在安国公那豪华奢侈的府第内搭上歌台舞榭后，姑娘们穿上艳服，涂料容妆，摆上梅琴，点上焚香，好不欢愉。
前来参加安国公生日聚会的都是朝中重臣和杭州城内的贵族富商，当中众贵客云集。由于皇上不喜欢出宫陪同大臣们饮宴，只害怕大臣们对荒废国事而闲言闲语，但是对于年老体弱的安国公有功劳于社稷，不能视若无睹，只好让张学士代替皇上前来赴宴，并送来厚礼。
此时安国公的殿内，黄琉璃瓦，重檐庑殿，气势宏伟，彩旗飘飘，美酒佳肴，香烟弥漫，雅音糜糜响彻云霄的大殿堂内。
那时这位风华绝代，倾国倾国之美少女的苏如意，玉颜生辉，光彩夺目的领着众舞女们，施展嫚妙舞姿，翩翩摇曳。
此时参加的宾客有年轻俊美，衣冠楚楚的诸位王公贵族之子，才华横溢，又威风凛凛禁军将军，富贾天下的各各个诸侯王，各位身带佩印，长剑飘荡的王公大臣们。苏如意扭转着香艳的玉腰，轻启着曼妙的歌喉，使得众人如醉如痴，如恋如狂。人人都爱慕她，追逐她，渴望获取她。这时的苏姑娘呀！如新吐的牡丹花，新鲜芳香，迎风摇荡，随风飘香。
孔侍郎啜饮一杯酒后，心花怒放的盯着苏姑娘身姿和面容，有些酒不醉人人自醉的盯着苏姑娘。“苏姑娘宛如天降仙子，飘飘渺渺，无污无染，让人不禁心驰神往。”
张学士兴致勃勃的摇头晃脑的倾听着动感的音乐，饶有兴趣的说道：“苏姑娘天下无双，若是孔兄错过了，那就难得再遇到佳人。孔兄也看到了，在场的都是非富既贵的王公贵族，若是再不向苏姑娘表白，恐怕到时就后悔莫及了。”
“苏姑娘对关公子念念不忘，恐怕难于打动她的芳心？”
“孔兄尚未询问她，怎么知道她的心思？姑娘家总是口是心非，嘴里说得，不一定是真的，开口探问她，挑逗她，再用行动去追求她，便知道她的心意了。”
“张兄追求姑娘的经验老道，而且又厚颜无耻，我可没有那么大的本事。”孔侍郎羡慕的说道：“再说，夺人所爱，非君子之道。”
“孔兄真是书呆子，为爱所动，为情所求，名正言顺，光明磊落，何必介怀。若是孔兄过于迂腐，恐怕难抱美人归。”
他们两人会在宾客当中，一边交谈，一边欣赏着舞台上的苏姑娘。苏姑娘虽然经常接受别人的应邀表演歌舞，却也只登台表演歌舞，其它酒色之言，都一一拒绝。故而在上台表演一翻后，短暂的陪同安国公饮上小杯酒后，就匆匆忙忙的乘坐香车，辞别返回了怡情院。而张学士和孔侍郎有意相随，但是酒宴刚刚开始，宾主双方尚未敬杯回礼，不敢匆匆离去。
“妾身酒量甚少，不能相陪两位大人饮宴，还请大人见谅！”在宣开车帘，登上香车之前，身穿一袭白衣飘飘的苏姑娘略显歉意的说道：“若是有时间，希望两位大人能够前来怡情院，妾身会以茶水相待。”
“苏姑娘如此着急的离去，恐怕安国公有些不悦吧？”张学士不满的说道。“如今难得安国公的生日宴会，宾客云集，热闹非凡，若是少了苏姑娘你，岂不扫兴。”
“大人说哪里话，妾身只是怡情院里卑微低溅的妓女，能在安国公府中献上歌舞，已经是天大的荣举，不敢再持宠而骄，继续留在这里玷污了安国公。请大人见谅！妾身要回去了。”
“即然如此，下官就不相送了。”孔侍郎忐忑不安的说道。
“大人之意，妾身心领了。”
张学士看着苏姑娘的香车远去，喃喃的说道：“苏姑娘就是害怕真的坠落为妓女，让关公子误会，所以才处处回避。”
“若是苏姑娘愿意，我倒是想替她赎身。张兄，你道如何？”
“你要是真心，即使她不领情，你也心安理得。”
自从楚香香被册封为护国夫人后，就恳请李少爷在杭州城内，帮助寻找一幢价格合适的房屋，打算购买后，把江村的张叔母和两个妹妹接来。当张叔母读过了来信中，得知她入宫做了一品护国夫人，于是情绪激动过度得嗷叫着哭泣不止。并且按照香香的安排，寄来的二十两多两黄金，全都赠送给江村村民，给他们用来修建公路和桥梁，资助孤儿寡老之用。然后张叔母在村里举办了盛大的宴会，邀请了村民们一起庆祝。富阳县令赵大人也收到了李学士写来的书信，得知推荐的婢女如今竟然入宫做了护国夫人，也派上马车，送上厚礼，把张叔母三个送往杭州城内。
张叔母穿上华衣，珠光宝气的领入宫中见到护国夫人。四人相见，一阵激动人心的垂泣。叔母看到香香雍容华贵，气质高雅，身份尊贵，感慨万端，深知当初没有亏待她，才这今日的荣华富贵。
特别是五岁的三王子待她犹如姨娘，令叔母满心欢喜。在带领着两个女儿，齐齐的叩拜了三王子后，便做下来拉家长。
“香香呀！你给叔母和妹妹购买的房子，也太大了吗？我们三个人住在里面，觉得空荡荡的。唉呀！真是有点怕呢？”叔母那粗红的脸蛋，又垂泣的抹着泪水，显得相当的丑态百出。
“香香姐姐，那个屋子有十一个房间，我们三个人怎么住在那么大的地方呢？”张容喜上眉梢，又惶恐不安的说道。“我们三个，只需要三间房子就行了。听说，你花了几万两子呢？不知这钱从哪里来。”
“娘亲在乡间替人做媒，一年都挣不少几百两。若姐姐是借人钱财购买的房子。不如换个小的就行了。”张娘也忧心忡忡的说道。
香香笑吟吟的说道：“我们都是乡下粗人，根本用不了豪华宽敞的房子。可是贵妃娘娘垂怜我们，特地赏赐给我们。再说，叔母年过四十八岁，尚未年老。若是有意，何不把狗大叔从江村接过来，一起同居。难得狗大叔对叔母有情有义，如今我们富贵，理应也把他接过来同住。”
张容张娘听闻，顿时羞答答的涨红了脸，偷偷的抿着嘴窃笑不己。张叔母更是羞惭着低着头喃喃道：“我跟那狗老头没有什么关系呀！他只是同情我们母女四人，没有别的意思，你可别乱想。”
“不是的，香姐姐。娘还经常跟狗大叔在山洞里过夜呢？”张娘不依而心直口快的说道：“别人曾看见过呢？”
“是呀！在家里有地方，却偏偏跑到山洞去，小心被蛇咬呢？”
“唉呀！臭丫头，你胡说八道，小心我打你呀！”张叔母气势汹汹的叫嚷道。
三王子边吃着她们送来的精美食物，边咯咯的笑着看着她们争吵。香香怕影响到三王子，便让小翠和小纪把小王子带到殿外去游玩。
张容早就讨厌娘亲那一副总自已为是，有些看不顺眼，便说道：“娘呀！这些年来，狗大叔帮了我们不少忙，对你又有意思。可如今我们依赖香香姐姐，变得富贵了，你可不能待他无情无义。”
“什么无情无义呀！我都偷偷的给他五十两银子了，你还想让我怎么样呀！臭丫头！”张叔母气极败坏的叫嚷。她最怕别人说她不知羞耻，跟别的男人苟且偷情。
香香咯咯的笑逐颜开，张叔母依旧是记忆中的又泼辣，又厚颜无耻的民妇。“叔母呀！如今我们三个人都不反对，你又何必介怀。再说，狗大叔有一个儿子，你们若能结合在一起，不就是有个儿子养老了吗？若是叔母不反对，香香改日就派人把狗大叔父子接过杭州来，然后再择日成亲吧？”
“什么呀！老娘都一副老骨头了，还要成亲，不怕别人笑话。”
“娘呀！若是你怕笑话，干嘛跟狗大叔在山洞里过夜。”张容嘲讽道。
“你臭丫头，你不要胡说八道，毁了老娘的名声。”
随后，香香带着她们三人来叩拜了贵妃娘娘，感激她能善待香香的家人。
李小姐和刘姑爷早已成亲了。前来参加婚宴的有一百多人，都是王公贵族和高官商贾。香香为此带着三王子一同出宫去参加了婚礼。若她不是入宫做了护国夫人，早就亲自做司仪，主持了小姐和姑爷的婚礼。而且在热闹吉祥的婚礼中，没有淮南王子跟她眉来眼去的敬酒，不免有一丝遗憾。尽管有张学士在旁作陪，仍然难于掩饰她对淮南王子的怀念。
八月的夏季景色宜人。许多无事可做的宫廷贵妇们都带领着随从们一起出来游玩，把整个若大的后花园到处都是穿着花红绿柳的人群。那位端庄秀雅，博古通今，才学不凡的徐淑妃的正在东忆亭上摆上笔墨，与其它才女呤诗作对，抒发着夏季的美好时节。那刘贵妃在宛湖的南边上摆上清茶淡酒，陪同着各位夫人和公主们一起倾听起奏笙笛，摇摇飘逸的舞姿。那杨美人更是在西湖的船舫上自弹起古琴，边开嗓高歌赏心悦目的歌声。那慢妙之声，娓婉之调几乎传遍整个的后花园。而那位据说最美貌动人的丽容妃更是在众人的陪同之下，高举的凤驾，晃晃荡荡的沿着湖边行走。此时的御花园内处处传来阵阵欢娱的笑声和歌声。护国夫人也经常陪同刘贵妃游湖玩耍，偶尔会跟三王子在湖边的书亭上，练习书法。
同时，香香也深知，那些衣着华丽，养尊处优的宫女嫔妃们，虽然衣食无忧，却是一入宫门深似海。你看看失宠的嫔妃美人们，她们早年就被选入深宫。有些被囚禁起来直到终老为止，都不曾见到君王的颜面。如果没有君王的怜爱，没有君王的宠幸，只能忧郁苦闷的生活。直到死了，连骨灰都不知道被抛弃到何处。这令香香感慨万千，这一得一失，一尊一溅，都是看天意罢。
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