御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉，这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商，后来成了高级公务员，如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙，总是向患者收取极高的费用，病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱，现在便只缺一项无价之宝了，那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽，然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒，那是—种融合智慧与魅力的独特气质。
她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。
有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。
每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。
总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。
“奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？”
“我赶时间。”
“我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？”
奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”
“再给我一点时间。”
“你既然来了，就表示你已经做了决定。”
“你可以让我见帕札尔——面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。”
“我有必要见他最后一面。”
“好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？”
“我又怎么能说不呢？”
“奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。”
奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。”
“那么什么时候？在哪里？”
“到大棕桐树林里的井边。”
“那个地方对你很重要？”
“我常常到那里静思。”
奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？”
“明天，太阳下山后。”
“我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大曰天来享受。”
第四章
帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。
谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。
帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。
帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。
夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。
当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。
水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然瞒跚。嘴唇于了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？
奈巴蒙在大棕悯树林边下了轿、便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓、总之他获得了他想要的，就跟往常一样。
棕桐树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定进一条宽大的林径，接着左转向古并走去。并边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了擂色。
奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？
她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。
“我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。
“我向你保证。”
“放了他吧，奈巴蒙。”
“我的确有此打算，只要你愿意跟我。”
“你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。”
“你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。
“我只想唤醒你的良知。”
“奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。”
“放过我吧。”
他不听她的哀求，仍又往前靠，直到?
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