一个更具启发性的管道——只不过这个管道现在也被其他思绪挤进了心灵的暗角。

宝绮思与菲龙已逛到别处去探险，虽然这是宝绮思的主意，但崔维兹注意到，那似乎是她与丹尼尔飞快交换一个眼色后的结果。菲龙本来拒绝离开，想要留在这个她坚称是健比的人物身边，但丹尼尔只不过严肃地吐出一个字，并举起一根指头，她便乖乖走开了。现在，只剩下崔维兹与裴洛拉特留在原处。

“她们不是基地人，阁下，”那机器人说，仿佛这句话就能解释一切。“其中一位是盖娅，另一位是个外世界人。”

柄器人引领他们来到一株树下，那里有几张式样简单的椅子，一路上崔维兹一言不发。机器人先招呼两位基地人就坐，等到他也以无异常人的动作坐下来，崔维兹才问道：“你真的是机器人吗？”

“真的是，阁下。”丹尼尔说。

裴洛拉特的脸孔显得喜孜孜的，他说：“在古老传说中，许多地方都提到一个叫丹尼尔的机器人，你是为了纪念他而取这个名字？”

“我就是那个机器人，”丹尼尔说：“那不是传说。”

“噢，不可能！”裴洛拉特说：“如果你就是那个机器人，你应该有好几千岁了。”

“两万岁。”丹尼尔以平静的口吻说。

裴洛拉特似乎不知所措，只好向崔维兹望去，后者带着些许怒意说：“如果你是机器人，我就要命令你说实话。”

“我不需要别人命令我说实话，阁下，我必须这么做。所以说，阁下，如今你面对着三种可能性。第一，我是人类，而我向你们说谎：第二，我是机器人，被设定成相信自己有两万岁，事实上并非如此；第三，我是机器人，而我的确两万岁了。你必须自己决定接受哪一种。”

“继续谈下去自然会分晓。”崔维兹冶冶答道。“话说回来，我很难相信这里是月球的内部。不论是光线——”他说着抬起头来。头上的光线正是柔和、漫射的日光，虽然天上根本见不到太阳，甚至连有没有天空都看不清楚。“——或重力似乎都不真实，这个世界的表面重力应该不到o。2g。”

“其实，正常的表面重力应该是0。16g，阁下，但此地的重力经过放大。你的太空船能产生重力感，不论在自由下落或加速时都维持不变，使用的便是这种人工重力。其他的能量需求，包括光能在内，也全都靠重力供应。不过若在方便使用太阳能的场合，我们就会使用太阳能。我们所需的物质皆由月球土壤供应，只有轻元素除外——例如氢、碳、氮，这些是月球所没有的。为了取得轻元素，我们偶尔得捕捉一颗彗星，一个世纪只要捕捉一颗，就足以满足我们的需求。”

“我想地球无法提供任何资源。”

“不幸正是如此，阁下。与人类的蛋白质一样，我们的正电子脑对放射性也很敏感。”

“你一直使用复数代名词，而我们眼前这座宅邸，似乎非常壮观、美丽、精致——至少外面看来如此。所以月球上应该还有其他生灵，人类？还是机器人？”

“是的，阁下。我们在月球上有完整的生态，存在于一个广大而错综复杂的洞穴中。然而此地的智慧生灵都是机器人，每个都跟我差不多，不过你一个也见不到。至于这座宅邸，它只供我个人使用，内外建筑完全仿照我在两万年前的住所。”

“你对那个住所的记忆钜细靡遗，是吗？”

“百分之百，阁下。我是在奥罗拉那个外世界出厂的，也在那里住饼一段日子——如今对我而言，那是多么短暂的时间。”

“就是那个有……”崔维兹说到一半突然打住。

“是的，阁下，就是那个有许多野狗的世界。”

“你知道那件事？”

“是的，阁下。”

“那么，如果你最初住在奥罗拉，又怎么会来到这里？”

“阁下，为了防止地球产生放射性，我在人类殖民银河之初就来到这里。当初跟我一起来的，还有个名叫吉斯卡的机器人，他能感知和调整人类的心灵。”

“跟宝绮思一样？”

“是的，阁下。就某方面而言，我们并未成功，吉斯卡甚至因故终止运作。然而，在临终之前，他设法让我具备了他的能力，并将整个银河，特别是地球，交给我来守护。”

“为什么特别是地球？”

“部分原因，是由于一位名叫伊利亚·贝莱的人，一位地球人。”

袭洛拉特兴奋地插嘴道：“他就是我提到过的那位文化英雄，葛兰。”

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