兀使人河下看货船，都是苏木胡椒、粗细绸布等货，约有数万金之物。又看家器船，俱是桌椅床帐，花梨木、铁力木、豆栢、楠木的家器、磁器，粗重不等，约有万金之物。只有盐船俱是蒲包载盐，用绳细垛在船上，使粗席搭盖，又没人来买，倒是滞货。兀说道：“将这盐都赏了毛蛮子罢。”橘塘连忙磕头谢赏。原来那盐商在汴梁行盐，遇着大乱，要逃回扬州，把本银暗打在盐包里，约有十万金银。这兀那里知道，毛橘塘平白地得此天大财宝那里想起。
从来说福从此起，祸也从此起。当时毛橘塘因赏了盐船，就在营里开了一座盐店，叫人发卖。先卖了头一层盐包，足得了四五百两银子。也是合该发迹，那日因家下没盐吃。抬了一包来，要倒在磁缸里。只听得响了一声，险不把个磁缸打破了，原来盐里埋的都是五十两一锭的大元宝，每包里十个。疾忙报与毛橘塘知道，又连夜取出几包来，都是一样。把元宝堆了两大垛，唬得个毛橘塘又惊又喜，就放在船上不敢动了。
若论正理，毛橘塘一个穷医生，要有些正道，就该想起这等大财，日后享受不起，照旧进奉与兀太子，必然厚赏，还把他做个好人，从此得幸，加得大官也是有的。这毛橘塘一个卖药的穷光棍，如何有此见识，喜得没天没地，便认做他是一个大财神，合该得此横财。白日黑夜算计着要享用这十万银子。
把旧婊子刘玉钗儿——听见掳在营里——使了三百两银子赎将来，做了浑家。又听得临清关上两个粉头弹唱得好，一个叫做李翠，一个叫做月娥在营里，也使了六百两银子，也买了来。
一时间，好马好鞍，前呼后拥，在家中吹弹歌舞，闹个不了。
每日备大酒大肉，吹打做戏，赌的嫖的，都来帮他。满营里只道他卖了盐得的官钱，那晓得这暗中一股大财。正是：人生福祸在机缘，命也无凭数也偏。
谁信卫青还尚主，安知石崇送空船。
鸡虫得失原成幻，鱼鸟飞潜各自然。
唤醒塞翁成一梦，始终生死只空拳。
却说毛橘塘白得了十万金银，一时用不尽，又不敢搬下船来，昼夜忧思，反添上三件大病，第一件，怕日久随营，没处安顿，被人知觉，禀到四太子营里，从前追出来，不是福到是祸。第二件，“太子爷原说只赏这盐，还要这船载兵，不久要来封船，这些银子可在那里堆垛？”第三件，这些营里官丁，个个知道毛蛮子赏了许多官盐，大家要来抬几包去，几番来龋竹山（橘塘）自己知道盐中有物，不敢送人的。这些金兵只道他悭吝，白白得了许多官盐，一包也不肯舍，常发狠要来平抢些去：“难道是你毛蛮子用钱买的不成！”因此有了三件忧愁，弄出一件怪病来，像是气蛊，又像是酒胀，腹中彭彭虚胀起来。
又有三个相厚的娇滴滴青楼，昼夜盘弄。
那毛蛮子有一件春方，是金枪不倒夜战十女的，只要求一个海狗肾，要进与四太子，是无价之宝。那日就有一个医人找将来，要骗他的。你道是甚么东西：本草名称腽肭脐，一雄能御一群妻。
才来水底同鱼戏，又到沙边似犬栖。
性本发阳能下壮，力堪纵欲使人迷。
只因好色心无厌，借狗为人亦可悲。
原来这海狗肾出在东海文登、胶、莱地方。一雄能周百个雌的，因此在群母狗中，打不出个雄的来。况他灵怪多力，只在海岛中石上眠卧，再不肯上岸来的，如何拿得他。因此那捕他的渔人，看那岛中有狗的踪迹，即便撒下密网长绳，套住他的脚手，便钉钩钩祝先尽他走个极力，我这绳上倒须钩越扯越紧，渐渐扯到皮里，疼痛起来，然后用力一收，海狗护疼，慢慢扯陇来，扯到岸上。那些百十个狗子，都走下海里去了。所以打的真狗，断断得不着个雄的，只好将女妆男，以假作真，骗他百十两银子。使油浸透，那里认去？又有两件假东西，可以当做真的：一样似海猫，比狗一样，只是嘴略平些；一样是海豹子，比狗一样，只是皮上有些花斑。此二物极易得的，虽是真髟已髟巴，却又不如狗的中用。总是有真髟已髟巴的偏是假狗，有真狗的又是假髟已髟巴。那医者急于取利，只得把那些阳起石、海马、蛤蜊、肉苁蓉一般发阳热药，齐齐做起，奉承那眠阳的老先生。略一举阳，就说是海上仙方，从此再不软了。那知此一服热药，便做南宫吉的胡僧春方，久久力尽精竭，阳枯火虚，无不立死之理。
今日毛蛮子得了这个假狗，如异宝一般，慌忙走入营来，见四太子在营里踢毯，站在一边，不敢惊动。四太子见毛蛮子进来，拿着一个黄油绢纸，包着个甚么东西，打着番语问道：“甚么物件？”毛蛮子跪下道：“是海狗肾，前日王爷要找来合药的，今日才寻得来。”原来金兵取了东京，得的妇女万千，恣情行乐，只要这个春药。今日见此至宝，如何不喜，就赏了一个大元宝，留他饮宴，打着紧急鼓儿顽耍。因说：“不日要往南攻打扬州，过了镇江，直取江南。闻说扬州富庶繁华，怕兵一到，发火烧坏了城池，须先发一枝大兵，去招抚那些盐商们，恐怕惊走过江去，没人助我的兵饷。”只这一句，把个毛橘塘提醒，也是他官星有助，即跪禀说：“王爷如要招抚盐商，医官有一个绝好的相知，是盐商胡员外，有百万之富，但得前去叫他为内应，可省十万大兵。但小人不知用兵，只好做的文官，须得一大将同往镇守，催办粮钞，接济江南，才可进兵。”
兀大喜，即日申请金主，先把毛橘塘使领扬州都督之印：“明日即发你同阿里海牙，领兵三万，从旱路同行。”兀自和干离不一路攻打淮安，到瓜州会齐过江。毛橘塘磕头如捣蒜，谢了又谢。那盐船上千万银子，才有了着落；这些忧愁病肿，被喜气一冲，就如吃了一帖入黄汤，一时消散了。一出营来，传闻他升了扬州督抚，谁不尊敬，早有营中的南兵们投见的手本不下几千。那毛橘塘真是富贵一齐来，想了想：“这千万金银随营南去，何等妥当。一到扬州，不知还得盐商的多少珠宝。
如此泼天之富，岂不是天送将来！”正是人心如此，天意不然；总是造化愚人，无所不至。
这毛橘塘一面大弄起来，做了二品服色、蟒袍金带、执事旌旗，每家备吃贺酒，大吹大擂，金鼓喧天，准备点兵南下。
那营中原有扬州兵丁，发了百十人先做奸细，去勾引盐商为内应，不题。
每笑天公罔善民，常将财色赚愚人。
蛾因投火偏张焰，鱼为贪钩更设纶。
恶贯满盈仍遂恶，身名奢泰始亡身。
明明慈母容骄子，暗使功曹报鬼神。
这毛橘塘泼天富贵不求自至，安排南伐不题。原来当日替汴梁盐商说情时节，有一人姓王名敬宇，是扬州人。自失了盐船，逃回扬州，还有些账目在汴梁，使他亲弟王二官人，改名王文举，在水营里充了兵叮听得毛橘塘升了扬州督抚，不日过江，情愿来投作细作，上扬州传与哥哥王敬宇，勾搭众盐商们内应，希图保守身家，还望得些众人的外财。即时写手本，见了橘塘，细说：“扬州城还有百十家大盐商，金银财宝如山之积。小人先到城里，通知这起盐商们。眼见得南兵软弱，敌不过金朝兵马，谁敢不降？先把投诚的名册汇报上来，也免得杀害性命。”说得毛橘塘大喜，就赏了一张把总？？付。一不日，候阿里海牙整兵前进。
却说这王文举率领众细作扮作逃难南人，从清江浦由淮安去一半，从汴梁由河路上扬州去一半。王文举先从水路到了扬州，见了哥哥王敬宇，找寻胡喜员外，备说详细。
胡喜喜之不尽，自己心里想道：“这富贵出在这里！扬州城多少富商，今日俱在我手里生死。这几年多少嫌疑，多少仇恨，今日都要在这件事上报复！”寻思了一夜，怕开报不明白，请了一个为行检革退的生员，绰号王起事。因他平日好告人打官司，惯于开单捏款、赖债兴词，人家有争讼的，就是他的买卖。专一两下挑唆，只有弄起事来，再没有消灭下的。又且书柬四六都是明白。自从革退衣巾，夺了衙门前的饭碗，全靠着胡员外盐店里作个记室，因胡喜笔下不明，时常代笔，做了个门下晚学生，早晚和店里小郎们串通，得些小利糊口。因此胡喜想起来，忙请王起事相公来，又怕他走漏风声，许他五十两银子，也使他列上一个名字，日后金兵下了扬州，俱有升赏。
那夜至二更，悄悄商议汇名具册，先使人在路上金兵营里报了，定个日子，以何为号，好做内应。这王起事又是个害人利己的，两意相投，喜个不了。连日将扬州富户、行家、大小铺面、金帛子女，并养瘦马、开杂货、走苏杭之家姓氏门面、坐落处所，分作上中下，和报审户册一样三本。又把城中兵马钱粮、将官姓名、虚实强弱，各造一册，城上垛口门兵、某处有备无备，各造一册。密讨个暗号，在城上准备接应。背了众人，使一的当心腹，同王文举打扮作客商，把册子打在货里，没人知觉，沿路迎将来。
不日阿里海牙同毛橘塘率领三万人马，由汴梁水旱两路进发，但见：毡幕重重，帐房密密；弓刀簇簇，驼马纷纷。黄沙漫漫起边尘，黑气层层迷日月。但行处角声振地，下营时部落遮天。旗分五色，千里鸣雀投林；阵按八方，万户人烟屏迹。打草抢粮，哨马先行百里外；杀人放火，屠城常在一时间。
前军行至睢州地方，王文举认得毛橘塘旗号，跪在路傍。
早被哨马捉住，口称是报扬州的机密军情。传至营中，见了元帅阿里海牙和毛督抚，呈上册籍。看了大喜，赏了酒饭。使他带回空头？？付一百张，任凭胡员外分散。又给一枝番字白旗，藏在身边，使他插在城头——即在此处攻城。又怕他有间谍，使来人先回，将王文举留在营里，以防有诈。那胡喜的奸细和原差去南兵，依旧扮作逃难的客人，潜行去讫。
这一路先取了天长、六合、清河、桃源，不战而降，直杀到淮安地方。
那时南宋高宗正在南京，商议战守之策。每日与汪、黄二相商议，怕金兵南犯，要建都杭州，又被那一起南渡功臣苦留，要提兵江北，以便恢复汴京。那一时，李纲、赵鼎、张浚、张所久已谪贬在外。要与金人讲和，情愿纳币称侄，求还二帝。
因那些名将岳飞、刘琦、吴？u、吴？d，俱分守各方。止有淮安是一个文官同一个参将镇守，兵分汛地，一时城内空虚。闻金兵三十万直到淮扬，百姓先逃了一半。那些残兵败将，原是汴梁杀破胆的，那个敢出战？因此直至扬州，如入无人之境。
那胡喜在城，真如望穿饿眼，恨不得一刻即到，他便做起大官来，指望封侯封王。一时把个扬州城，就是他家送的一件大礼一般，好不重大的紧，单等金兵一到，即为内应。要知分晓，且听下回分解。
第三十七回小人有捷径借财宝以投诚
奸恶无他能选美人而献媚
《落花诗》：
溪水东流日转西，杏花零落草凄迷。
山翁既醒依然醉，野鸟如歌复似啼。
六代寝陵埋国媛，五侯车马斗家姬。
东邻谢却看花伴，陌上无心手共携。
话说一日粘没喝、龙虎大王和毛橘塘破了淮安，星夜直取扬州。那扬州城里军民，闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，那个将官敢来迎战。城上虽也预备下擂木炮石，派下民兵守城，那知胡喜和王盐商受了毛橘塘的？？付，散在城里，内应的奸细预备下献城。听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将毛橘塘发来的白旗插起来。金营里见竖起番字白旗，就知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去，却用梯子一个个接着上城。那城上军民那个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个走投没命。城里先放起火来，胡喜一干奸细砍开城门，放金兵进来。但见好杀：金珠如土，一朝难买平安；罗绮生烟，几处竟成灰烬！翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金穴欲何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀；插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处，似宰鸡豚；见死不垂怜，劫到来，总如仇怨。
自古来淫奢世界，必常遭屠杀风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多那时扬州城里，杀的男子妇人不计其数，兀太子才令封刀。把胡喜开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同胡喜搜括富民家财宝货，助饷过江。
胡喜先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样，送到金兀？x营里答应，次后开出城里富户平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。
四太子就着毛橘塘同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。这毛橘塘、胡喜得不的一声，正称下情。
胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。
可见美色不但害人，连自己的命也坑了。有诗为证：麝为香遭网，鸟因翠损毛。
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。那胡喜将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。
那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换。
这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。
这是富户的结果。因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。
怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦？唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”，和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”，和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”，和殿了三甲一般。以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的。
那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。也有那淫邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。
此乃繁华的现报。
有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。
越是夫妾情重，到把大娘子丢在一边。在一所花园里，收拾的雪洞般书房，?
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