小王与那辆豪华大房车没有令李平失望。

这次，小王自车中小冰箱斟出一杯加冰的汽水，递给李平，并且问：“小姐，上哪儿？”

李平茫然抬起头。

“这样吧，小姐，我载你去沙滩。”

李平不置可否，啜饮一口冰凉的饮料。

车子停在路边，他们坐在伞般羽状树叶的树下，背对背，互相依靠着对方。

羡明问：“开心吗？”

李平点点头。

“但愿我可以长久使你这样快活。”

李平轻轻说：“若是如此长久，也就不觉得开心了。”

海浪冲上岸来，黑暗中只听到沙沙声。

李平爱上这海，付出再大的代价，也是值得的。

羡明握住她的手，过一会儿，李平挣脱了。

羡明问：“你身子不舒服？手心熨得慌。”

“没有，天气热。”

“我在想，李平。”

不待李平问他在想什么，他已打算说出来。

“李平，我们结婚吧。”

“什么？”

“家父有一点老本，可以拿出来帮我们分期付款垫一成首期买个小地方，一人一份工作，可以够开销，你就不必回工厂求亲靠友了。”

李平沉默。

“找一份月薪三两干的工作，还是有的。”

李平以很平静的语气问：“什么样吃苦的粗工？”

“自食其力，只有下流的人才看不起穷人。”

“你几岁？”李平问。

“秋季便二十一岁。”

“甘心这样活到六十？”

王羡明把下巴枕在双膝上，眼睛看着海中点点帆影，他说：“与你在一起，我甘心。每天回到家，只要看见你的面孔，再捱也值得。”

李平有点感动，“真的，羡明，真的？”

羡明点点头。

这也是一条出路，目前也只看得见这一道太平门。

“你舅舅不把你安排妥善，也不过想你知难而退，早走早着，那地方，耽不久了，你傻气地一直熬下去，也不过是误你自己。”

李平怔怔地看着远方，海上忽然驰起一条长长白浪，这么晚了，还有人滑水，也真会作乐。

“我家人，不会亏待你的，你要是愿意，我明天就带你去见他们。”

李平还是不出声。

“你想一想吧，我大嫂在一间日本馆子做领班，听她说，工作级之出息，可以介绍你去。”

呀，王羡明都替她安排好了，只要她肯嫁他，生活便有着落。

“家母此刻同大哥大嫂住，她人很随和，一定喜欢你，我门照样办喜酒注册打金器。”羡明絮絮地说下去。

“我会想清楚，羡明，谢谢你。”

“我等你。”

李平别转头。

“晚了”

上车，羡明扭开音乐，只要李平喜欢，他乐意奉献。

车子才驶近工厂区，两人已知道不妥。

天边映起红霞，黑烟滚滚似巨龙般往上翻，空气中全是煤灰。

羡明连忙把车子停下来。

李平吓呆，只会瞪着前方看。

过了半晌，羡明才醒觉过来，他冲口而出：“火灾！”

李平说：“我们过去看！”

羡明点点头，拉李平下车往前路奔去。

狭窄的横马路仅仅允许救火车通过，两边挤满看热闹的坊众，纷纷发表意见，指指点点。

羡明带着李平轧上去。

警察与消防员正在指挥救火，云梯架起，水龙头狂射，叫喝声不停。

接近火场，那股热力逼上来，李平头发都竖起，但一颗心却似浸在冰窖里。

烧着的正是她住的工厂大厦，哗哗剥剥，烈焰冲得半天高，火舌头吞吐不定，凶猛万分。

她紧紧地握住羡明的手。

无家可归，无家可归，李平心底只会反反覆覆念着这四个字。

忽然她看见厂里的管理员与警察纠缠，一边高叫：“救人，救人，有一个女孩子没有出来，困在里头，救人呀！”

李平茫然，谁，谁身陷火海，惨遭不幸？

在这个纷乱挤逼嘈吵时刻，又有人扑向前，凄厉地叫：“李平，李平！”

李平一看，是她舅父，在该刹那，她彻底原谅了他。

李平接着醒悟，原来他们以为她要烧死在里边，不由得大叫起来，“我在此地，我在此地！”

老霍一转头，看见外甥女无恙，声音颤抖起来，连忙奔过来与李平会合。

这时候，浓烟火势差不多已将整座工厂大厦吞噬，水浇上去，吱吱声化为水蒸气，远一些的水柱部分落在人群头上，弄得衣履尽湿。

警察喝令人群后退。

王羡明一直紧抓着李平的手。

李平听得她舅父说：“完了，烧光了。”

往外挤，到了路口，李平刚欲随舅父走，忽然发现舅母拦在前头。

她似他们一样，淋得似落汤鸡，十分狼狈。

老霍见到她，鼓足勇气说：“李平跟我回家住。”

他老婆见他如此坚决，马上作出英明的决定，说：“好，让李平同马利沙睡一起。”

李平心境忽然平静下来。

她记得马利沙是菲律宾女佣。

何必令别人难做呢，人贵自立。

李平开口说：“谢谢你，舅母，我已决定到朋友家住。”

她这样一说，其余听的三个人齐齐呆住。

李平很温和，“这是王羡明，我就是到他家去。”

羡明既惊且喜，说不出话来。

老霍呆呆的，已疲倦得作不出适当的反应。

霍太太却说：“那么，等待这件事情完了，我们再联络吧。”

李平点点头。

厂房已经付之一炬，纵有保险，到底麻烦，她不欲百上加斤，拉了羡明，离开灾场。

走到停车处，她

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