凯森的腿在流血，但他仍稳稳当当地站着，就单手持着长剑等待伊欣格尔公爵攻过来。公爵在对手改换重心的瞬间，立刻用双手巨剑猛烈地往下击打，因为换了武器的凯森无法正面对抗，这使他占有优势。然而高大战士早已预料到公爵的意图，所以不去硬架，总是避开锋刃并往旁边推开，而另一只空下来的手似乎成为公爵挥之不去的心病。
溶洞中的温度陡然下降很多，寒冷的杀气溢满整个空间，观战的公爵部下踩着脚取暖，在这里不允许生火。凯森敏捷地闪躲公爵全身力量的攻击，他目不转睛地盯着吸取活力的双手巨剑，他的面容因坚定而宛如岩石，现在他很清楚对手的步骤，锐利的突刺后紧跟着回旋的挑斩，然后反手上击，他很吃力地避开，但公爵体力消耗得更大。
伊欣格尔公爵的手臂已经麻木，身体也逐渐沉重，刚才杀死那么多灰矮人都没使他困倦，可此刻的一场对决却身心俱疲，而对手似乎同样看出这点，所以故意延迟时间。优越的生活条件和缺少死斗的经验令公爵在持久性上稍逊于凯森，尽管他的技巧有过之而无不及。
但公爵绝不承认自己有任何一点输于对方，他的尊严不能容忍这样的事。
凯森恶意地笑了，表情显得很痛快，他知道纵使自己被杀，公爵也不会获得全胜。
“你多久没受伤了？”他讪笑着说。
“第一次！”公爵咬牙切齿的声音听上去比较像野兽的嚎叫。“所以你能以此为荣，但没机会告诉别人了！你不相信吗！”
他们这两句意外的对话，就好像中止战斗的信号，在各自用加倍的血腥回报前，被粗暴地打断。受复仇心驱使的一群灰矮人从阴暗的隧洞中闯进来，不由分说地将敌对的双方统统包围，凯森和伊欣格尔公爵都看见战斧形成的刃墙。
“真是扫兴，或许你该庆幸。”在灰矮人嚷叫“莫拉丁”的高亢声浪中，公爵清晰的声音仍一字不漏地传到凯森耳中。“我和你的战斗还没结束，处理碍事的灰矮人耽误不多久，再此之前，你可别死掉，那样是对我的侮辱，我保留对你的最终处决权。”
公爵示意他紧张的部下扔给凯森一瓶强力医疗药水，高大战士既不领情也不拒绝，他拿过来一口气喝光，还不屑一顾地摔碎空陶瓶。“你不是好意我也不必致谢。”
凯森所做已经令伊欣格尔公爵足够放心了。他皱着眉头左顾右盼，先前死里逃生的灰矮人就对着族人哭喊。“就是他，就是他，杀了他，杀了他！”
公爵不屑地耻笑，双手巨剑自然下垂，怀恨在心的灰矮人更暴躁了，有几个胆大的忍不住靠上去。公爵的部下见状也不敢迟误，稍稍挡在前面，拿长柄武器的人将刺刃朝外……
，蓄势待发的两边都跃跃欲试。
“给我退后！”公爵拨开碍眼的下属，兀自走近小心举起斧子的灰矮人。“你们将为打断我而承受处罚。”
一个年轻气盛的灰矮人爆发出强烈的吼叫，勇敢而近乎卤莽地冲杀，公爵的双手巨剑精巧地削断斧柄，然后迎头劈下，沿着肩胛骨一直划到底，那个灰矮人难以置信地看着裂开的身体，他甚至没认清对方的动作，所以死不瞑目。
“灰矮人，”公爵摇摇头。“连做对手都不配，可我不能挑三拣四，所以来吧！”
灰矮人们退后了，也许刚才那一幕过于震惊，被轻易杀死的是部落里有头有脸的战士，他们当中其实没有单打独斗的自信，现在将犹豫化作观望的眼神，最初指正的那个灰矮人也不出声，仿佛喉咙上破开口子，发出即将断气的嘶哑呼吸声。
但公爵要得就是对手胆战心惊，他咳嗽着仿佛下命令，心领神会的部下不发一言，习惯性地刺倒当面的敌人，灰矮人眼睁睁看着同伴被残杀，半晌以后才慌慌张张地反应过来。
“让顽敌之血浸润我的爱剑！”伊欣格尔公爵反复吟诵，他的双手巨剑也不负重托，充分满足杀戮和流血的欲望，溶洞中血泥横飞，血流就象初夏的花朵绽放出鲜艳色彩。
凯森被夹在两边之间，既要应付灰矮人的围攻，又不时防范公爵部下的明枪暗剑，同时他与公爵也在较量，他打死的灰矮人不少遍体鳞伤，而公爵总是一击致命，伤处都在头部。
他知道这样比下去自己已经输了。“你的剑术令我钦佩。”凯森对公爵喊道：“但只是你的剑术而已。”
“所以将来，你死在我的剑下也心甘情愿。”公爵骄横地说。
高大战士沮丧地扭过脸去。他的不快不是因为技不如人，而是至今他还抱着公爵有不得已苦衷和一切全都源自误会的奢望，但幻象迟早会破灭，预感已成现实。
※※※
锻火之厅拥有高大的石质围墙，矗立在深不见底的裂谷边缘，欧帕斯担心地注意到吊桥上有灰色身影，幸好隐藏的他们尚未被发觉，如果没有合适办法却一味强行冒险，继续行程将变得十分艰难，而且也无法不通过战斗就直接拿下，佰恩德黔驴计穷的说服多半只会暴露自己，所以当他再度挺着胸膛上前时，被欧帕斯一把拉住，年轻人阴沉的脸色让佰恩德本能地畏缩了，虽然没有感觉到勒紧的痛苦，但抓住他手腕的手一直没松开。
不多久，守卫者听到远处有用地底矮人语发出的喊杀声，他们疑惑地探头去看，瞧见一个同族拖着垂下头的人类往这里来，似乎捉到了俘虏。
“怎么就你一个？”隔着老远守卫者就警惕地发问。
步伐沉重、满身是血的灰矮人说话的声……
音里透着疲倦。“我们打赢了，”他憋着嗓门说。“我回来报信，但遇上该死的人类。”说着还露出一条伤残的腿。“我走不动了。”
守卫者因为兴奋而疏忽大意，这也情有可原。“希望由我来拷问。”其中一个热切地说：“你等我们过去，人类还活着吗！”
“快断气了，他脖子都歪了。”佰恩德信口雌黄，乘机把欧帕斯野蛮地扔在地上，不知道怀着什么样的心理。“你们最好都过来，我怀疑后面不止一个人类。”
跑近的灰矮人面面相觑，人类居然能接近锻火之厅，听上去比较像天方夜谭，不过最近一段时期的确有地表种族深入地底，可那也只是被邀请，假如没有奸细带路的话，大概连死去的灵魂都无法穿越层层的岩石障碍，也就别提万分之一的几率了，他们原本愉悦的心理现在被焦虑取代，也许捕获的人类是找出答案的关键。
不能让这个人类死掉！灰矮人的明智反成为催死的符咒，他们七手八脚地抬起欧帕斯。
佰恩德马上就知道欧帕斯的诡计得逞了，这给他莫名的不快。“你们别光愣着，那边的洞穴里明明有响声。”他急迫地对其余闲着的守卫者说：“别管我，后面的也跟上。”当看到入彀的族人从旁边经过时，他也慢慢抽出压在身下的斧子，准备堵住归路。“你们要仔细搜，别漏过任何地方。”他还特意威胁。“否则曼卡会不高兴的。”
在吊桥里头，欧帕斯被放在光源下，其中一个灰矮人俯下身，去验证他的鼻息，短而粗的指头还没伸出，年轻术士马上给对方反应，火焰箭穿透头颅几乎把灰矮人的脸烧焦，周围的守卫者刚想剁烂装死的人类，无形的利刃就将他们凭空切断，隐形的美狄娅利落地解决敌人，她舞出的光之痕道道都致命，灰矮人在感觉痛苦前生命便结束了。
有两个稍远些的灰矮人目睹巨变，他们丢出飞斧，但被美狄娅打落。“你们要死了！”其中一个把嘴唇咬出血，扑向年轻女孩，另外的被吓破胆，狼狈地逃向廊道。
但他快不过欧帕斯的魔法，年轻术士不能让漏网之鱼去报信，抢先在头顶结出复杂的印记，随后一道绿色的光线笔直地击中逃跑者的身体，将其解离成灰烬。
第一个灰矮人看到光线飞出，不由得回头，他瞧见同伴在一瞬间全身闪出金色的光芒，紧接着化做无数细微的粉末，不禁战栗地停下，他预感到敌方施法者才是真正的威胁，因此不顾缠斗中的年轻女孩，孤注一掷地转身企图解决欧帕斯。欧帕斯发觉对方来势汹汹，谨慎地后退，同时双手也不空闲，嘴里念念有词，再度施展魔法。
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