‘鬼头’运气不算差，被‘大木袋’整得喊爹哭娘时，路边出现了一位很仗义的同学，当然，都是孩子，用‘仗义’去褒扬他似乎有些不到位。应该说，这小子在学校里观感好，确切地说，是班主任‘使坏’,给了他一个副班长的头衔，就因为这个头衔，像紧箍咒一样，把他桀骜不训牢牢控制着。不过，放学走出校门，另一个地方就会叫苦连天。他父亲是人民公社革委会主任，公社周边一切能玩的他都玩了，他把在学校没有发泄的过剩精力，曾经和几颗树上的鸟窝过不去，有一次看了《小兵张嘎》的电影，尽然把食堂的烟囱给堵了。父亲打他屁股，他还和别人说：“张嘎子堵烟囱被关禁闭，我打几个屁股又算得什么？”那一年，母亲给他买了两条红裤兜，害的他几个夏天都没穿破，成了他标志性穿着，同学们干脆就叫他‘红屁兜’。
是班长的缘故，在同学面前还算有正义感，今天看到‘大木袋’欺负同学，他不由分说地上去制止。
‘大木袋’没把他放在眼里，还用挑衅口气说：“别看你体育厉害，跑步跑不赢你，跳高也跳不过你，可你敢和我摔跤吗？”
‘红屁兜’放下书包，上去一个绊脚就把‘大木袋’撂倒在地，然后死死地把他按在地上，问：“服了没有？”
‘大木袋’在地上捣腾了半天，感觉不是他对手，只好认输。‘红屁兜’很神气地捡起书包，拉着‘鬼头’走了。
这次出手相助，‘红屁兜’还另有隐情，主要是学校里形成的一股歪风难以忍受，由于城乡差别，农村孩子打心底排斥工人子弟，而工人家庭的孩子在学校里人数很少，像‘红屁兜’这样强悍的孩子，他不得不站出来维护自己的‘阶级’。
两个人有说有笑地到了处在街市尽头的‘市管会’，‘红屁兜’见天色不早了，他担心妈妈找，向拜拜手转身就走了。
当‘鬼头’把刚才事告诉父亲后，感动的老朱三步并两步追了上来，买了一根冰棒给‘红屁兜’，并说：“我儿子比较弱，你要多帮他！”‘红屁兜’拍着胸脯说：“我会的！他们敢欺负我们工人阶级，门都没有！”
‘打办’老朱看着结实的他，心里很有几分安慰，儿子纯弱，每天去上学都提心吊胆，有同学撑腰，他算是安心了不少。
‘红屁兜’嘴里咬着冰棒，好像什么都没有发生过，一路小跑地往家里赶。这边的‘大木袋’可是难堪得想找个洞钻，在众目睽睽下被人撂倒在地，他也怕同学笑话，背起书包，沮丧地往家里走。
陈省正好打那地方过，另一个好事的孩子追上去说：“陈叔，你们邻居‘大木袋’刚才被人打了！”‘大木袋’脸上有些挂不住，解释说：“没有打！只是和他摔了一跤！”同学指正说：“还没打，被按在地上那么久！”
陈省有点惊慌，他第一个反应就是怀疑‘打办’叫人来报复，他急促地问：“谁打的！”同学指着正送‘鬼头’回来的‘红屁兜’说：“他打的！”
陈省一看是个孩子，而且眼熟得很，心里宽松很多，对孩子们说：“你们在这里别动，我过去给‘大木袋’报仇！”当然，陈省老大不小的不会和孩子一般见识，他也是逗孩子们玩。
在路的另一端，‘红屁兜’毫无顾忌地走了过来，陈省突然从墙角里窜出来，吓了‘红屁兜’一跳，他装出戏台里日本鬼子的形象，说：“你的，什么地干活？小八路地，死了死了地！”‘红屁兜’被他逗乐了，说：“我见过你，你就是那个‘鸠山’！”
“对地！”陈省继续和他玩笑，抓住他的衣服说：“密电码，交出来！”‘红屁兜’伸出大拇指，说：“好棒！好棒！”
陈省朝他笑了一笑，转身走了回‘大木袋’旁边，对孩子们说：“好了，我帮你取气了，我打他，他哭都不敢哭！”
‘大木袋’很高兴，原本的沮丧也瞬间在脸上消失了。陈省怕孩子继续惹事殃及自己，告诫说：“以后再也不要打人了!”‘大木袋’点头应允说：“老师要批评，不会了！”
这点小事算是过去了，可陈省被‘打办’盯上后，在大街上卖毛芋一时变得不可能，这几乎打乱他赚钱造房子梦想。不过，每逢二四七五亭街市集贸的兴旺，依然鼓舞着陈省，他希望能选一样‘打办’无从管的买卖来做。
某天他看到一个买狗皮膏药的人，在一圈人中间，又是变戏法，又是卖药，他觉得自己有这个专场，在台上能够演得活灵活现，何况在大街上唬人，他找来了中草药书，选中了在山里很容易找到的几种草药，准备到大街上卖套唬人。
可真去涉及这个行当才知道，这个买卖也不容易，它有他的章法，要不然还不容易唬住人，必须要拜师。他问了几个杂耍卖药的人，没想到这一门江湖杂耍，它有严格的师承制，他们不能随便收徒，你想进门非得师爷级的人批准。
这样‘壁垒森严’的承传，陈省也懒得去理，某天他心血来潮，搞了一块布，写了祖传中医等字样，集市那一天，他把这块布摊在街边的地上，布上还放了些中草药，学着卖狗皮膏药的样，在街边吆喝：“哎，同志们，瞧一瞧！看一看！金钥匙，山马龙，不管你食伤食痛，伤风痨病控控控，买了就好！”
今天正好琴仙来赶集，看到陈省乱七八糟地在喊，走了过去说：“你喊的是什么呀？”陈省一看是她，不好意思地把摊收了起来，一脸难堪地说：“我都不知要干什么好，生产队十个工分只能温饱，我要额外赚点钱，好造房子！”
琴仙突然间脸烧了一下，感觉又不是自己的事，这不是狗拿耗子、多管闲事吗？她看了看陈省，没有再说什么，拎着菜篮悄无声息地走了。
陈省看她远去，心里有着说不出的窝囊，可生活所迫，必须要挣钱。无奈的他又重新打开布块，这次没有再乱吆喝，蹲在地上，指望路过人能主动买点。可折腾了大半天，连个问津的人都没有。然而，有一点还是奏效，在大街上捣鼓这种东西，‘打办’眼都不往这边看，因为山里挖来一小捆草药，够不上‘投机倒把’的杠。可这东西能卖出去，确实要唬的住人，要不然又不是生活必须品，谁会来买。
陈身的倒腾让琴仙心里产生震撼，为了生活他能这样的出奇招混迹街市，应该算的上聪敏而又勤奋的人，琴仙开始是在同情的基础上把陈省放在心里琢磨，可同情心在某种力量的作用下，很容易会变成爱。
街市上人头传动，集市也快接近高潮，人们都在等待休市前商家最后的降价。琴仙该买的东西都买了，可她被某种心事牵扯着，还不想回去，又来到陈省的摊前，大男人脸上有些挂不住，他几乎用一种绝望的微笑来面对这位姑娘。
琴仙到没有特别的表情，她蹲了下来，拣起一颗草药问：“这都是你自己踩的？”陈省满脸尴尬地回话说：“是的，前些日子，闲着没事，到山上挖的。”琴仙又问：“真的能治伤风痨病？”
陈省被问的瞠目结舌，他赶紧拿起一本‘赤脚医生’的书，翻给琴仙看，捣鼓说：“我是照书请客，最起码书上是这么说的！”琴仙接过书翻了几下，问：“我父亲气管炎老咳嗽，不知能不能用？”
这可把陈省难住了，唬别人是为了挣点钱，但认识的人自己还不敢瞎吹，他不动声色地把布又收了起来。
琴仙也不是有意让他难堪，她是诚心想帮他开个张，可陈省哪里知道她的心事，人尴尬得没地方钻，一脸无奈地说：“我以后不再卖这个了！”他没有拖泥带水，慢慢从地上站起来，转身就到一个拐角，他把一小捆草药丢进了垃圾坑，头也没有回，拐进了一条弄堂。
这样的观感刺痛了琴仙，陈省凄楚的背影，在她心里打上了烙印，这个时候的她别说有多难过，自己的好心，却被他误解了。
姑娘家心事动了，原本的那份安宁就不可能继续。随后的一段日子，她几次来五亭赶集，总想在街道上再看到他的身影，可那个地方已经看不到他了。
相亲的人一波接着一波上门来，女儿家大了，琴仙的母亲也开始现实了，知道这个女儿没有什么出色的人可嫁，她准备来个‘矮子比长子’，选一户人家把女儿的终身定了。
可琴仙心里装着陈省，父母在选女婿，她总在从中作梗。每一个来提亲的都被她挑的毛病百出。可年关将近，过了就是二十四，这个岁数下乡下别人议论起来就不好听了，父母决定快刀斩乱麻，年前就把亲事定了。
琴仙没有招架余地，绝望她又一次来到五亭，在街市上转了好几圈，还是没有发现陈省的影子，内心的沮丧使她差点掉眼泪。
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