的这一片沙漠……

040

其实，爰慧早就醒过好几次了，只是这一回不同以往，自我意识的恢复，很费劲，好象一个欠觉无数的人，突然逮到了一个高枕无忧的机会，即使在旁边山崩地动，也不过是懒懒地睁一下眼，完全是一种无奈，随后又昏昏沉沉地睡过去了。

也不知是多少日子，我的替身终于彻底醒了，好象意犹未尽，开始还是一副怔怔忪忪的样子。瞳孔，还象酣睡时一样散大着，茫然四顾。脑子里，只有几件色彩鲜艳的衣裳，在飘来飘去，什么也想不起来。

等到瞳孔稍稍回复正常，也确实就是两个身着艳丽服装的人。一个年龄约摸四五十岁的男子，盘膝趺坐，似笑非笑，倒也不见一点恶意。一个稍微年轻一点的女子，正蹲踞在自己的跟前，手里拿着一个小壶，好象刚才正是用这喂了自己。

好象是在一个屋子里，更象是在一架大车里，移动颠簸的房子，那只能是车厢了。阳光从车厢的两头透进来，明亮而又宜人，其间的布置，就跟主人的衣着一模一样，华丽，几乎到了舞台上那种浮夸的程度。

车厢非常宽大，一条甬道，外加两张单人床铺，自己则躺在一张单人铺上，而对面的男子坐下的正是另外一张单人铺。靠近出口，还能放一张炕桌，四个靠垫。只是这种车厢根本没安车轮，而是两个大滑翘，非常适合在沙漠中拖行，从后敞口望出去，好象还有几个差不多的大蓬车厢，有的车上，甚至还伸出一个颤颤巍巍的大烟囱，不时冒出几缕轻烟，似乎那还是一间赶路做饭两不误的活动厨房。

再一挣手脚，根本感觉不到一点绑缚。爰慧这才明确意识到，自己是又一次获救了。说不尽是欢喜，还是悲伤，眼泪，和着笑意一起挂到了脸上。挣扎了几下，意欲起来。

“您终于醒了？很好，就这么躺着吧，您还很虚弱……”

那个男子连忙欠身过来搀扶，那女子也就趁手架了他一下。

“您已经昏迷两天了，开始喂您水喝，您还吐了几次，今天好了，您终于自己醒了，今天再也没有吐过……”

大车稍微有一点摇晃，虚弱的爰慧自然觉得头晕。感觉还是想吐，就象刚上潜艇的那一阵子，只是尚能忍得住。

那个男子见爰慧终于靠着蓬板坐住了，则退回到他对面的铺上，嘴里嚼着什么东西，光从味道上判断，好象是在嚼一种烟草。满车厢都洋溢着那那一种异常香醇的味道，似乎还有镇吐作用。

“谢谢，要不是你们救了我，只怕……谢谢……”

“不用客气，您是王爷的客人，自然也是我们凤聚两洲的客人，我们太阳部落的人，自然会把您当贵宾一样来招待……”

闻听此言，我的替身不由得大吃一惊，不禁探手入怀，去摸那封信札。果不其然，那信札已经不见了。

对方见了，释然一笑，随手指了指爰慧的枕头，示意他揭起。一看，果然那信平整地压在枕头底下。

“实在对不起，爰公子，本不该私自拆阅您的信札，只缘非常时期，敌友难辨，实在是迫不得已……”

一听这，就知道他们不可能是追兵了。爰慧庆幸都还来不及，哪会去计较。

原来救了爰慧的是达尔瓦人，正是太阳部落的子民。这帮人也正赶往沙漠之中的绿洲——太阳部落现在的聚居地尜谷的途中。

他们从前线逃难而来，大概是爰慧杀骆驼的枪声惊动了人家。赶到的时候，爰慧已经奄奄一息了，倘若不是哈里的那封书札，恐怕人家不一定会如此厚遇，逃难途中，随处倒毙的人实在是太多了。现在看来，人家把我的替身当成了哈里的信使，不仅礼敬有加，而且几乎到了无微不至的程度。

时下伺候的是一位少妇，她的丈夫正是这群人的头领，底下人，都尊称他为公爵，只是看他的穿着打扮，以及一应器具，似乎跟我们头脑之中显赫的贵族形象，相去甚远。

看上去，这公爵更象一个杂耍戏子的班头，花里胡哨的打扮，宛如中洲常见的那一种优伶的戏装，一反凤聚两洲这里穿着打扮的惯常风格，以前总见庄重过分，沉闷有余，即使青春少女，也很少色彩绚丽。公爵的这一套装扮，全是大红大绿不说，不仅颜色扎眼，还象统统抹了一层亮油似的，十分炫耀，实在过于夸张了，似乎随时准备上台演戏似地，一直带着妆。

看见我的替身十分清醒的样子，早已候在一旁的公爵就先作了一番自我介绍，他会说中洲话，而且知道不少中洲各地的方言俚语。至于爰慧的来龙去脉，他已经从哈里的书札中了解了一二。

原来达尔瓦人，本是凤聚两洲的寒族一脉，也是这两洲之中唯一不信斋教的民族，因为以太阳为自己的图腾主神，故而旁人都称之为太阳部落。这是一个到处迁徙，喜欢流浪的民族，每一个迁徙群落，基本上以一两个氏族为主。按照他们的话说，永远在追逐和平，在旁人眼里，他们似乎有点不够安分，不肯辛苦劳作，不肯安居乐业，实际上，他们自己心里最清楚，每一次迁徙，都是为了躲避战乱。凡是太平盛世之地，都能见到他们的身影，达尔瓦人擅长歌舞杂耍，正是和平的人们最需要的精神消费。

这一次是从土笆港来，只缘蚩尤人已经逼得太近了，原先栖居的港口附近，已经遭遇了好几次轰炸和导弹攻击。

公爵带着自己的族人，曾到中洲各地游历过，尤令公爵骄傲的是，曾在中土大都受到过很多优隆的礼遇。据说那里的王公贵族，都非常喜欢达尔瓦人的歌舞表演。公爵腰间的烟丝荷包，金缕银丝编织而成，据说就是中土大都一位王公的馈赠，对方差点把他留下来当宫廷乐师。

“这就是我们这个民族的特点，绝不能因为一个人的享受，而抛弃整个族人，也不会因为一个人的苦难，整个族人会抛弃他。不管男女老幼，每一个人，都会意识到自己对族人的责任，哪怕是在一起忍饥挨饿，也不会轻易离开自己的族群。假如我们的一个兄弟姐妹，不幸身陷牢笼，我们也会举族迁居过去，就在监狱的周围盘桓居留，直到我们的族人刑满获释为止……”

关于达尔瓦人，我的词典里却找不到一点关于他们的介绍。姑妄言之，姑妄听之，不过单从公爵夫妇两人对爰慧的态度来看，倒也不失为一群善良忠厚之人。

“再说能在沙漠中遇险获救，本身就说明您的福缘不浅，这是光明之神的刻意安排，在您走投无路的时候，给了我们一个为神效力的机会……”

爰慧也只有苦笑以对，每次大难不死，要说也确是冥冥之中有安排，可每一次遭难，难道不也是命运在成心播弄吗？那一个自称公爵的人，似乎有所察觉，从荷包里，撮了一小把烟丝，凑到爰慧的嘴边。

“嚼嚼吧！这一种东西，能除去您心中的烦恶，脱水的人都这样，得有几天功夫转不过劲来。我妻子每一次喂你水喝，都泡上一点烟丝，这是我们传统的土法子，百试百灵，在沙漠里救过不少人呢……”

爰慧将信将疑，稍微捏了几片，刚嚼了一下，肚子里立刻翻江倒海起来，还没等人撑起来，就哇地一声，喷了出来。最远的一口，都喷到了对面的铺上，溅了公爵一身。

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