秉烛夜话153

「感谢这位壮士仗义相助，小兄弟的救命之恩，本将军没齿难忘。还望小兄弟见告一些名姓，来日必当报偿。」

知诚虽然听不太懂，但约略知道对方是要他说名字的意思。

「我、我叫知诚，知耻的知，诚意的诚。」

金发男露出和缓的神色。「果然是义人会有的名字啊！既然壮士如此以诚相待，本将军也不能再做藏头露尾之辈了。」

知诚捧著剩下半边西瓜，和椒爪一起走到家里三合院的中庭。这时候已经是晚上八点钟，由於是端午连假的初六，头顶一弯细细的明月，格外宁静光明。

知诚问椒爪要不要喝茶，但椒爪很快说：「男子汉是不喝茶的。」知诚只好把父亲留下来的两瓶花莲小米酒从橱柜里拿出来，给客人当饮料。

椒爪看到酒，立刻双眼放光，把酒瓶从知诚手里抢过来，自斟自酌了起来。

「本人生名椒爪，官拜三翎大将，是目前西海主人帐下第一员猛将。之所以来到贵宝地，是为了寻找自家少主。」椒爪一边喝，一边自豪地说著。

「少主？」知诚虽然一头雾水，还是乖巧地听著，直到椒爪停下来才打断。

「是的，我们家少主，说来真是天底下最命苦的一条鱼啊。少主身分尊贵，仅次於我们伟大的西海主人，本该一生活在主人和我们水族精锐的呵护与疼爱下，未来也将成为新的海主，受到万人景戴。」

自称椒爪的男子唱作俱佳地叹了口气。

「可惜命运捉弄人，我们家少主出外游玩，竟然被不肖人士诱拐，就这样失踪三十有二年，好容易找回来，竟已成阶下囚！你说，天底下还有比这更让人扼腕悲叹的事吗？」

知诚接过椒爪手里的酒瓶。虽然许多地方听不太懂，但知诚多少组织得出来，感觉这个叫「椒爪」的男子应该是个保姆，或是幼稚园老师之类的人物。

而那个「少主」应该就是他照顾过的小孩，小孩大概是什麽有钱人家的孩子，或是政治家後代，总之来头不小。

所以才在不注意之下，被歹徒给拐走了，这个知诚倒是常听新闻报导，什麽民工的小孩被人拐走，拿去送给另一个家庭，等小孩找回来已经不认得原本的父母了。

「这真是令人难过的事。」知诚於是由衷地说道。

椒爪获得认同，说得更加起劲了。

「你也这麽觉得吧？少主被拐走後，我因为自责，所以就自请退隐，化成人类的模样，到人类世界里到处找寻少主的踪迹。我找了又找，从少主失踪的海滩，一路找到了内陆，後来又跨过海峡，找到了台湾这里，才终於在一户人家里发现了少主。」

「真是辛苦你了……」

「只要能把少主找回来，怎麽都不算辛苦。」

椒爪像个老父亲般叹了口气。

「我也找到了当年诱拐少主的人，那是个无耻的人类，当时人类世界的政局似乎相当动荡，一下子什麽清廷，一下子又是什麽日本人，後来又变成什麽党的。诱拐主人的歹徒，和每一个政权都处得很好，在人类世界里相当有势力，非常难缠。」

椒爪拿起脚边的酒杯一饮而尽，双手抱著胸，长长吐了口气。

「本人找到少主後，当然也是想立刻把他带回去。但那户人家亏心事做多了，家里竟然还请了法师，那个歹徒本人也懂一些术数，本人几次想闯进宅门，都给他们设的门神挡了回去。知诚小兄弟，你要不要也来一杯？」

椒爪举著杯子问一旁的知诚。知诚吃了一惊，忙摇手说：「我还未成年。」

椒爪似乎也不太介意，把那杯酒凑到口边自己饮尽，又继续说下去。

「本人本来想联络少主，告诉他我们来接他回家了。没想到少主不但不认我们这些亲从，还帮著那个人类，少主的资质本来就好，也不知道那歹徒给少主下了什麽蛊，我就这样被少主轰了出去，少主要我滚回西海，从此当云螭一族没他这个人。」

知诚见椒爪唉声叹气了一阵，他也不倒酒了，直接把小米酒瓶拿起来凑到唇边。

「後来我才明白，是少主喜欢上了那个诱拐他的人类。天底下竟有这样的事！不过就是个普通的人类，而且根据本人调查的结果，那个人类……少主都叫他老爷，根本是个娘娘腔的病鬼！最多就脸长得好看一些，但要说好看，少主也比他好看多了。」

椒爪忿忿不平地说著，知诚理解似地点点头。

「我听我爸说过，这好像就叫斯德哥尔摩症候群。啊，就是你说的，被绑架的人喜欢上绑架他的人。」

椒爪哼了一声。「而且那个人类真不是什麽好东西。我那时候为了陪少主，就在附近的行脚店找了工作，在那里住了下来。」

「那个人类，堂堂男子汉，每天就爱吸些乌烟瘴气的东西，没事就和人打牌，而他老爹去世之後，还迷上那些普通人不该沾的数术，我们修行者是循序渐进，有条不紊的自本修行起。而他那种就叫邪魔歪道！什麽钉草人、滴人血的，哪天报应上身都不晓得。」

椒爪尽其所能地人身攻击，知诚见他一口就把手里那瓶小米酒喝尽了。

「更可恶的是，他还要少主陪著他！他吸那种菸，少主也得吸，他乱玩易术招来不该招的东西，就要少主替他挡灾。还有晚上睡觉时……哎，这太羞耻了，俺说不出口。」

知诚发现他语气变了，就连自称辞也从「本人」变成了「俺」，金发下的脸颊微微发红，似乎是有点醉了。

「而且那个病鬼，本来不出二十岁就该死了，但是少主所属的云螭一族，具有净化病恙的能力，少主竟然用自己的血，去换那个病鬼的血，那个人类糟蹋自己的身体，少主就把那些坏东西全都换过来糟蹋自己。」

椒爪边说，边又把另一瓶小米酒凑近口边。知诚见他眼眶已然微红。

「我瞧这样下去不行，人类许多东西对人类本身纵或不致命，对水中的妖族而言，却是致命的剧毒。少主如果再在那王八蛋身边待下去，迟早有天毒根深种，就算肯回到我们这些家人身边，也命不久长了。我竟只能这样眼睁睁地看著少主……」

知诚见他眼睛里都是水光，这样一个铁汉模样的男人哭起来，还真让人有几分殻ъぁ

知诚不由得伸手在他背上拍了拍，没想到椒爪便忽然转过身来，紧紧抱住了知诚，呜呜咽咽地哭了起来。

「小兄弟，你说这到底是为什麽啊？为什麽少主宁可选择那个人类，也不要我们这些打从心底心疼他的家人？俺是没谈过恋爱什麽的，活了五百年还是个活光棍，可少主遇上的是个如花似玉的姑娘家也就罢了，那个痨病鬼凭什麽，凭什麽啊？呜……」

知诚不知道该说什麽才好，他看得出男人是真的醉了，只得开口。

「呃……那你之前说，你家少主变成了阶下囚？这又是怎麽一回事？」

椒爪深吸了几口气，他放开知诚，伸手抹了抹鼻涕眼泪。

「这件事说来俺也不大清楚，只是有一天，少主忽然找上了在守著他的俺。俺倒是吓了一跳，没想到少主一直都知道俺就在附近。」

椒爪叹了口气。

「少主告诉我，要我去捉一个人类雌性，老实说我也不知道她是什麽人，只知道她叫作桃花，还刚刚生产不久，手里抱著个挺可爱的娃娃。我也不知道少主要我绑架她们做什麽，只不过既然是少主的吩咐，俺便照做了。」

「连那个婴儿一起吗？」知诚问。

「少主说两个都一起绑来，反正那两个人都是普通人类，易办得很。我把那个叫桃花的女孩子和娃娃都交给少主，少主就在一口井底结了术场，把那个女孩子和娃娃关了进去，俺瞧过那个术场，那是箴字结，俺也不是很懂少主为何要结那样的术场。」

「箴……箴字结？」知诚听得一头雾水，忙向椒爪喊停。

「嗯，就是……」

「就是以施术者才知道的一个字或一句话，做为解开术场唯一条件的结法。」

知诚回过头，才看到自己的妹妹靠在前厅的柱子後面，只露出一张小脸说著。见椒爪和知诚回头看她，知心很快又缩了回去。

知诚早习惯妹妹的古怪了，也不太在意，倒是椒爪多看了那小女孩两眼。

「嗯，正是如此，箴言结的规则是绝对的，如果不知道施术者设定的箴字的话，无论使用再多的武力都无法解开术场。强行破坏的话，还会伤害到术场中的人。」

秉烛夜话154

「嗯，正是如此，箴言结的规则是绝对的，如果不知道施术者设定的箴字的话，无论使用再多的武力都无法解开术场。强行破坏的话，还会伤害到术场中的人。」

椒爪忽然从石阶上站起来，知诚看他步伐摇摇晃晃，作势起身扶住他，但椒爪却只是走到月光下，仰头望著隐没在云中的弯月。

「俺把那对母女抓来後，少主就说没我的事了，要我赶紧回西海去。但没过几个月，我就听说少主被大寺给捉了，罪名是蓄意杀害无辜人类，其中一个还是襁褓中的婴儿，俺才知道原来当初那对母女已经死了。」

椒爪饮尽了瓶中最後一滴小米酒。

「後来连俺都被大寺追捕，大寺的寺卒确实有一套，俺也不想给海主添麻烦，所以没回去西海找水族庇护。若是少主想待在大寺里的话，俺也不能置身事外。」

知诚看著金发男人高大的背影，他似乎又开始掉眼泪了，因为椒爪用手用力抹了抹脸，酒瓶摔在地上，往前滚得老远。

「听见少主被大寺判处极刑时，俺实在无法接受。少主是……少主死去的娘亲自双手捧著，托到俺手上的。那时候少主的娘亲还对我说：这孩子的命就交给你了。但是俺不但让少主被人诱拐，也没法从大寺手里保护少主，俺实在……俺实在是……」

椒爪越说哽咽得越厉害，知诚还没想到该怎麽安慰他，椒爪便忽然回过头来，牵起还在发愣知诚的手，一把揽住他的肩头。

「来吧，知诚兄弟，今晚本将军就抛弃辈分之见，喝个痛快吧！……」

「呃……所以说，现在是什麽情况？」

秉烛拿著绘著玫瑰花纹的瓷杯，看著端坐在他对面的阎魔，以及同样以优雅的姿态喝著大吉岭红茶的久染，一时不知所措。

端午连假过後，归如高中的遶境园游会也近了，秉烛几乎整天都忙於班上的吃茶店事务，上阎魔课的时候，好几次因为嗑睡而被阎魔扔过来各种物体秒杀。

而且现在顒衍被神农获准放回土地公庙了。自从上回在公园里情不自禁吻了顒衍後，顒衍似乎对他特别在意，走廊上擦肩而过时，顒衍都会露出尴尬的表情，一边闪避一边却回头偷瞅著他。

这让秉烛有些迷惘，虽然他承认顒衍对他的态度改变，不再把他当单纯的孩子看，这让他多少有点满足感，觉得自己被重视了。

但他同时也有几分失落，比起刚进土地庙时，顒衍看到他就骂、对他的装扮嫌东嫌西，却又无法克制地受他厨艺吸引的样子，秉烛分不出来哪一种是他喜欢的模式。

这就是尚融说的……所谓的「越线」吗？秉烛好像渐渐能够明白忌离的顾虑了。

不过状况最僵的，还是莫过於顒衍和竟陵。

两人似乎都铁了心不再理会彼此，完全处於冷战状态。秉烛已经不知道第几次看见顒衍站在竟陵房门口，想敲门却又缩回了手。

而且不知道是不是秉烛的错觉……总觉得自己有被利用的嫌疑。

因为顒衍只要在竟陵看得见的时候，就会故意跟自己走得近一些，最近秉烛每天出门都和顒衍一道，回土地庙时，也常常只有两个人同桌吃晚饭。但只要竟陵一回房，顒衍就立刻像个忧郁的老人一样，一个到阳台抽整晚的菸，不管谁唤他他都不理。

拜此之赐，秉烛晚上翻墙出去上阎魔的课也越来越困难。虽说秉烛总觉得顒衍心里早就有底了，那个男人，对於感情以外的事全都敏锐到令人惧怕的地步。

「哎呀，就像刚刚久羊说的，一直学习而没有休假会让人变得疲惫的，偶尔像这样，师徒一起喝茶聊个天也不错啊。」

久染的声音打醒了沉思中的秉烛。秉烛见阎魔坐在一旁，喝著手里加了贝里诗奶酒的咖啡，头发梳得整整齐齐，唇边还挂著浅浅的微笑。实在很难跟平常那个心狠手辣，拿路边的卡车扔他还一副若无其事的师傅连结在一起。

而且说真的，秉烛真不知道这是什麽地方。

他只记得自己和往常一样，在放学後的深夜到乱葬岗找阎魔上课，但阎魔却没有在那里等他，反而是久染的两个跟班，戴著墨镜的天干和地支。

这两个墨镜男朝自己走过来，一个抬手一个抬脚，也没多做任何说明，就这样把秉烛用车子产地直送到这个来路不明的地方。

那是间套房一般的公寓独房。整个房间里只有一张床，床上罩著白色的床单。壁纸是墨绿色的，床脚的地方有台电风扇，除此之外还真是什麽都没有，连电视等等的家电都不曾看见。

而在房间另一端，有台休眠中的电脑，就摆在一张阳春的电脑桌上。电脑前摆著一张秘书椅，这已经是整个房间里最复杂的摆设了。

秉烛注意到电脑桌上摆著一座相框，里头有张黑白照片。照片里阎魔坐著轮椅在中央，而站在他身後，对著镜头微笑的，明显是和现在一般年轻的久染。

秉烛不知道这照片是什麽时候拍的、又在那里放了多久。但总觉得黑白照片里的阎魔，虽然罕见地并没有笑，眉目间却洋溢著一种难以言喻的温柔。和那个动不动就把路边停的卡车扔到他身上、折断他手骨还若无其事的阎魔，可以说是判若两人。

「这里到底是……」秉烛忍不住问。

「这是我在阳世的居所。」

秉烛听见对面的阎魔淡淡地说著，他把瓷杯子搁下。秉烛环顾了一下这间极简的房间，有种果然如此的感觉。

「不过我不常回来就是了，有时候要长期处理一些阳世的事务时，才会暂居一下。这张野餐桌是小久搬过来的，茶壶和茶杯也是。」

阎魔说著又喝了一口手里的咖啡。「就像小久说的，偶尔放松一下也不错，不是吗？」

「唔，这样的话，可不可以把我的手铐和颈圈给……」

秉烛低头看著自己的四肢，上头绑著阎魔最近训练他时都一定会上的手铐脚镣，那些镣铐好像还是特制的，任凭秉烛再用力都挣不开也就罢了，他出招出错时还会蓦然收紧，简直和孙悟空的紧箍咒没两样。

这些东西戴久了，秉烛倒也真的习惯了。下课时解开镣铐，还会觉得身上似乎少了什麽东西。秉烛坚持这不代表他从此变成被虐狂了。

「不要，我就习惯你这个样子。」阎魔任性地说著。秉烛不由得无言，但知道师傅决定的事他再异议也没有用，只得叹了口气。

「……今天不用上课吗，师傅？」

「嗯，这正是我现在要跟你说明的事。」

阎魔的声音依旧不带任何感情，「事实上，我在归如已经待得太久了，阴门将开，大寺那里有一堆事务要处理，生死簿也得重新建档一次，以免有阴魂藉机还阳。这些公务我不想干也得干，所以我得回神山去了，到鬼月结束前都不会回来。」

秉烛吃了一惊，这些日子来跟著阎魔学习易术，虽然对於阎魔的虐待狂本性有些吃不消，但数月下来，秉烛对这过於严格的师傅多少也生了感情。

现在忽然说要中止，感觉还挺不舍的。

「反正你现在大致也能接住我的招了，接下来我得动用神格的能力才能折磨你，但这样就没意思了，再这样下去，我真的会有天忍不住手痒杀了你。」

阎魔说著和秉烛的感伤完全无法配合的话，他把下颚枕在交扣著十指上，看著秉烛上了手铐的右手又说。

「不过停课倒是其次，做为你的师傅，我有个重要的任务要交托给你。」

秉烛一怔，随即坐直了上半身，「师傅请说。」

「也不是什麽大不了的事。你待在土地庙里，相信也听说了，有个麻烦的人妖要来归如，大概就在这几日吧。」阎魔冷哼了一声。

「喂，久羊……」

久染忙扯了一下兄长的衣袖，示意似地望了他一眼。但阎魔完全不为所动。

「本来就是人妖，叫他人妖有什麽错了？就像神农是阿宅、七妹是欧巴桑，还有八弟是神棍一样，我都是实话实说而已，我还没叫他偷窥狂咧！一天到晚偷听别人的秘密，就算他是个哑巴还是让人很不爽。」

秉烛夜话155

「本来就是人妖，叫他人妖有什麽错了？就像神农是阿宅、七妹是欧巴桑，还有八弟是神棍一样，我都是实话实说而已，我还没叫他偷窥狂咧！一天到晚偷听别人的秘密，就算他是个哑巴还是让人很不爽。」

秉烛见久染一脸担忧，一副担心待会就有雷会从天上劈下来似的。但阎魔已经转回头来，用指尖点著桌面开口。

「我不在归如的期间，我要你监视那只云螭。」阎魔说。

秉烛愣了一下：「云螭……？是说忌离哥吗？」

「嗯，人妖来夜巡，连带会带来不少牛鬼蛇神，每年都是这样。本来归如四周是有大寺设下的术场的，那是黄道术场，跟著天理变应的，从四千六百年前天门开後就没有变过。也因此大寺刻意防范的人，决不会让他们混进归如。」

阎魔撇了一下唇。

「但是因为暗访的缘故，人妖想要广开言路，和那些低贱的物种混交情，说到底他就是靠这一招骗到这麽多信徒的。所以难保不会有大寺头痛的人，伪装成人妖的信徒，和人妖一起混进归如来。」

秉烛有些不解：「呃……可是，这和监视忌离哥有什麽关系？」

阎魔似乎犹豫了一下，把背靠回轮椅上才开口。

「你知道，最近有逃犯混进归如的事吗？」他问秉烛。

秉烛点了点头，那天顒衍和那个金发男对侍的画面历历在目。想到顒衍，秉烛胸口不知为何又是一阵刺痛，忙喝了口茶掩饰过去。

「那个逃犯，过去曾是那只云螭的忠仆，他混进归如最主要的目的，就是为了把那个小云螭劫走。」

「劫走？」

「嗯，若是让那只云螭回到西海，後果不堪设想，大寺颜面扫地事小，让这麽大一个囚犯从服役中脱逃，大寺为了维持威信，势必要主动讨伐水族。到时候不是动用一、两个寺卒便能解决的事情，绝对会掀起战争。」

「战争……」

秉烛眯起了眼睛，总觉得这辞十分虚幻不实，却又十足惊心。

「嗯，大寺也不是没和妖神的族裔战争过，两千多年前和兽族就有过一次，据说这也是土地庙那只神兽之所以出生的原因。」

阎魔轻描淡写地说著，他也不给秉烛追问的机会，迳自说了下去。

「总之，我要你做的事很简单，那就是确保那只云螭留在土地庙里。任何接近云螭的人，你别问是谁，杀掉就对了。」

久染忍不住开口了：「久羊……」

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