她从星期三起就没有取邮件，但有人，可能是寇子，把它们取进来放在厨房的岛状流理枱上。他一定检查过邮件，看看有没有值得调查的可疑信件。她翻阅一遍，只看到寻常的帐单、型录和杂志。如果有任何非比寻常的东西，它们已经被警方拿走了。

她把邮件留在流里枱上，上楼前往她的住处。所有的东西都有点不对劲，全部不在原位上。这里显然被彻底搜查过，她或许该庆幸一切都还算整齐，至少抽屉里的东西没有被扔在地板上。她扶正书架上的书本，把杂志堆叠整齐，将盆栽放回原位，调整花瓶和画的位置。

在卧室里，她的床被剥了皮。她把扔在一旁的被单拿进浴室、放入洗衣篮里，顺便把浴室里的东西归位。她无法使生活恢复原状，但可以重建身边的环境。

她回到卧室重新铺床，然后打开衣橱把衣服按她喜欢的顺序重新挂好，把鞋子全部拿出来重新配对，再放进去摆整齐。

她真的很讨厌她的内衣抽屉被人翻过，那个人说不定是寇子。他看来像是那种喜欢翻女生内衣的男生，她可以想像出他拿起一条黑色蕾丝内裤──

她感到一股热流窜过全身。想到他翻她的内衣不但没有使她生气，反而令她兴奋时，她就知道自己有大麻烦了。

也许她该不顾一切地孤注一掷。她从来没有认真经营过男女关系，但寇子也许是她可以真心去爱的人。虽然他还没有从离婚的感情创伤中完全复原，但她说不定运气好，能够在种种不利的条件下获胜。

真正的问题是，她有没有胆量毫无保留地付出？她总是以“计划”作为不谈恋爱的理由；那个理由是真实的，因为她真的想执行“计划”。但另一个理由是，爱一个人意味着放弃一部分的自制，而她总是把自制看得比约会对象更宝贵。

如果和寇子谈恋爱，她到最后或许能离他而去，但绝不会带着完整的一颗心离去。如果让他靠近，她猜她能够像不曾爱过任何人那样爱他。

不管怎么决定都有极大的风险。她可以冒险爱他又失去他，也可以冒险因害怕而错过今生的真爱。

无论在哪方面，莎兰都不喜欢自认懦弱。

☆

翌日上午，寇子让一张模糊的相片从一个大信封里滑到早餐桌上。相片经过处理放大后仍完全不能令人满意，但这是他仅有的线索。

“认不认得这个男人？”寇子问。

莎兰注视相片，然后坚定地摇头。蓝道、蓓若和荣恩都围在旁边注视。

“看不到他的脸，很难说。”蓝道说。“但不觉得眼熟。怎么了？”

“令尊接的最后一通电话，是他从拱廊购物中心的公用电话打去的。”

蓓若像被螫到似地弹开。“你是说他可能是凶手？”

“我不能作那个假设。”寇子说。“我很想，但不能。但令尊说不定有和这个人谈到他在等一个访客，或其他有助破案的小事。我很想跟这个家伙谈一谈。”

他们都再度凝视相片，好像全神贯注可以勾起脑海里的模糊记忆。相片里的男人很整洁，穿着一套浅色西装，整齐的浅色头发可能是金色或灰色。他的头转向另一侧，所以摄影机只拍到左脸的下颚和颧骨。除非和他很熟，否则不可能从这张相片里认出他。

莎兰把一杯咖啡递给寇子，转头再看相片一眼。“他穿着西装。”她说。“上星期三的天气很热。”

蓝道和荣恩都抬起头。“热到不适合穿上装，”荣恩说。“除非是穿去上班。”

蓓若一脸困惑。“那又怎样？”

“所以他是白领阶级，”寇子解释。“专业人士。”

她叹口气。“爸爸的朋友都是白领阶级的专业人士。”

“而且都退休了。”莎兰插嘴。“那个人没有退休。”

“从相片里也可以看出他比爸爸年轻，不然就是他做过拉皮手术。”蓓若指着紧实的下颚轮廓。

“仔细想一想，”寇子说。“比令尊年轻，最多五十出头，专业人士，头发可能是灰色或开始花白的金色，身材保养得很好，外表整齐干净，身高在一百八左右。有没有想到什么人？”

他们都遗憾地摇头。

“如果想到什么，通知我。”寇子把相片装回信封里。“别把注意力放在他的好朋友，往他的点头之交里去想。”

“莎兰在那方面会比我们有用。”荣恩说。“我们几个多年前就不住在这个地区了，所以不认识他新近结识的任何人。”他苦笑一下。“我所谓的新近指的至少是最近十年。”

“比十年更长。”蓓若叹息道。“迪维和我在晓修出生前就搬去达拉斯，他今年都十九岁了。所以该说是二十年。我们恐怕帮不上忙，警探。莎兰是你唯一的希望。”

所有人都望向莎兰，她摇摇头。“他认识的人非常多。他总是在跟人点头打招呼，然后告诉我，他不记得那个人的名字，但还是行礼如仪。除了他那群死党之外，他没有真正谈起过其他人。”

“如此说来，除非这个家伙再打电话来，否则他就成了死胡同。”寇子说。

“恐怕是，至少就我而言。邻居之中说不定有人认得他，或者你可以试试法官的死党。他们情谊深厚，几乎无话不谈。”

“我会去问问看。”他望向其他人。“我必须回去工作，但这会儿有什么是我能为你们做的吗？”

蓓若露出悲伤的笑容。“我们只是在挑选想要留作纪念的相片和私人物品。谢谢你所做的一切和所给的忠告。我知道你会竭尽所能找出杀害爸爸的凶手。”

“是的，夫人。”寇子望向莎兰。“席小姐，可以送我出去吗？”

今天的天气比昨天暖和，但还是有点冷，所以莎兰在出门时随手抓了件外套。灿烂的阳光使她眯起眼睛，用手遮阳。

“什么事，寇警探？”

“没什么，只是想和你单独相处一会儿。你目前有什么打算？他们要卖房子，对不对？你打算怎么办？”

“我会暂时留下。他们都得在下午离开，所以卖房子前的准备工作都交给我来处理。”

“你要留下？继续住在这里？”

“人在现场可以把事情处理得比较好。”

“一个人住在这里不会令你苦恼吗？”

“法官死了令我苦恼。进入书房令我苦恼，因为我老是在那里看到他的尸体、闻到那股气味。但独自一人不会令我苦恼，我认为凶手是冲着他来的，虽然我想不透为什么，所以我不会有危险。”看到他脸上闪过的一抹表情使她停顿。“难道不是吗？你是不是有事情没有告诉我？”

“没有，没有，我认为你不会有危险。只不过你的胆量比大部分人都大。我认识的许多男人就不会愿意独自住在这里。”

“所以谁说男人比女人有胆量？”

她的挑衅语气使他咧嘴而笑。“没人那么说。男人只不过是经常为了面子而做傻事。现在我承认我们都是笨蛋了，你愿不愿意今晚和我一起吃饭？”

“什么？和一个笨蛋出去？”

“想想其中的娱乐价值。”

“说得好。”她对他微笑。“那么，好吧。几点，要去哪里？”

“六点半，气氛轻松的地方，如果你不反对。”

“气氛轻松很好。”

他在上车时，朝她眨眨眼。“六点半见。”

她走回屋里时，感觉心情轻松多了。她仍然为法官的死而悲伤，但日子总得过下去。陈腔滥调最糟糕的一点就是，它们往往是对的。哀痛和抑郁减轻，她已经在往前看了。她有杂务要完成、有事情要处理、有工作要找。

但近在眼前的是，她和寇子有个约会。

第九章

“你绝对猜不到邮差今天送来什么。”当晚她在替寇子开门时说。

他紧张起来。“另一份礼物吗？”

“几乎更不好的东西。”她咕哝。“两封工作邀请信。”

他皱起眉头。“那样怎么会叫不好？”

“信封上盖的是星期六的邮戳。这些人一定是在听说法官的事之后立刻动笔写信。”

“那样怎么会叫不好？”

她不耐烦地瞥他一眼。“兀鹰。就像在报上看到讣闻之后打电话给未亡人，约在葬礼结束时见面。”

“我倒觉得他们很聪明。这就叫打铁趁热，捷足先登。”

“太迟了。上上星期在电视访问播出后，我就已经收到一封了。”

“但他们并不知道。换成我，我也会采取相同的作法。”他说。“我见到你，想要得到你，于是采取行动，同时设法挤掉有相同想法的其他人。”

她在穿外套时，哼了一声说：“好烂的类比，寇子。你见到了人就跑。”

“我鼓足勇气回来难道没有加分吗？”

“没有。我不搞加分扣分那套。”

“那么我猜我只有以力服人了。”他揪住她的外套前襟把她拉向自己。莎兰抬头迎向他的吻，直到两人唇瓣相触，她才明白她有多么渴望再度被他拥抱。他们的舌头探索交缠。他不急，她也不赶。

他抬头呢喃：“服不服？”

“不服。再来。”

他露出微笑，把额头靠在她的额头上。“我不想越界。告诉我，我该遵守的基本规则。如果我粗鲁失控，到怎样的地步你会打我的耳光？诀窍是在快到那个地步前停止。”

她耸起眉毛。“我不打耳光，我踢屁股。”

“哇！这个听来刺激。脱不脱裤子？”

她把脸埋在他的外套里窃笑着说：“我早该猜到你是个变态。”

“哪个男孩不爱玩？”他温暖的大手不安分地抚摸着她的背，表明他不喜欢克制自己，但还是那样做。“再不走，我的屁股就要被踢了。我向来不擅长适可而止。”

事实正好相反，他追求她的方法非常高明。他表明深受她的吸引，但没有在互相了解的初期就太热情猴急。他的幽默感令她深深着迷，深到她不愿让他知道。如果他得寸进尺，她很可能会跟他上床。她非常欣赏他的自制，因为她猜测他很清楚她有多么着迷。寇子是个精明、能干的家伙。

“有没有哪份工作机会令你感兴趣？”他在替她开车门时间。

“没有，他们都希望我立刻上班，但那是不可能的。我至少还得在这里待一个月，直到房子卖掉。”

“你认为他们不会把职位空着等你吗？这一带毕竟没有多少总管。”

她耸耸肩。“也许会，也许不会。我认为他们要我完全是因为所谓的名声因素，我不喜欢那样。”

“你受过保镳训练，会不会只考虑有那个需要的总管工作？”

“有，当然好，因为薪水高出很多。”她嘲讽道。“但还有许多事要列入考虑。例如，我有多喜欢那家人、有没有保镳总管的空缺、工作地点在哪里等等。”

“你不喜欢某些州吗？”

“那倒不是。我是军人子女，任何地方都住得惯。但我的父母和姊姊都住在佛州，我喜欢探亲方便。”

“你和家人很亲吗？”

“我们常通电话。虽然一年只团聚三、四次，但我会说我们很亲。即使我的两个军人哥哥被派到世界各地，我们还是会设法打电话问候。你呢？”

“我家世居本区，所以我有许多亲戚散居在阿拉巴马州中部各地。我的姊姊蒂蒂住在赤颈地，也就是外人口中的湾岸。她比我大两岁。对了，我今年三十六岁。我的弟弟萨安住在蒙哥马利。他们两个一共使我当了五次舅舅和伯伯。”

“你没有孩子吗？”

“幸好没有，否则离婚会毁了孩子一生。我的家人一直认为没有孩子是我偷懒，但现在他们也庆幸我没有孩子。”

“你的父母呢？”

“他们也认为我偷懒。”

她往他的手臂打了一拳。“贫嘴。”

他咧嘴而笑，然后眉头微皱地揉揉手臂。“哎哟，你出拳真猛。”

“我根本没有用力，不中用的家伙。”是啊！他的手臂结实到可以使她的指节受伤。“你的父母？”她追问。

“他们住在肯塔基州。他们有搬去那里的理由，但我不知道是什么。”

“肯塔基有什么不好？”

“那里会下雪。”

“下雪有什么不好？”

“要知道，我当过巡逻警察。你有没有见过这里下雪时出的事？”

她开始发笑，因为三公分的积雪确实也能够造成交通大乱。南方人不习惯下雪，下雪造成的意外事故频传令巡逻警察一个头两个大。

她突然注意到他们往南驶出山溪镇。“我们要去哪里？”

“你觉得高中棒球赛怎样？”

她停顿一下。“那是不需要回答的修辞性疑问句，还是你要告诉我什么？”

“我的一个亲戚今晚有比赛，而且是连赛。我们会错过第一场，但等我们填饱肚子进场时，应该可以赶上第二场开打。裘裘是游击手。”

裘裘显然就是那个亲戚。“我喜欢棒球，但这件外套不够厚，没办法让我在寒风里坐上几个小时。”

“后座有一条厚厚的羊毛毯。我们可以包着大毛毯窝在看台上，没有人会知道我是不是不时偷摸你。”

“我会知道。”

“天啊！但愿如此，否则我不是失去了魅力，就是失去了准头。”

也许公共场所是和他在一起最安全的地方。“好吧，我答应。”她说。“如果你想赶上第一场的后面几局，我们甚至可以买热狗进去吃。”

“我就知道你是好人。”他开心地说。

在冷飕飕的夜晚坐在冷冰冰的露天看台上，被吼叫、大笑、闲聊的父母、手足、几个老师和成群的学生包围着，竟然比她记忆中还要好玩。首先，寇子的十来个亲戚全都是疯子，她不禁猜想幽默感是不是他们的家族特征。其次，和他倚偎在毛毯下不仅是好玩而已。

大毛毯就像他说的一样又厚又暖。他们还没坐下，他就用毛毯把两人包裹起来，所以她连腿都没有被冻到。虽然四月的夜晚冷到呼吸起雾，但毛毯和他的体温使她整个人暖烘烘的。他紧贴着她左侧的身体，一直用右臂搂着她，只有在觉得不得不跳起来辱骂原来也是亲戚的主审裁判时，才放开她。

他甚至偷摸了她几次。抚触很轻，只是用拇指擦过她的右乳侧面，但她知道他是故意的。第一次发生时，她恶狠狠地瞪向他，却见他一脸无辜地在看球赛，只有嘴角微微往上扬。她展开报复，左手沿着他的大腿慢慢往上移动，停在要害的正下方。他全身紧绷，微笑从嘴角消失，虽然两眼仍然直视球场，但失焦的眼神告诉她，他根本不知道球赛进行到哪里了。

在公共场所做这种事让她觉得自己很顽皮，即使他们被毛毯裹得像木乃伊一样。她想要直捣黄龙，令他大翻白眼。她想要转身让他的手完全覆盖住她的ru房。

她不必转身。没有她的协助，他一样做到了。

感觉到他掌心的温暖压力和拇指轻掠过她的乳头时，她不禁倒抽了口气。尽管隔着胸罩

、衬衫和外套，她的乳头还是硬挺起来，整个下半身跟着起了反应。

“你还好吗？”他问，语气轻松得像在问她冷不冷。

她真的很想一把抓住他，但她不是那种第一次约会就紧握男人命根子的女人。于是她把右手伸进他的衬衫里用力拉扯他的胸毛，他忍不住瑟缩了一下。

“我觉得有点热，”她用同样轻松的语气回答。“也许我们可以松开毛毯了。”

“好主意。”他说，这会儿听来有点透不过气。

于是他们把毛毯抖到腰际，靠热咖啡看完接下来的比赛。

由于第二天必须上班，所以他在球赛结束后直接送她回家。在门口吻别时，她聪明地抓住他的双手。他在抬起头时，咧嘴而笑。“自从高中毕业后，我就没有在接吻时，被女生抓着双手。”

“自从高中毕业后，我就没有在看球赛时，被男生上下其手。”

“很好玩，对不对？”

她情不自禁地微笑起来。“对，很好玩。”

“你明天晚上要做什么？这个星期的每天晚上呢？”

“你要每天晚上约我出去？”

“我必须消耗你的战力，否则我要怎样上二垒而不被触杀出局？我都计划好了：明天晚上去打保龄球──”

“保龄球？”

“宇宙保龄球。很炫的。”

她没有费神问宇宙保龄球是什么。“星期三呢？”

“看电影。”

“星期四呢？”

“听音乐会。”

从荒谬到崇高。她惊异地摇摇头；至少她不会感到沈闷、无聊。“星期五呢？”

“希望那时我们已经进展到翻云覆雨的阶段了。”

她放声大笑，他靠在门框上微笑。“一言为定？”他问。

“直到星期五。”

“再看看吧！”他说，一路吹着口哨走回他的小货车。

他真是诡计多端。

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