话说女大十八变，如今香香芳年未满十八岁，便落个出水的芙蓉，新开的紫罗兰，色泽脱俗艳丽，芳香诱人。登门求婚者络驿不绝，年少的公子都希望娶回这位才貌双全，又能吃苦耐劳的贫家淑女。
张叔母对那些良辰吉日之时，成群络绎不绝的登门攀亲求亲的公子媒婆喜不自禁，同时又忧心忡忡。因为那楚秀才在临终之前，突然对她神神秘秘的说道：“嫂子呀！香香仍是奇人，不能随便嫁人。若是有机会让她到杭州去，她日后必将大富大贵。”
叔母听到楚秀才的言语，顿时大吃一惊。在猜想那楚秀才在临死之前，害怕自己不能够善待她，才说谎欺骗她。尽管如此，可是自己一向善待香香，跟对待自己的那对儿女没有差别。而且楚秀才是一位老实人，从不说假话。所以，此事她一直耿耿于怀。在香香尚未前往杭州之前，更不敢私自许配给人家。
不管是真是假，香香一介孤女，她肯定会抚养成人。只是这句话半真半假，让她百思不得其解。再说，如今这几年，专门依靠骗钱做媒婆，生活也过得挺不错，这也是依赖香香的帮忙。那些登门求亲的公子当中，不是家中有丰厚的家财，也是良田众多，想到这里也心满意足。同时，也尽量不能过早的将她嫁出去。
在那年秋天，邻近的高阳村出了两位年过四十而不惑的大秀才。那位四十六岁的高老先生也是考了五次童乡试，才侥幸的中了秀才，便嘲笑江村穷乡僻壤，尽是愚昧落后，不识文字的粗野之人。说什么二十余年，除了过世的楚秀才之外，不曾出过人才。此时仅有六十余人的江村乡亲们听此冷嘲热讽，便勃然大怒。私下里底商议一翻，便怂恿年少好学的楚香香女扮男装，前去县里参加应举投考，以助江村志气。
“唉呀！南朝的律文里面规定，女子不得参加科举考试呢？”香香向乡亲们解释道。自古从未有女子进入考场呢？香香虽然这么说，可是仍然想跃跃欲试。
“香香呀！你不用害怕。反正别人又不认识你。如果我们村里不说，有谁会知道。再说，你长得那么俊美，人家会把你当成公子哥。”叔母倒是一脸热情的鼓励。
叔母是一位争强好胜的妇人，更是巴不得香香考个秀才回来，以壮江村父老的穷志气。人活着就是为了争一口气，便何况是受到邻村那位老秀才的嘲讽呢？自然心有不服。
香香性格开朗，才华横溢，也想在考场上见识一翻，以显示胸中才学。再说，爹爹大半背子都苦读诗书，年年参加科考，年年落榜。香香自然心里有也有怨气。爹爹就是被迂腐的科考给丢掉了性命。因此更想走进考场见识一翻。
当年秋考，年仅十五岁的香香身着男装，执着清风扇，摇头晃脑，混入考场中。香香一副俊美少年郎的模样，端坐考场，镇静自如，挥舞笔墨，轻松作题。后来不负重望，果然考个乡试第二名的好成绩，并被县衙学府录取为生员，准备前往学府就读，然后参加来年的科举考试。
香香不仅替江村挣回个秀才的名声，更是长了江村父老的志气。而此时邻近的高阳村却没有一个人能考中秀才。他们怀恨在心，嫉妒在后，便把香香女扮男装参加考试之事告到县衙去。
富阳县令赵德备大人听闻，极为震惊。惊叹穷乡僻壤的小山村，竟然还出了一位小才女。极想亲自询问和见识她的才学，便命人逮捕了香香和抚养她的张叔母两人，押到县城来受审。江村的村民眼见香香被抓，简值是闹翻天，全村人风风火火的追赶到县衙，要跟县令大人理论一翻。周围几个村庄也听闻江村那位女秀才被抓，也前去看热闹，顿时间小小的县衙挤满了人山人海。
此时县衙之内，鼓声震震，威武严严。叔母乃是乡野民妇，哪里经过这等世面，害怕得双脚颤抖，全身哆嗦着睁着大眼。然而香香却出奇镇定自如的走进殿堂之内，双双的跪拜就坐高堂的县令大人。县令大人身着九品官服，表情肃穆的注意着台下这两人。只见叔母身穿的红绿花布，黄发上挂着银钗，嘴唇通红，满面的粗黑中略带恐慌。而身旁那位看似伶俐可爱的小姑娘，身着绿色衣赏，脚下尽是穿着花布鞋，头上插着野兰花。她双眼明亮有神，面部清秀，神色安定，显得格外的清纯和朴素。县令大人从衣装判定此乃乡间人家，便重重的击案而厉声的吆喝道：“堂下跪拜的是何人，犯了何罪，快快给本官报上来！”
张叔母打个寒颤，顿时全身鸡皮疙瘩的打着颤牙说道：“回，回大人。民妇是江村村民。名叫张成花。楚香香因父亲重病身亡，母亲又失散不知所踪，所以由民妇代理抚养。香香只因犯了科举考试中的欺诈罪，故而被逮捕到此。”
赵县令一听闻眼前这位女秀才即是失父散母的孤女，甚感有几分垂怜。可是围在公堂上旁听的人，围得里三层外三层，可不能感情用事。于是又重重的拍案吆喝道：“大胆刁妇。莫非你是冒名顶替，代人考试被逮捕不成？”
“回大人。非民妇之罪。仍是民妇不成体统，怂恿香香女扮男装参加考试，故而犯下欺诈罪。此事都是民妇未尽为母之职，还请大人开恩，请饶恕香香之过。所犯之罪，民妇一律承担。”
“大胆刁妇。本官看这幼女年纪尚小，怎会参加考试？莫非你有意欺瞒本官不成？”
这时，香香倒是伶俐异常，又血气方刚，有几分不服的辩解道：“回大人，民女楚香香的确是女扮男装参加应试考试，若是大人不信，大可对看笔迹。”
县令大人耳听香香童音未泯，清脆悦耳，又流畅作答，丝毫不像她叔母那般畏首畏尾的作答。便有几分爱惜之意。便命人取来笔墨和纸，让她写下一首杜甫诗《八阵图》。
功盖三分国，名成八阵图。
江流石不转，遣恨失吞吴而杜甫诗《八阵图》在乡试考试中，正好应考这首诗。县令大人把香香的诗迹呈上来之后，再拿出试卷一一的对照。果真是一笔一字尽是同一模子刻印出来般。
这时围观在公堂四周的村民开始替他们辩解喊冤道：“大人呀！香香是读书人。都是我等村民们怂恿香香去考试。请大人判我们有罪吧？”
“大人呀！香香年幼，请大人开恩饶恕香香的过错。”
“虽然女扮男装潜入考场，以法不容。还请大人大恩大德，枉开一面呀！”
县令大人眼见村民们滋声扰乱公堂，便狠狠的喝诉让众人安静下来。
“本官一向敬仰有才学之士。若是你能答得本官的几个问题，本官就念你深居山野，不悉国法，不再追究。倘若回答不出，需监禁三日，以正国法！”
“即然如此，请大人出题询问。”香香脆脆之声响亮的说道。
县令大人爱慕的点了点头。便脱口朗读道：“有客有客，亦白其马。有萋有且，敦琢其旅。请你补念下面几句？”
香香恭敬的楫礼后，脆音袅袅的说道：“有客宿宿，有客信信。言授之絷，以絷其马。薄言追之，左右绥之。既有淫威，降福孔夷。此诗是出自诗经‘有客’之句。”因为诗经是她在九岁时侯，父亲就开始教授她。而且她也特别喜欢诗经里的诗句和诗意。
“一叶纷黄便知秋。”
香香不加思索的回答道：“垂柳吐芽春意来。”
“古人有云，为君之道。须忠孝仁义，爱国爱民。此乃正人君子。”
“孝书有载，为妇之道，须知书答礼，温文雅尔。此乃贤良淑女。”香香又干脆利落，朗朗脱口而回答。
县令大人眼见香香对答如流，甚是爱慕。只苦叹此等聪明才智的闺女总是人家的。随后不再追究任何错过。当堂释放。
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