当凯森他们沉浸在复仇的执念中朝巨魔山丘出发时，欧帕斯和美狄娅也忧心忡忡地在暮色四合下沿着行人绝迹的中部大道返回修勃朗，快步穿过泥泞的雪地、露出枯枝的山丘和荒无人烟的村庄。欧帕斯从朋友们的背影消失后，就一直沉默寡言，美狄娅同样心事重重。
他们走过之处的后方响起嚎叫声，欧帕斯不禁深恶痛绝，那是穷凶极恶的怪物的挑衅，但他并不理会。欧帕斯没有让愤怒的冲动蒙蔽澄清的理智，不管内心像火一样燃烧，他都忍耐着不去发泄。美狄娅紧紧牵着他的手，柔和的面庞在初升的爱芙瑞妮月亮下显得特别细致，她的美丽和机灵令欧帕斯的情绪平缓下来。
深夜的寒冷迫使他俩必须寻找宿处，欧帕斯用照明术制造出一团浮空的火，两人只能大略辨别方向。山丘背风地的一群地精误以为是人类发动进攻，慌慌张张拿起短弓反击，但是又惊又怕根本无力射远。虚惊一场的欧帕斯见状赶忙嘱咐美狄娅退后，他立即施展火球术，霎时将远处炸得积雪横飞，幸免于难的地精顿时解体，纷纷丢弃武器一哄而散。所以欧帕斯和美狄娅因为这个意外而发现无风的休息地。
“这次我来做吧，你就别忙了。”美狄娅很体贴地说，她利用地精遗弃的火堆准备食物。愁眉不展的欧帕斯很想说感谢的话，可他心事沉沉，又笨拙地不知如何措词，嗫嚅着张嘴又无声地合上。他近些天来遭遇的都是不断地杀戮和死亡，身不由己的感觉也翻来覆去折磨人，这令他深深体会到其中的艰难和万分的危险，先前为了赶路还不十分强烈，现在一停下来他觉察自己每时每刻都在牵挂不在身边的同伴，这是一种使人潜然泪下的感觉。
汤好了后，美狄娅说：“快点喝了暖和一下吧！”
“嗯，我知道了。”
年轻女孩轻轻哼着一首舒缓心情的歌，那是婉转美妙、撩人心怀的旋律，听在欧帕斯耳中简直是享受，至少暂时他怀着激动的心情让烦恼抛诸脑后。
“好，太好了。”他笨手笨脚地放下不剩一滴的饭盒，难为情地说：“我不是说汤，啊，不是，汤也很好喝，我的意思是，美狄娅，你的歌真好听……”
“你想多听几首吗，欧帕斯。我知道你喜欢听，我看得出来，我也很乐意。”美狄娅说着，盘腿坐在羊毛软垫上，她卸下魔剑客锁子甲，从卷起的袖子下露出洁白、纤细的胳膊。“我以前就很喜欢唱歌，其实那也不算老早的事，告诉我为什么而歌唱？”
“因为心情愉快，因为如愿以偿，还有很多很多，美狄娅。”她蹙着眉头笑了，欧帕斯接着说：“人们在节日里唱歌，在欢快地气氛下唱歌，在神的面前唱歌，在情人面前唱歌，在情……
不自禁下唱歌，在被绊着的时候唱歌。”
“被绊着的时候？”美狄娅歪着头问。
“是呀，据说只有那样的歌才真正打动人，美狄娅，你说是吗？”
年轻女孩微微一笑。“欧帕斯，你说得对。但我自从那以后就没再唱歌了，不知道今天为什么又会……”她的笑容消失了。“我没办法不去想，那刻得真深。”
“美狄娅，你痛苦的样子让人心碎。”他脱口而出。
“欧帕斯啊，欧帕斯，我总梦见那些事。”
“美狄娅，不要总是一夜又一夜，让它围着你打转。”
“当时我六神无主，”美狄娅说，“或许我掩饰得很好，你们看不出来，但给我的打击很大很大。”她把逝去朋友的名字逐一读给欧帕斯听，当她讲到曾经共患难的时候，她声音中带着琴弦崩断的颤响。“你一定没看出来。”
“不，我知道，你的眼睛里有一切，所有的……”
“我的眼睛大概又红又肿，很难看。”
“才不，你的眼睛比蓝晶还美。”
美狄娅突然羞涩地低下头，她又给他和自己倒了些汤。“欧帕斯，我冷，你把火弄旺些，这里湿气太重。”
他又倒了些灯油下去，加了几根枯枝，火立刻熊熊燃烧，把他们的脸映红。“啊，你看，多了。”她稍稍将身体往后欠，避开蹿高的火舌。“在村子里，”她尖锐地说，“我们不应该进入的啊！我到现在还不懂当时为什么进去，我一直百思不得其解，这也是让我困扰的原因之一。我很痛苦。我不停在想，队长究竟接受什么样的任务，需要隐瞒每一个人，我当时或许应该坚持问下去，要是我没放弃，也许在遇上你们之前就知道原委，结果可能便不一样了，我和你或许就不会成为好朋友。我并不是不看中你，但这个代价实在太大。”
欧帕斯说：“美狄娅，我对佣兵的做法不了解，但这合规矩吗？”
“这不是规矩的问题，而是信任的问题。身为佣兵，生存的希望有大半依靠战友的协助，所以之间，原本不该有这种秘密，至少不会连一丝口风都不透露。”美狄娅放下手中的东西。“队长很坚决，可以说固执，他从来不是不讲道理的人，可这次偏偏例外——但是，想这些又有什么用啊！后悔也于事无补，徒叫人心里难受。”她失望地看着欧帕斯，将身体挪动到他伸手够得着的位置，他自然而然地去握住她的手。“我有一块心病，”她沉默了好半天，用完全变调的声音说：“我哽在喉咙里非说出来不可，不管你将会是什么态度。”
他的声音像温柔的风从她耳边吹过。“无论如何，你都是我的好朋友，甚至更多，没有什么能够改变我对你的态度。”他的话听起来那么真诚，他又讲了一遍。……
“什么都不改变，你可以相信我。”
她感觉到自己的怯懦，但并不后悔要说的话。“是吗？欧帕斯，你会大吃一惊的。你还根本不了解我所说内容的重要性。”
“不，我刚才对你说过，现在还是对你说，我始终……”
“不要逼我，欧帕斯，你这样我会说不出口的。”她那低沉而颤抖的声音依然打动人的心扉。
“那就说吧，我会通过考验的。”她的手挣扎着要拿开，但他毫不放松。
她绯红的、不知何时沾满泪痕的面容就在他眼前。“美狄娅，你流泪是因为我吗？”
火光下她朦胧的眼神和鲜艳的嘴唇使年轻人不能平静。“欧帕斯，你真让人为难，我承认。”她轻轻地拉起他的手。“你还要知道吗？”
“这一点上也考验我吧！”
“那好，那天我们不是进村子了吗，根据我的猜测，当时队长想下令袭击你们……”
※※※
欧帕斯从背包中取出哲布送的装在扁平瓶子中的蜜酒，美狄娅拿过去低头看着瓶身上的精致雕刻，她突然开始滔滔不绝地讲述自己的身世和经历，她一口气说了很长时间，欧帕斯没有说话，他不愿意打断她的回忆。美狄娅·德·斯托尼十八年前出生在提瑞西北大陆的瓦伦西亚公国，家族拥有世袭的伯爵领地，很不幸的是，在她幼年，瓦伦西亚动荡的内乱中，她的贵族家庭因为支持公国独立而被奈森帝国指使的暴徒摧毁，她之所以逃过一劫，完全归功于她的舅舅在半年前就将她接出，她的舅舅是一名剑圣，他将美狄娅带到尼科波里，美狄娅最初成为一名矢志复仇的女孩，向舅舅学习剑术，后来她又意识到魔法更有利于提升自己，于是全心投入两方面的学习中。她相信若要得偿所愿，便必须锻炼实际的经验，但是这些决定所需付出的代价，也势必成为她无法承受的负担。
欧帕斯痛恨美狄娅遭遇中使她受伤害的每一处细节，但他还是沉浸在传奇色彩颇浓的故事中，并为美狄娅神魂颠倒。他也得知一向对任何人都守口如瓶的女孩是首度莫名其妙地坦承自己的隐秘。而她按捺不住心情，虽然欧帕斯显得受宠若惊，那么笨拙可笑的反应，他不清楚在这种情形下是该先为她抹去泪水、还是直接把女孩的身体拉过来抱满怀，以及他不知如何是好的滑稽相，所有这一切都激发美狄娅心中涌出一股深切的柔情。她的双颊朝霞般绯红，脸上的线条光洁柔和，她的鼻子很直但非常漂亮，皮肤富于珍珠的光彩。
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