夏彭年吁出一口气，坐她身旁，握着她的手。

沉默半晌，他看着李平问：“你有心事？”

李平点头。

“说来听听。”

李平只是笑。

叹息桥八

八

“到今天还不愿意把心事告诉我？”

李平想想，也深觉过份，便说：“彭年，你认为我快乐吗？”

讲了之后，又非常后悔，他对她百般好，就是要她开心，她这样问，分明表示不满，不知他什么滋味。

夏彭年却没有多心，他笑笑：“你自己说呢？”

女性总是多愁善感，一点点小事引发许多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情绪便接二连三地倒塌下来。

李平低下头，看着双手，“我不知道。”

“那是因为今天你累了。”

李平说：“我还是上床去睡觉，你呢。”

“回家，父亲一清早要见我。”

李平笑，“祝你好运。”

夏彭年也笑，“为什么我们总有点怕父亲？”

“不是怕，”李平更正他，“而是尊敬。”

他内心知道夏氏的父子关系决无如此简单，他对老父，不但是恭驯，也有忌惮的成份。

夏镇夷对这个争财争气的儿子也很尊重，早把他当作生意上的伙伴。

大清早他练完一套咏春，便看见儿子的车子驶了进来。

两父子即时密密开始商谈。

夏夫人在园子剪玫瑰花，看到他们父子亲密的情形，内心宽慰，这也许是一个女人最愉快的时刻：丈夫身体健康，儿子尚未婚，两个男人名义上都属于她，她地位崇高。

她走过去，只听得夏彭年说：“是的，是应该考虑跨国巨型投资了。”

“那么，你抽空到温哥华走一趟，去拜访连尼简明，光是参观他那座亚瑟爱历臣设计的住宅，也是值得的。”

夏彭年看他父亲一眼，沉吟：“最快也要待明年。”

夏镇夷不悦，“简明正等你去联络，转眼机会旁落，不知多少人在一边虎视眈眈，你竟一拖三个月。”

夏彭年陪笑。

做母亲的看他眉梢眼角，会了意，“不舍得丢下李小姐？”

夏彭年向母亲眨眨眼。

夏太太说：“把她带在身边一起去。”

夏镇夷即时说：“这次不可以。”

夏彭年苦笑，“母亲有所不知，父亲让我昭君出塞。”

夏太太大吃一惊，“什么，有去无还？”

“不是，”夏彭年同母亲诉苦：“比这还可怕，简明家有位老小姐。”

夏太太一怔，随即笑向丈夫：“镇夷，有这样的事吗？”

夏镇夷有点尴尬，只得说：“三十出头不算老小姐。”

夏彭年乘机诉苦：“妈妈你想想那种老华侨，早在北美洲造铁路时就移民去当苦力，姓氏都给外国人弄错改不过来，世世代代只得姓简明，统共不好算中国人，如今发了迹，霸着几个山头，像做上皇帝一样……妈，谈生意是可以的，别的就不必了。”

夏镇夷啼笑皆非，“彭年，我竟不知道世上还有你怕的东西。”

夏太太忍不住，“彭年，简明小姐是麦基尔的建筑系高材生，你别夸张。”

夏彭年失色，“妈，原来你早知这件事。”

夏太太说：“我当然知道这位小姐。”

“两夫妻串通来出卖我。”

夏太太诧异，“彭年，今天你像年轻了二十年，莫非是李小姐感染你？”

夏彭年咳嗽一声，“我不过想爸爸妈妈轻松一下。”

夏镇夷说：“下个月你好动身了。”

夏彭年不出声。

夏镇夷问：“彭年，你不是想告诉我，你同李平有什么誓约吧。”

“不，”夏彭年连忙否认，“她是个非常懂事的女孩子。”

“那就好。”他出去了。

留下母子两人在书房里。

夏彭年叹口气，“母后，我国扩充边疆，不停征战，有何止境呢。”

夏太大笑问：“太子已经意兴阑珊了吗，你父皇还没有呢，看样子真是美人作崇。”

“不关她事。”

夏太太轻轻说：“我们都喜欢李平，你做什么家里都不反对，但婚姻到底是人生大事。”

“妈，我并不想结婚。”

“姻缘来的时候，不由你作主。”

夏彭年笑，“我保证我不会。”

“人家未必肯嫁一个吊儿郎当的浪子。”

夏彭年一呆，“妈，你这样看我？”

“去去去，我也累了，不同你说，自小是这样，滑不溜手，不知你心里想些什么。”

夏太太也出去了。

夏彭年无味地坐在安乐椅中。

父亲不支持的事，他绝对不会去做，但是，他父亲怂恿的事，他也不见得急急服从。

从小到大，夏彭年都采取这种平衡手段，利己而不损人。

这次也希望可以顺利过关。

他终于开车子返公司。

夏镇夷这才同妻子说：“我没有反对他娶李平，他自己也不小了，应当知道妻子与女朋友不可混为一谈。”

夏太太看他一眼，“是的，你比谁都清楚。”

夏镇夷当然听出话中有话，忙顾左右而言他：“倘若是四十年前的陈家，又是另外一回事。”

“彼时李平还没有出生呢。”

夏镇夷出了一会儿神，结束这次谈话：“我们会好好照顾李平。”

夏太太不置可否，她的一切来自丈夫，非必要时，他的原则即她的原则，他的意见即她的意见，她干什么要反对。

娶谁做媳妇不一样。

一连几个周末，李平都在赛车师傅处上课，夏彭年留在公司，朱明智陪他。

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