宝贝儿。”

“求你了，妈咪。我今天一整天都没看到你。”

这句话触动了她的心，为自己这个当母亲的要外出工作而感到负疚。她又一次走到女儿跟前，坐到床边。借着走廊里的灯光，她看得见女儿眸子里露出恐惧。

“你还感到害怕吗？”

凯瑟琳点了点头。

萨莉摸了摸她的额头，上面满是潮乎乎的汗液，可她并没有发烧，那是她用被子蒙着头捂出来的。“你为什么这么害怕？”

“魔鬼。”

“要是我跟你躺一会儿，你能睡觉吗？”

“我想到你们的房间里去睡，睡到爸爸回来就行。”

“亲爱的，你是个大姑娘了。这里是你的房间呀。”

“可是，那魔鬼。”

“没有什么魔鬼。”

“你肯定没有？”

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